Chokhi Dhani: pure Opulenz, wenn High-End-Rajasthani-Restaurants nach Battersea kommen
Der Michelin-Sterne-Stammbaum verbindet die Traditionen des indischen Streetfoods mit einem Hauch französischer Küche
Foie Gras ist eines der letzten Dinge, die Sie auf einer indischen Restaurantkarte erwarten würden, aber im Chokhi Dhani reiht sich das vielseitige und extravagante mit dem Alltäglichen ein – mit manchmal atemberaubender Wirkung.
Das Restaurant befindet sich im einst gesperrten Nine Elms-Viertel von Battersea im Süden Londons und ist nur einen Steinwurf von der neuen US-Botschaft entfernt und einer von mehreren Neueröffnungen, die Londons aufkeimende Restaurantszene im „diplomatischen Viertel“ ausmachen.
Der erste Londoner Außenposten der Fünf-Sterne-Restaurant- und Hotelkette Rajansthani, Chokhi Dhani kombiniert Michelin-Sterne-Stammbaum und die Traditionen des indischen Streetfoods mit einem Hauch französischer High-End-Küche.
Ein Barbereich im Erdgeschoss, vollgestopft mit einem 4,5 Meter langen bronzenen Elefanten, serviert Cocktails und kleine Streetfood-Teller und macht Platz für ein gehobenes Restaurant im Obergeschoss.
Ein Begrüßungscocktail aus Bulleit Bourbon, frischem Basilikum, Grapefruit, Masala-Tee, gekrönt mit Prosecco (Tulsi Spritz) passt perfekt zur Umgebung, in der die Besitzer an jeder Ecke Opulenz statt Understatement gewählt haben.
Küchenchef Vishnu Natarajan, der zuletzt im Soho's Carom seine Zähne gebissen hat, nutzt den Dishoom-Boom für indisches Streetfood mit einer besonderen Note und versucht eine zeitgemäße Interpretation der traditionellen Rajasthani-Küche, die einige überraschende und im Großen und Ganzen gelungene kulinarische Kombinationen.
Vorspeisen mit vegetarischen Teigtaschen, serviert mit Kichererbsen in einem knusprigen Kartoffelkörbchen (kadak momo chaat) und Garnelen-Kempu Bexule sind hervorragend, aber auch angemessen leicht, obwohl das sehr empfehlenswerte Khargosh, gezogenes, langsam gekochtes Kaninchen mit Bhaang (eine legale Form von essbarem Cannabis) ist. auf einem Missi Roti serviert war ein seltener Fehltritt in einer ansonsten sehr gesicherten Speisekarte.
Im Gegensatz zu vielen britisch-indischen Restaurants hat sich Natarajan für einen weniger-ist-mehr-Ansatz entschieden – vielleicht spart er sich die ganze Reizüberflutung für das Dekor – und schafft es trotzdem, mit seiner abgespeckten Speisekarte einen großen Schlag zu versetzen.
Angeboten werden klassische Tandoor- und Signature-Gerichte wie aromatisches Chicken Murgh Joshila, Jumbo-Tiger-Garnelen in der Schale und Bambus-Pilau mit Meeresfrüchten serviert in Bananenblättern mit gewürzten Chutneys, aber es ist die Gänseleber-Tandoor, die unweigerlich für Gesprächsstoff sorgt.
Manche mögen sich vor der schieren Extravaganz sträuben, die reichen Aromen der indischen Küche mit dem schweren Luxus von Gänseleber und Kürbis zu kombinieren (eine Weltneuheit, die uns gesagt wird), aber hier funktioniert es nahezu perfekt und ist fast die Reise nach Battersea by wert selbst.
Vielleicht spürt unser Kellner unsere Besorgnis und schlägt das vegetarische Maharani-Thali- oder Fleisch-Maharaja-Tali-Festmahl vor, das mit über 12 Gerichten eine perfekte Ergänzung zur Gänseleber ist.
Einige der besten Angebote sind für Desserts reserviert, mit einer Speisekarte, die eine frische Interpretation der üblichen bodenständigen Grundnahrungsmittel bietet.
Klassische indische Süßigkeiten von Gulab Jamun und gefrorenem Ingwer-Honig-Kulfi, serviert mit Mango-Gel und Mango- und Cardoman-Panna-Cotta, erhalten eine dringend benötigte Erfrischung und werden von einer Rosen-Crème-Brlée in einer Honigwabe mit Balsamico-Rosenblüten-Relish und Baiser.
Alle waren ausgezeichnet, aber um die französische Inspiration weiterzuführen und ein köstliches Gegengewicht zu einigen der schwereren Hauptgerichte zu bieten, grenzt die Crème Brlée einfach daran.
Wie so oft beim indischen Essen, übertreibt man beim Bestellen leicht, vor allem wenn es so viel zu empfehlen gibt und es, wie man es von den angebotenen Tellern erwarten würde, nicht gerade günstig ist.
Die Gerichte reichen von £8 für eine Vorspeise bis £22 für den unbedingt zu probierenden Gänseleber-Tandoor-Teller, während das vegetarische oder Fleisch-Thalis mit 12 Gerichten, ideal zum Teilen, für £25 erhältlich ist.
Aber im Rahmen seiner vorläufigen Eröffnung bis zum 11. April bietet das Restaurant bis zu 50 % Rabatt auf das Essen – also reservieren Sie, wenn Sie können – und sei es nur, um das Gänselebergericht und die Desserts zu erleben.
Im anschließenden Gespräch mit Natarajan wird klar, dass er daran interessiert ist, die Speisekarte zu entwickeln und zu verfeinern, aber wenn es um die Eröffnungsnacht geht – er hat eine ausgezeichnete Basis, von der aus er arbeiten kann.
2 Riverlight Quays, Nine Elms Road, Battersea, Südlondon; chokhidhani.co.uk
