England 2016 ungeschlagen – aber es gibt noch viel zu tun
„Wir sind nur die Nummer zwei der Welt und wollen die Nummer eins sein“, sagt Eddie Jones nach dem Sieg in Australien
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England 37 Australien 21
England beendete ein bemerkenswertes Jahr mit einer stürmischen Leistung am Samstag und kehrte von einem schrecklichen Start zurück, um Australien mit 37:21 in Twickenham zu schlagen. Der Sieg entsprach ihrem 13-jährigen Rekord von 14 aufeinanderfolgenden Testsiegen und sie sind nur die zweite große Testnation in diesem Jahrhundert - nach Neuseeland im Jahr 2013 -, die ein Kalenderjahr ungeschlagen durchläuft.
Das nächste Ziel ist der All Blacks-Rekord von 18 aufeinanderfolgenden Testsiegen, eine Siegesserie endete Anfang letzten Monats um Irlands beeindruckender Sieg in Chicago .
Ist es möglich? Wetten Sie nicht dagegen. Englands nächstes Spiel findet im Eröffnungsspiel der Six Nations 2017 zu Hause gegen Frankreich statt, dann folgt eine Reise nach Wales, bevor sie in Twickenham gegen Italien und Schottland antreten. Damit würden sie mit Neuseelands Rekord gleichziehen, und wenn sie die Kiwis übertreffen wollen, müssen sie in Dublin Irland besiegen, keine leichte Aufgabe, da ihre Form in diesem Jahr fast so beeindruckend war wie die der Engländer.
Aber trotz des Jubels über den Sieg am Samstag - eine Art Rache für die 33-13 von Australien während der WM 2015 zugefügten Hämmer, eine Niederlage, die England aus dem Turnier geworfen hat - hat Trainer Eddie Jones die Idee verworfen, dass dieser Jahrgang der Männer in Weiß ist vergleichbar mit dem WM-Siegerkader von 2003.
„Dieses Team war viel besser als wir es im Moment sind“, sagte Jones. 'Sie können auf verschiedene Weise gewinnen und unsere Herausforderung besteht darin, bis zur WM 2019 in Bestform zu sein... Ich lasse mich nicht mitreißen, weil wir noch viel zu tun haben, um das beste Team der Welt zu werden.' Wir entwickeln den Wunsch, dorthin zu gelangen, und das ist das Erste.'
Was das Spiel selbst betrifft, so bezeichnete Jones die Leistung der Engländer in der ersten Halbzeit, in der sie nach sieben Minuten einen Versuch kassierten, als „scatty“. Er fuhr fort: 'Es hat mich an das Grand-Slam-Spiel in Paris erinnert und vielleicht waren die Spieler nervös, aber sie haben in der zweiten Hälfte Gelassenheit, Belastbarkeit und Anpassungsfähigkeit gezeigt.'
Es war Englands Anpassungsfähigkeit, die für die Fans das ermutigendste Merkmal war. Unter dem bisherigen Trainer Stuart Lancaster schienen die Spieler unfähig, auf Rückschläge zu reagieren, ihr Spiel dem Gegner oder den Bedingungen anzupassen.
Nicht Jones' England, wie sie im letzten Monat die frühe Rote Karte von Elliot Daly gegen Argentinien besiegten und sich nach ihrem schleppenden Start gegen die Aussies wehrten. Darüber hinaus haben sie ihre vier November-Tests trotz der Abwesenheit mehrerer Schlüsselspieler gewonnen, darunter Billy Vunipola, Maro Itoje und James Haskell.
'Was wir tun müssen, ist, uns weiter zu verbessern, und was dieser Monat gezeigt hat, da eine Reihe von Spielern fehlt, ist, dass niemand in der Mannschaft unersetzlich ist', erklärte Jones. 'Sie alle müssen hart arbeiten, um das Trikot zu behalten.'
Ein Merkmal von Jones' zwölfmonatiger Regierungszeit war seine Offenheit, die es den Medien nie erlaubte, ihn auf den Weg zur Selbstzufriedenheit zu führen. Er blieb am Samstagabend seiner Form treu und lachte über die Idee, dass England einen Vergleich mit Neuseeland wert sei. 'Wir machen Fortschritte, aber wir können uns selbst nicht zu sehr voraussetzen', sagte er. „Wir sind nur die Nummer zwei der Welt und wollen die Nummer eins sein. Wir haben noch einen langen Weg vor uns, bis wir das erreichen.'
Aber der Aussie hatte diese Botschaft für Neuseeland. „Wir sind fest entschlossen, das zu erreichen. Wir haben das Talent hier. Es kommt nur darauf an, ob wir die Lust und den Zusammenhalt richtig hinbekommen.'
England vs. Australien: Wird die Siegesserie anhalten?
2. Dezember
England trifft morgen in Twickenham im letzten Test der Herbstserie auf Australien, an der Schwelle zu einer einmaligen Leistung.
Im Jahr 2016 haben sie bisher 12 gespielt und 12 gewonnen. Durch den Sieg über die Wallabies sind sie im Kalenderjahr ungeschlagen, eine Leistung, die nur die neuseeländischen All Blacks in der Profi-Ära erreicht haben und alle 14 ihrer Spiele im Jahr 2013 gewonnen haben.
Das letzte Mal, dass eine englische Mannschaft ein Jahr lang ungeschlagen blieb, war 1992, aber bei dieser Gelegenheit bestritt die Mannschaft – angeführt von Will Carling – nur sechs Spiele: vier Fünf-Nationen-Spiele und Herbsttests gegen Kanada und Südafrika.
So lobenswert es auch war, es verblasst angesichts der Leistungen der Mannschaft von Eddie Jones im Jahr 2016. Nach dem Sieg bei den Six Nations zu Beginn des Jahres – ihrem ersten Grand Slam seit 2003 – besiegte England Wales in einem Freundschaftsspiel im Mai und wurde dann weiß getüncht Australien im folgenden Monat in einer Dreierserie Down Under.
Im Herbst setzte sich die Siegesserie mit Siegen über Südafrika, Fidschi und Argentinien fort, letzteres umso bemerkenswerter, als England 70 Minuten mit nur 14 Mann spielte, nachdem Elliot Daly wegen eines High Tackle vom Platz gestellt wurde. Das Verbot bedeutet, dass der Wasp-Star das morgige Spiel verpassen wird.
Sollte England in Twickenham triumphieren, werden sie ihre Siegesserie auf 14 Tests verlängern, nachdem sie Uruguay im Oktober 2015 in ihrem letzten WM-Spiel geschlagen hatten .
Der Sieg gegen die Uruguayer beendete Stuart Lancasters Amtszeit als englischer Nationaltrainer und wurde wenige Wochen später durch Jones ersetzt.
Die Verwandlung durch den Australier war außergewöhnlich. Mit den meisten Spielern, die bei der WM so stark bombardiert wurden, hat Jones dem englischen Kader ein starkes Selbstvertrauen eingeflößt und sie innovativer und anpassungsfähiger gemacht.
Dieser Geist hat der Mannschaft geholfen, die schweren Verletzungen mehrerer Schlüsselspieler zu überwinden, und erwies sich letzte Woche gegen Argentinien als unschätzbar, als sie nach der vorzeitigen Entlassung von Daly den Kopf behielten.
'Das Tolle an unserem Team ist, dass niemand unersetzlich ist', sagte Jones, als er den überwältigenden Erfolg des Teams in diesem Jahr begründete. 'Wir haben im Laufe des Herbstes sieben einflussreiche Spieler vermisst, aber wir konnten diese Lücke schließen und das ist die Art von Team, die wir entwickeln.'
Für den Besuch der Australier hat Jones zwei Änderungen am XV vorgenommen, der letzte Woche gegen Argentinien begann. Marland Yarde ersetzt den gesperrten Daly auf dem Flügel und der in Fidschi geborene Nathan Hughes kommt auf Platz 8 für den verletzten Billy Vunipola.
„Wir wollen das Spiel zu einem physischen Wettkampf machen, aber wir müssen auch flexibel und anpassungsfähig sein, wie wir es gegen Argentinien waren. Wenn wir das tun, werden wir uns in eine gute Ausgangsposition bringen, um das Spiel zu gewinnen“, sagte Jones, der die Chance genießt, seine Landsleute zu überholen.
Jones sagte, er habe die Behandlung Englands durch die lokalen Medien während der Sommertour in Down Under als 'respektlos' empfunden, und er war unzufrieden mit den Kommentaren des australischen Trainers Michael Cheika, der diese Woche die Rechtmäßigkeit der England-Scrumming in Frage stellte.
'Cheika hatte diese Woche viel zu sagen', sagte Jones. „Ich bin enttäuscht, dass er verärgert ist … Wir trinken nach dem Spiel ein kaltes Bier, also ist er herzlich willkommen, sich uns anzuschließen. Ich kann seine Gefühle nicht kontrollieren. Wir glauben, dass sich Mitarbeiter und Spieler bei der Australien-Tour sehr respektvoll verhalten haben.
'Aber ich werde es noch einmal bekräftigen, ich fand die australischen Medien sehr respektlos, also verstecken Sie sich nicht vor diesen Kommentaren.'
