Was war das Peterloo-Massaker?
Manchester feiert 200. Jahrestag des Abschlachtens von Demonstranten, die eine Parlamentsreform anstreben
Karikatur des Karikaturisten Robert Cruikshank aus dem 19.
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In dieser Woche finden in ganz England Gedenkfeiern zum 200. Jahrestag des Massakers von Peterloo statt, einem der umstrittensten Ereignisse in der britischen politischen Geschichte.
Am 16. August 1819 wurden Zehntausende friedlicher Demonstranten von einer bewaffneten Kavallerie angeklagt, als sie sich auf Manchesters St. Peter’s Field versammelten, um demokratische Reformen zu fordern. Schätzungsweise 18 Menschen, darunter Kinder, wurden getötet und Hunderte weitere verletzt.
Anfang dieser Woche enthüllte der Stadtrat von Manchester ein Denkmal im Wert von 1 Mio. Der Wächter berichtet.
Das Denkmal, das aus konzentrischen Kreisen besteht, die von Besuchern als Stufen genutzt werden können, wurde Anfang dieses Jahres kritisiert, nachdem Behindertenrechtsgruppen darauf hingewiesen hatten, dass es für Rollstuhlfahrer nicht zugänglich sei. Aktivisten hatten erwartet, dass am Freitag, genau zwei Jahrhunderte nach dem Massaker, eine neue Version enthüllt werden würde, waren jedoch empört, nachdem Bauarbeiter das Original am Dienstag leise auf einem verlassenen Platz im Stadtzentrum von Manchester installiert hatten, heißt es in der Zeitung.
In der Hoffnung der Organisatoren, eine erfolgreichere Hommage zu erweisen, werden sich an diesem Wochenende Menschenmengen in Manchester Central zu einer Veranstaltung mit dem Titel From The Crowd versammeln, bei der Augenzeugenberichte der Anwesenden von Peterloo 1819 mit den Worten zeitgenössischer Demonstranten und Dichter verwoben werden, sagt der Manchester Abendnachrichten .
Was geschah beim Protest von 1819?
Nach den wirtschaftlich verheerenden Napoleonischen Kriegen, die 1815 endeten, geriet Großbritannien in eine tiefe industrielle Depression. Als die Lebensmittelpreise und die Arbeitslosigkeit in die Höhe schossen, fegten Wut und Unruhe über das ganze Land.
Bis 1819 kochte die schwelende Spannung in Massenproteste über, bei denen Demonstranten ein erweitertes Wahlrecht forderten – weniger als 2% der Bevölkerung hatten das Wahlrecht – und die Aufhebung der katastrophalen Getreidegesetze, einer Reihe von Zöllen und Handelsbeschränkungen für importiertes Getreide, die Brot für viele Werktätige unerschwinglich gemacht.
Am Nachmittag des 16. August versammelten sich 60.000 Männer, Frauen und Kinder auf Manchesters St. Peter’s Field, dem heutigen St. Die Zeiten berichtet.
Berichten zufolge schwenkten Demonstranten Fahnen mit populistischen Parolen wie Liberty and Fraternity and Taxation without Representation is Unjust and Tyrannical.
Aus Angst vor der Größe der Menschenmenge behaupteten die Behörden, dass ein gewaltsamer Ausbruch eine englische Revolution entzünden könnte, die der nur 20 Jahre zuvor beendeten französischen Revolution folgte, sagten Der Wächter . Die Stadtrichter befahlen dem Manchester und Salford Yeomanry - einem freiwilligen Kavallerieregiment, dem einige vorgeworfen hatten, betrunken zu sein -, Hunt und andere Organisatoren zu verhaften, aber bei ihrem chaotischen Versuch, dies zu tun, wurden eine Reihe von Menschen mit Füßen getreten und ein zweijähriges Kind getötet.
In der darauf folgenden Panik wurden die 15. Husaren, ein Kavallerieregiment der britischen Armee, von William Hulton, dem Vorsitzenden der Richter von Lancashire und Cheshire, herbeigerufen, um die Menge zu zerstreuen.
Als die Freibauern in den Nahkampf gerieten, stürmten die Husaren hinter ihnen her und die Menge begann so gut sie konnte zu fliehen, schrie vor Angst und stolperte übereinander, sagt The Guardian. Hinter ihnen schlugen die Truppen mit ihren Säbeln zu.
Nach 20 Minuten scheinbar wahlloser Angriffe hatten die Husaren und Yeomen die Menge zerstreut, aber laut verschiedenen Quellen zwischen 11 und 18 Menschen getötet. 600 weitere wurden verletzt.
Was war das Erbe des Massakers?
Der Britische Bibliothek sagt, es habe großes öffentliches Mitgefühl für die Notlage der Demonstranten nach dem Massaker gegeben. Laut The Guardian war die unter Regierungstreuen vorherrschende Ansicht jedoch, dass die Toten an den Toten selbst schuld waren und dass die Demonstranten gewalttätige, gefährliche Revolutionäre waren.
Die nach dem Massaker in Manchester gegründete Zeitung berichtet, dass Peterloo zwar die Nation schockierte, aber nicht direkt zu einer Parlamentsreform führte, da die Behörden gegen jede Änderung die Reihen schlossen.
Dennoch erkennen Historiker im Allgemeinen an, dass Peterloo ein Meilenstein im Kampf um die Ausweitung der Abstimmung war und zum Aufstieg der Chartistenbewegung führte, die schließlich zum Gewerkschaftswesen führte.
Nick Mansfield, Direktor des People's History Museum in Manchester, sagt, Peterloo sei ein kritisches Ereignis, nicht nur wegen der Zahl der Getöteten und Verletzten, sondern weil es letztendlich die öffentliche Meinung verändert habe, um die Ausweitung des Wahlrechts zu beeinflussen und uns die Demokratie zu geben, die wir haben genieße den Tag.
Es war entscheidend für unsere Freiheiten, schließt er.
