Was war die Ostindien-Kompanie? Tom Hardy übernimmt britische Institution in BBCs Taboo
Es wird als das „größte und schlimmste multinationale Unternehmen der Welt“ dargestellt, aber was war die wahre Geschichte des EIC?
BBC
Der internationale Handel ist vielleicht nicht das heißeste Thema für eine Fernsehserie, aber wenn es um die East India Company geht und die Serie ein BBC-Blockbuster mit Tom Hardy ist, sieht es interessant aus.
Taboo, das am Samstag, den 7. Januar auf BBC1 beginnt, wird von Peaky Blinders-Schöpfer Stephen Knight und Hollywood-Supremo Ridley Scott geleitet – und es ist kein historisches Drama.
In der düsteren, düsteren Serie spielt Hardy den Abenteurer James Keziah Delaney, der nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1814 nach England zurückkehrt, um blutige Rache zu nehmen.
Die East India Company spielt eine Hauptrolle als blutrünstiger Monolith, der die Nation umstürzt – „der größte und schlimmste multinationale Konzern der Welt“, sagt Knight dem Täglicher Telegraph – gegen die sich Delaney aufstellt.
Historiker sagen jedoch, dass das achtteilige Drama das Unternehmen falsch darstellt, was sowohl asiatischen Händlern als auch ihren englischen Kollegen zugute kam. Sie verwerfen auch die Vorstellung, dass die East India Company in der Lage sei, sich wie eine multinationale Firma oder ein Geheimdienst zu verhalten.
„Das Unternehmen hatte nicht die Mittel, um irgendeine Art von Verschwörung durchzusetzen. Die größten Kämpfe, die es hatte, waren mit sich selbst“, sagte Dr. Tirthankar Roy, Wirtschaftshistoriker an der London School of Economics, dem Telegraph.
Aber was war die East India Company? Und war die selbsternannte „großartigste Händlergesellschaft des Universums“ wirklich so schlimm, wie es Stimmen von Adam Smith bis Fluch der Karibik suggeriert haben?
Wie wurde die Ostindien-Kompanie geboren?
Die East India Company wurde am Silvesterabend 1600 gegründet, als eine königliche Charta einer Gruppe Londoner Kaufleute ein weitreichendes Monopol auf den gesamten englischen Handel östlich des Kaps der Guten Hoffnung und westlich der Magellanstraße gewährte.
Der Vertrag wurde zunächst für 15 Jahre gewährt, aber seine schlauen Aktionäre sicherten sein Überleben bis ins 19. Jahrhundert, indem sie Bestechungsgelder und Lobbyarbeit leisteten, um die Erneuerung des Monopols sicherzustellen.
Für was war das?
Die aus der spanischen Armada hervorgegangene Organisation durchbrach erfolgreich den Würgegriff Spaniens und Portugals im Gewürzhandel der Region.
Im Laufe der Jahrhunderte expandierte es, um alles von Goldbarren und Pfeffer bis hin zu Sklaven, Baumwolle und Indigo zu handeln. Sein letztes Monopol über den chinesischen Teehandel wurde 1833 abgeschafft.
Wie groß ist es geworden?
Ziemlich groß. Im 19. Jahrhundert erwirtschaftete die East India Company fast die Hälfte des englischen Handels, wodurch sichergestellt wurde, dass ihre Interessen oft nicht von denen des Landes zu unterscheiden waren. Es wurde Londons größter Arbeitgeber und erstreckte sich über Docks, Gießereien und sogar Schlachthöfe, die gebaut wurden, um seine hungrigen Besatzungen mit Nahrung zu versorgen. Mit einer Privatarmee von 260.000 Mann erlangte sie zudem die Kontrolle über einen ganzen Subkontinent.
'Es war nicht die britische Regierung, die Indien Ende des 18. Der Wächter sagt.
Was waren die Herausforderungen?
Trotz seiner Macht musste das Unternehmen – ähnlich wie Taboos Delaney – ständig unabhängige Händler abwehren, die verächtlich als „Eindringlinge“ bezeichnet wurden.
Als die Regierung einen Konkurrenten aufstellte, um ihre Macht einzuschränken, führten ihre Direktoren eine Zwangsfusion mit dem Emporkömmling durch. Es gelang ihnen sogar, die Monopol-Charta der fusionierten Organisation 1657 von Oliver Cromwell zu erneuern.
Die East India Company geriet jedoch in den 1770er Jahren in eine ernste finanzielle Notlage, als Vorwürfe der Korruption und des Machtmissbrauchs zu zunehmenden Aufrufen führten, sie einzudämmen.
Schließlich musste das Unternehmen trotz eines Jahresgewinns von etwa 2 Millionen Pfund die Bank of England um ein Darlehen von 400.000 Pfund Sterling bitten. Im Gegenzug verabschiedete das Parlament Gesetze, die die Angelegenheiten des Unternehmens regelten.
Außerdem gewährten Politiker 1773 der East India Company ein Monopol auf den Teeverkauf in den amerikanischen Kolonien, um Geld zu beschaffen – was die Boston Tea Party und schließlich die Amerikanische Revolution auslöste.
Wie kam es zu einem Ende?
Die East India Company war letztendlich für ihren eigenen Untergang verantwortlich, der hauptsächlich auf ihre katastrophale Misswirtschaft in Indien zurückzuführen war.
Das Unternehmen erwarb im 18. Jahrhundert die Kontrolle über Kalkutta und dann praktisch über ganz Bengalen. Aber es wurde für die Hungersnot in Bengalen von 1770 verantwortlich gemacht, bei der schätzungsweise zehn Millionen Inder – ein Drittel der Bevölkerung – starben.
Zwei aufeinanderfolgende schlechte Ernten kombinierten sich katastrophal mit den strafenden Agrarsteuern und der Misswirtschaft des Landes durch die East India Company. Bauern wurden gezwungen, Indigo anstelle von Nahrungsmitteln anzubauen, und es gab Berichte, dass die Hungernden gezwungen waren, die Toten zu essen.
Im Jahr 1857 brach die indische Rebellion aus, unter anderem weil hinduistische und muslimische Soldaten sich dagegen wehrten, ihre Gewehre durch Aufbeißen von Patronen laden zu müssen, die angeblich mit dem Fett von Kühen und Schweinen beschmiert waren, Tiere, die ihrer Religion verboten waren.
Die East India Company schlug die Rebellion nach neun Monaten nieder und hängte Zehntausende mutmaßlicher Rebellen entlang des Ganges. Aber der blutige Vorfall war der letzte Tropfen für das Parlament. Ein Jahr später wurde das Unternehmen aufgelöst und die Herrschaft über Indien vom britischen Raj übernommen.
