The Garden Cafe Review: ein Genuss mit grünen Fingern
Das Restaurant des Gartenmuseums ist reich an Geschichte - und wirklich saisonaler Küche
Das Garden Museum and Cafe am Südufer der Themse wurde auf geheiligtem Boden errichtet. Nicht im übertragenen Sinne, sondern wörtlich: Bauarbeiter, die dort im vergangenen Jahr arbeiteten, stießen auf die Überreste von nicht weniger als fünf Erzbischöfen von Canterbury, darunter Richard Bancroft, der die Veröffentlichung der King-James-Bibel beaufsichtigte.
Das hätte vielleicht keine völlige Überraschung sein sollen. Das Museum befindet sich in St. Mary-at-Lambeth, einer mittelalterlichen Kirche neben dem Lambeth Palace, die seit dem 13. Jahrhundert die offizielle Residenz von Bancroft und seinesgleichen ist.
Für Gärtner hingegen spielen die beigesetzten Erzbischöfe die zweite Geige hinter zwei anderen ständigen Bewohnern des Kirchhofs.
Der erste, John Tradescant der Ältere, war ein Gärtner und Naturforscher aus dem 17. Der zweite ist sein Sohn, John Tradescant der Jüngere, der nicht weit vom Baum gefallen ist. Als Obergärtner von Charles I importierte er Pflanzen und Bäume aus den amerikanischen Kolonien und legte die Gärten des Queen’s House in Greenwich an.
Drei Jahrhunderte später wurden der Vater und der Sohn mit den grünen Fingern die Retter von St. Mary's. Die alte Kirche wurde 1972 entweiht, Opfer des industriellen Niedergangs und der Entvölkerung, und sollte einige Jahre später abgerissen werden, als Rosemary Nicholson die Gräber des Tradescant entdeckte und sich dafür einsetzte, daraus ein Museum für Gartengeschichte zu machen.
Dieser entschieden urbane Ort zwischen Lambeth Road und dem Damm muss wie ein seltsamer Ort für eine Gartenbauausstellung erschienen sein. Jetzt, nach einer Generation der Gentrifizierung, ist es der perfekte Ort für einen Stadtgarten – und ein Restaurant mit Aussicht.
An einem kühlen Nachmittag mit Nebel und milchigem Sonnenschein sind die dicken Glaswände des Speisesaals ein turnerisches Flickwerk aus Licht und Schatten. Vorne ist die Themse, auf der einen Seite ein Hofgarten mit dem Tradescant-Grab und auf der anderen ein größerer Rasenkeil und Zierhecke. Hinter einer Allee mit kahlverzweigten Bäumen ist freier Himmel, nur unterbrochen von den weißen Türmen des Kraftwerks Battersea.
Die Speisekarte umfasst wie das Gebäude seine Lage. Viele Zutaten stammen aus der Region – Salatblätter von der Keats Community Urban Farm in Bexhill, Brot von The Snapery in Bermondsey – aber die Art und Weise, wie sie zusammengestellt werden, ist nicht engstirnig. Die Küchenchefs Harry Kaufman (ehemals von Lyle's und St John Bread & Wine) und George Ryle (von Padella und Primeur) haben sich für ihre ständig wechselnden Gerichte von Italien und Skandinavien inspirieren lassen.
Der Salat aus Birne, Radicchio, Beenleigh Blue Cheese und Walnüssen ist Instagram-hübsch, ein Garten auf dem Teller. Aber er ist sowohl beim Essen als auch beim Anschauen ein Genuss, die Fülle des Käses wird von der sanften Süße der Früchte, der Schärfe der Blätter und dem Knirschen der kandierten Nüsse umschmeichelt. Burrata mit Cime di Rapa - cremiger Mozzarella mit bitteren Rübenblättern, schonend in Olivenöl gedünstet - ist reduziert und pur.
Das Hauptgericht der Meerforelle ist ebenso aufgeräumt - und ebenso gut serviert von einem natürlichen Sauvignon Blanc, der insgesamt erdiger ist als sein kommerzieller Cousin (ein Großteil der Weinkarte ist biologisch oder natürlich). Der Fisch, dick und schillernd, kommt mit rosa Tannenkartoffeln und Mönchsbart, der wie Queller aussieht, aber den Geschmack von Spinat hat. Eine leichte Buttersauce sorgt für einen Hauch von Fülle und eine Würze – aber nur einen Hauch.
Das ist Essen in Moll, winterlich und tröstlich wie eine Scandi-Noir-Box. Es ist ein echtes Saisonrestaurant: Im Frühjahr und Sommer, wenn die Bäume blühen und die Neujahrsernte auf der Speisekarte steht, wird alles ganz anders.
Das Garden Cafe, London SE1, ist dienstags und freitags täglich zum Mittag- und Abendessen geöffnet
