Cheaney & Sons: Das Geschäft mit den Brogues im Wandel

William Church der Schuhmacher aus Northampton spricht über die Zukunft der britischen Brogues

Es gibt nicht mehr viele von uns alten Northampton-Schuhmachern, da der niedrige und mittlere Markt ins Ausland verlagert ist. Da fast alle Schuhe, die in Großbritannien getragen werden, jetzt importiert werden, müssen wir bei Cheaney & Sons mehr tun, um unsere Geschichte zu erzählen. Was die Schuhmacher in Northampton produzieren, wird hoch geschätzt – es ist arbeitsintensiv und qualifikationsabhängig, und die meisten Menschen, die hier arbeiten, sind stolz auf das, was sie tun. Unser Produkt ist mit einer gewissen emotionalen Investition verbunden.

Natürlich schauen manche Leute auf 300 Pfund oder so und sagen, das sei ein unglaublicher Preis für ein Paar Schuhe. Sie müssen jedoch verstehen, dass der Wert eines Cheaney & Sons-Brogues aufgrund des Goodyear-Rahmens – ein Verfahren, bei dem die Sohle wasserdicht und austauschbar in das Obermaterial eingenäht wird – viel mehr ist. Einige Leute haben davon gehört und wissen, dass es auf einen gut gemachten Schuh hindeutet, verstehen aber nicht genau, warum er besser ist. Und das zu ändern, ist nicht einfach, auch wenn das Konzept des Goodyear-Rahmens kaum neu ist.

Das neue Interesse wird zum Teil auch durch das Vorantreiben neuer Stile geweckt. Sie können keinen modernen Ladenbau haben, der so aussieht, und ihn einfach mit schwarzen Brogues füllen. Und diejenigen, die sich auf ihren Lorbeeren ausruhen, weil sie ein paar alte Siegerstile haben, sollten wissen, dass es an der Zeit ist, sich Sorgen zu machen. Es gilt ein Gleichgewicht zu finden – die Leute schätzen die Marke und erwarten, dass sie ihnen bietet. Aber man muss neue Kunden gewinnen, also nicht nur die Klassiker machen, die Papa trägt. Bei Cheaney & Sons haben wir zum Beispiel vor kurzem eine Reihe von Pilotenstiefeln basierend auf einem RAF-Stil der 1940er Jahre hergestellt.

Wir müssen auch diese Vorstellung umgehen, dass rahmengenähte Schuhe von Goodyear unbequem sind, insbesondere für eine Generation, die mit Turnschuhen aufgewachsen ist. Zum Glück gehören sie auch zu einer Generation, die mit Online-Käufen aufgewachsen ist, und probieren es daher gerne aus. Sie sind ehrgeizig und kleiden sich gut, bis sie zu Liebhabern ihrer Kleidung werden. In der Herrengarderobe ist jetzt Platz für alle Arten von Schuhen. Die Idee, dass Northampton-Schuhe für alte Männer sind, ist längst vorbei, auch wenn ihr Innovationsgedanke subtil ist – zum Beispiel in der Leistenform oder der Lederveredelung.

Entscheidend ist, dass zumindest in der Branche heute – die viel kooperativer ist als früher – ein Verständnis dafür hat, dass sie sich neuen Märkten anpassen muss. Der japanische Markt, der von englischen Herrenschuhen sehr begeistert ist, hat uns kürzlich gebeten, eine rahmengenähte Sandale von Goodyear zu fertigen. Vor nicht allzu langer Zeit hätten die meisten Northampton-Hersteller auf diese Anfrage einfach „Nein danke“ gesagt; es war sicherlich neu für uns. Aber wir haben daran gearbeitet und erreicht, was der Markt wollte. Es muss erkannt werden, dass die Idee, dass ein Mann vier Paar schwarze und ein Paar braune Schuhe für das Wochenende hat, vorbei ist.

WILLIAM CHURCH ist gemeinsam mit seinem Cousin Jonathan Church gemeinsamer Geschäftsführer des Northampton-Schuhherstellers Cheaney & Sons, der gerade seinen neuesten Laden in Covent Garden, London, eröffnet hat. Als Teil der Familie hinter den Schuhen von Church ist Church seit 25 Jahren in der Schuhindustrie tätig; cheaney.co.uk