Sie, die es gewagt hat: Vanessa Bell in der Dulwich Picture Gallery
Das Werk des einflussreichen Künstlers wird im Februar in seiner ersten großen Retrospektive in London präsentiert
Das Erbe von Vanessa Bell wird oft im Kontext ihrer Beziehungen zu ihren Mitmenschen untersucht. Als Schwester von Virginia Woolf, Ehefrau des Kunstkritikers Clive und einer zentralen Figur des einflussreichen Bloomsbury Set, einer lockeren Gruppe von Intellektuellen, Schriftstellern und Künstlern, zu denen der Ökonom John Maynard Keynes und der Maler Roger Fry zählten, wird ihr eigener künstlerischer Einfluss oft unterschätzt .
Dies soll sich ändern, denn in der Dulwich Picture Gallery im Südosten Londons wird eine neue Ausstellung eröffnet, die erste große Solo-Retrospektive ihres Werks. Vanessa Bell (1879-1961) wird rund 100 Ölgemälde neben Stoffen, Fotografien und anderem Archivmaterial zusammenführen, um einen beispiellosen Einblick in die ständige Weiterentwicklung ihres Stils zu geben.
Es beginnt mit ihren Porträts, die weithin als ihre angesehensten Werke gelten, mit Darstellungen unter anderem ihrer Schwester, dem Schriftsteller Giles Lytton Strachey und der Dichterin Iris Tree, sowie ihrem eigenen Selbstporträt aus der Sammlung des Yale Center for Britische Kunst. Gemeinsam präsentieren sie ihren fortschreitend gewagten Einsatz von kräftigen Farben und Streifzüge in die Abstraktion, was sie an die Spitze der britischen Kunst stellt.
Der Fokus richtet sich dann auf die Innenarchitektur, während die Ausstellung ihre Rolle als Hausfrau und Mutter untersucht, im Gegensatz zu ihrer Ablehnung traditioneller viktorianischer Frauenstandards. Bells Kreativität manifestierte sich in ihren Experimenten mit dekorativen Künsten, die in ihrer Neugestaltung ihres Bauernhauses in Charleston, East Sussex, zusätzlich zu ihrer Arbeit mit dem Omega Workshop, einem 1913 von der Bloomsbury Group gegründeten Designunternehmen, das es seinen Mitgliedern ermöglichte, kreativ zu sein, zu sehen , produzieren und verkaufen ihre eigenen Werke. Es ist ihre zukunftsweisende Auseinandersetzung mit dem weiblichen Thema, die die abschließende Ausstellung prägt: Unter den gezeigten richtungsweisenden Stücken werden Tents and Figures und Studland Beach sowie zwei spätere Selbstporträts sein.
Eine gleichzeitige Ausstellung in der Galerie verbindet zwei revolutionäre Persönlichkeiten ihrer jeweiligen Zeit und vereint Bells Fotoalben mit Bildern ihrer Kindheit in St. Ives und einer Reihe von Polaroids, die die Musikerin Patti Smith aufgenommen hat. Letztere fängt die Überreste von Bells Leben in ihrem Bauernhaus in Charleston in einer beeindruckenden Reihe von Schwarz-Weiß-Bildern ein, inspiriert von Smiths langjähriger Faszination für das Bloomsbury Set.
„Kein britischer Künstler der Bell-Generation hat die radikalen neuen künstlerischen Entwicklungen in Paris so instinktiv verstanden und reflektiert“, sagt Ian AC Dejardin, Co-Kurator und Direktor der Dulwich Picture Gallery. „Ihre resolute Entschulung, ihr lebendiger Umgang mit Farben, die pure Brutalität ihres Pinselstrichs – als würde er mit dem Pinsel auf die Leinwand hacken – und ihre kühne Ablehnung traditioneller Vorstellungen vom Schönen sind wahrhaft mutig und können auch heute noch verblüffen. '
Vanessa Bell (1879-1961) ist vom 8. Februar bis 4. Juni 2017 in der Dulwich Picture Gallery, £14; dulwichpicturegallery.org.uk
