Hier sind Landschaften: ein Roadtrip durch Arizona
Die Berge und Canyons des amerikanischen Südwestens sind ein unwiderstehlicher Anziehungspunkt für Fotografen und Wanderer gleichermaßen
Für zu viele britische Touristen sind die USA ein urbanes Reiseziel. Wir hüpfen für ein verlängertes Wochenende in New York über den Atlantik oder pendeln zwischen Los Angeles, San Francisco und Las Vegas, aber der Rest des Landes bekommt trotz seiner Vielfalt und Schönheit kaum einen Blick hinein.
Vielleicht ist das ein Teil des Problems: Bei so viel Auswahl ist es schwer zu wissen, wo man anfangen soll. Wie wäre es mit Arizona? Dafür gibt es einen ganz offensichtlichen Grund – den Grand Canyon – aber auch viele weniger berühmte Sehenswürdigkeiten, darunter die rostroten Berge um Sedona, die alten Siedlungen des Walnut Canyon und die schroffe Schönheit der Sonora-Wüste, die sich südlich von Phoenix bis zur mexikanischen Grenze erstreckt .
Nur wenige andere US-Bundesstaaten – oder gar ganze Länder – könnten auf einem solchen Roadtrip liegen, vom Gipfel bis zum Canyon durch Wald, Wüste und Ebene. Es ist aufregend für alle, die die Natur lieben, und ein riesiger Abenteuerspielplatz für Amateurfotografen.
Wann gehen
Alles in Arizona hat einen epischen Maßstab, und dazu gehört auch das Wetter. Der Sommer ist heiß (40 ° C oder mehr) in tief gelegenen Gebieten, einschließlich überall südlich von Sedona auf der Route unten, und kühl (15 bis 20 ° C) um Flagstaff. Während der Monsunzeit Ende Juli sind Gewitter und sintflutartige Regenfälle wahrscheinlich.
Die Winter sind warm (18 bis 25 ° C) in der südlichen Wüste und kalt (unter Null) um Flagstaff und den Grand Canyon. Starker Schneefall ist üblich und einige Straßen können gesperrt sein, aber die Hauptautobahnen sind schnell geräumt.
Frühling und Herbst bieten einen angenehmen Kompromiss, aber die extremen Winter- und Sommermonate können dramatischere Fotografien ermöglichen.
Das Auto
Lassen Sie den Oben-ohne-Mustang in Kalifornien und entscheiden Sie sich für etwas Robustes und Praktisches. Obwohl für die unten stehende Reiseroute nicht unbedingt erforderlich, wäre ein Allradantrieb auf einigen Routen im Winter hilfreich.
Phönix
Dämmerung und ferne Blitze kündigten meinen Abstieg über den Tonto-Wald, um die Superstition-Berge, durch das Tal der Sonne und zum Flughafen Pheonix Sky Harbor an. Arizonaner haben sicherlich ein Händchen dafür, sich Namen auszudenken.
Ich bin durch die Stadt gesprungen, aber Sie möchten vielleicht ein oder zwei Tage verweilen. Die Innenstadt, vor allem um die Roosevelt Row herum – vor zehn Jahren noch so ziemlich eine Geisterstadt – strotzt nur so vor einladenden Bars, ausgefallenen Restaurants und einer blühenden Kunstszene, sagt Marina O’Loughlin in Der Wächter . Und sagt Der tägliche Telegraph , das Heard Museum hat eine feine Auswahl an indianischer Kunst - wie es sich in einem Staat gehört, in dem Amerikas indigenes Erbe sichtbarer ist als in vielen anderen.
Die Wildnis nördlich von Phoenix war einst eine Apachen-Hochburg, ist aber heute nach der Legende des verlorenen Holländers benannt, der eigentlich ein Deutscher namens Jacob Waltz war. Er soll seinen Goldschatz in den 1870er Jahren irgendwo in diesen Hügeln verlegt haben, also hielt ich die Augen offen, als ich die Wanderwege erkundete, die von kakteenbesetztem Buschland in Waldgebiete führen. Ich habe jedoch keinen Schatz gefunden, also ist er vermutlich noch da.
Aufenthalt: The Hilton Phoenix/Mesa (130 £ pro Nacht) ist 20 Minuten vom Flughafen entfernt und hat eine gute Lage sowohl zum Lost Dutchman State Park als auch zur Straße nach Süden nach Tucson.
Tucson und die Sonora-Wüste
Die I-10 ist zwar schneller, aber die State Route 79 ist eine bessere Einführung in die südwestliche Landschaft. Er umgeht den östlichen Rand der Sonora-Wüste und wendet sich nach Süden in Richtung Tucson, wenn er in die Ausläufer der Santa Catalina-Berge mündet.
Tucson ist voller farbenfroher historischer Gebäude, großartiger Bars und Restaurants und skurriler Geschäfte und ist eine intimere Stadt als Phoenix, sagt Einsamer Planet . Aber was ich hier sehen möchte, ist in einem größeren Maßstab.
Die Sonora-Wüste bedeckt 100.000 Quadratmeilen von Arizona, Kalifornien und Mexiko mit Sand und Saguaro-Kakteen, deren unverwechselbare verzweigte Stängel von scharfen Sommerregen aufrechterhalten werden. Diese langsam wachsenden Riesen, die 200 Jahre brauchen, um ihre volle Höhe zu erreichen, sind zu einem Symbol des amerikanischen Westens geworden, sagen die USA Nationalparkservice , wachsen aber nur in der Sonora-Wüste.
Die komplexe Ökologie der Gegend wird im Arizona-Sonora Desert Museum, eine kurze Fahrt von Tucson entlang eines gewundenen Bergpasses, gut erklärt. Es ist auch Ausgangspunkt für eine Reihe von Spaziergängen durch den Saguaro-Nationalpark, die Beispiele für typische Wüstenpflanzen umfassen, darunter den beschreibenden Kreosotbusch, der nach Regen seinen Duft verströmt.
Als ich mitten im Nachmittag anfing, am Hang wegzuschnappen, schien das kaum möglich zu sein, aber dann wurde der Wind frischer und die Wolken begannen sich zu sammeln. Schmutzteufel hüpften über die Ebenen unten und wirbelten Staub auf, der in der Abendsonne ein jenseitiges Leuchten verströmte, bevor der Himmel sich verdunkelte und die Regengüsse begannen.
Die Schauer waren schwer, aber isoliert, wie graue Säulen, die aus dem flachen Land emporragten. Nachdem ich versucht hatte, periodische Blitze zu fotografieren, bemerkte ich einen kantigen, strauchartigen Kaktus, der wie ein umgekehrter Blitz aussah, der sich zum Himmel gab, und entschied mich stattdessen dafür, ihn zu fotografieren. Der dunkle Himmel und die Staubwolke boten eine entsprechend dramatische Kulisse.
Als ich den Regen des stärker werdenden Windes witterte, zog ich mich zum Auto zurück und fuhr durch die Hügel zurück, hielt ein paar Mal an, um Aufnahmen von Kakteen zu machen, die von Sonnenstrahlen beleuchtet wurden. Ich verweilte etwas zu lange, und als ich in den Vororten von Tucson ankam, hatte mich der Regen eingeholt. Es war zu schwer für die Scheibenwischer, selbst bei voller Geschwindigkeit, und ich musste am Straßenrand einbiegen und warten, bis der Sturm nachließ. Eine Stunde später bog ich auf den Hotelparkplatz ein und trat in eine Regenwasserbahn, die über den Asphalt strömte.
Bleibe: Der Blick nach Westen Das Hotel und Spa am Rande von Tucson bietet großzügige Zimmer inmitten von 80 Hektar Wüste - und ein Restaurant mit Glasfront und herrlichem Blick auf die umliegende Landschaft.
Flagstaff und Walnut Canyon
Ich nahm die Interstate bis Flagstaff und gewann dabei immer an Höhe, und die Luft war kühl und feucht, als ich die Autotür öffnete. Umgeben von Ponderosa-Kiefernwäldern, halbiert von der Route 66 und verfolgt vom Pfeifen vorbeifahrender Güterzüge, hat die Stadt einen rein amerikanischen Charme.
Flagstaff dient den meisten Besuchern als Zwischenstation auf dem Weg zum Grand Canyon, aber nicht für mich. Diesmal zumindest nicht: Ich war schon einmal im Januar dort gewesen und habe ein paar glückliche Tage damit verbracht, den verschneiten – und menschenleeren – Nationalpark zu fotografieren. Es war eine erstaunlich schöne Erfahrung, und ich dachte, ein wiederholter Besuch in der geschäftigsten Zeit des Jahres könnte die Erinnerung verwässern.
Stattdessen machte ich die kurze Fahrt nach Osten zum Walnut Canyon, wo die Sinagua, eine präkolumbianische Zivilisation, ihre Häuser bauten, indem sie den Eingang zu natürlichen Höhlen in der Canyonwand zumauerten. Die kleinen Zimmer, gerade groß genug zum Kochen und Schlafen, wurden zwischen 1125 und 1250 gebaut, sagt Der Wächter . Es empfiehlt sich einen Besuch Ende Mai oder Anfang Juni, wenn die Saguaros mit riesigen weißen Wachsblumen blühen. Der Nektar zieht alle Arten von Wildtieren an, darunter viele Fledermaus- und Vogelarten.
Ich sah keine Fledermäuse, aber die Vögel waren in Scharen unterwegs und kreisten unter mir, als ich den steilen Fußweg hinunterging, der zu den Höhlen führte. Der ganze Ort hat eine urtümliche Atmosphäre, so dass die Backsteinmauern der Sinagua-Häuser befremdlich modern wirken. Die von Erosion tief eingeschnittene Felswand und selbst die knorrigen Bäume, die sich an die Canyonwand klammern, scheinen einer vormenschlichen Welt anzugehören.
Bleibe: Die Route 66 ist gesäumt von Motels, oder der Arizona Mountain Inn (ab 80 £ pro Nacht), eine Meile vom Stadtzentrum entfernt, hat einen rustikaleren Charakter.
Sedona
Auch hier hatte ich die Wahl zwischen verschiedenen Routen zu meinem nächsten Ziel, und ich entschied mich für die landschaftlich reizvolle: State Route 89a, die über eine lange Reihe von Haarnadelkurven mehrere hundert Meter in den Oak Creek Canyon abfällt.
Die Temperatur stieg, während ich nach Süden fuhr, dann lichteten sich die Wolken und der Wald und gaben den Blick auf den blauen Himmel oben und Flecken rostfarbenen Bodens unten frei, von denen letzteres ein sicheres Zeichen dafür war, dass ich auf den Red Rock State Park zusteuerte. Ich kaufte eine $ 5 Trail Permit und fuhr zum Doe Mountain für eine späte Nachmittagswanderung.
Theoretisch sind es zwei Stunden zu Fuß zum Gipfel und zurück, aber ich habe mich nicht beeilt. Die Temperatur lag immer noch in den hohen 30er Jahren und ich wurde mit ein paar Litern Wasser sowie meiner Kamera belastet - was auf Schritt und Tritt die ideale Ausrede zum Verweilen war. Die Bedingungen waren perfekt: Die Luft war durch einen kürzlichen Regenschauer staubfrei gewaschen und die Sonne schien durch hohe Wolken, die den Kontrast milderten und dem Himmel mehr Dramatik verliehen.
Die goldene Stunde nahte, als ich den Gipfel des Weges erreichte und über das breite Plateau des Doe Mountain aufbrach. Ich legte meinen Rucksack ab und raste davon, wobei ich meine Zeit zwischen Nahaufnahmen der Kakteen und stacheligen Sträucher, die das Sonnenlicht einfingen und lange Schatten über den rostigen Boden warfen, und Großaufnahmen der umliegenden Berge aufteilte.
Ich machte mich auf den Rückweg, während ich den Klang der über das Tal schwebenden Panflöten hörte, eine eindringliche Begleitung meines Abstiegs. Als ich das Auto erreichte, küsste die Sonne den Horizont, und als ich zum Hotel zurückfuhr, färbten sich die Gipfel um mich herum unter dem dämmrigen Schein des Himmels in ein tiefes Rubinrot.
Bleibe: Das Hilton Sedona Resort (ab £175) liegt im Herzen des Red Rock State Park. Der Concierge kann Helikopterflüge, Jeep-Touren und Ausflüge zum Grand Canyon arrangieren.
British Airways bietet täglich Nonstop-Flüge nach Phoenix von Heathrow an. Weitere Informationen zu den Attraktionen von Arizona finden Sie im Besuchen Sie Arizona Webseite
