Arsenal-Titelhoffnungen hängen nach der Niederlage gegen Everton in der Schwebe
Gunners gehen bei Goodison zu Boden und besiegen am Wochenende den Premier-League-Eliminator gegen Manchester City
Everton 2 Arsenal 1
Ein spätes Tor von Everton-Verteidiger Ashley Williams verurteilte Arsenal zur ersten Liganiederlage seit der 4:3-Niederlage gegen Liverpool am Eröffnungstag der Saison und erhöhte den Druck auf die Mannschaft von Arsene Wenger vor dem Besuch in Manchester City am Sonntag.
Dies ist jetzt ein Spiel, das die Gunners nicht verlieren können, wenn sie 2017 als ernsthafter Titelanwärter beginnen möchten, insbesondere wenn Chelsea in den kommenden Tagen seine Siegesform fortsetzen wird.
Die Blues, die mit einem Spiel in der Hand bereits drei Punkte vor Arsenal an der Tabellenspitze stehen, reisen heute Abend nach Sunderland und am Samstag nach Crystal Palace. Das Worst-Case-Szenario für Arsenal-Fans ist, dass sie am Montagmorgen neun Punkte hinter ihren Londoner Rivalen liegen.
Arsenal war an der Niederlage im Goodison Park selbst schuld. Das Spiel war für den Sieg bestimmt, nachdem Alexis Sanchez in der 20. Minute einen Vorsprung erzielt hatte, als sein Freistoß an Maarten Stekelenburg von Williams vorbei abgefälscht wurde. Die Gunners sahen für den Rest der Halbzeit so aus, als ob sie die Kontrolle hatten, bis Seamus Coleman aufstand, um die Hereingabe von Leighton Baines in der Pause per Kopf zu treffen.
In der zweiten Hälfte sah es so aus, als ob Everton ein Tor erzielen würde, obwohl die beste Chance Mesut Özil hatte, der, das Tor seiner Gnade ausgeliefert, aus 12 Metern sauste. Die Toffees bestraften die Verschwendung des Deutschen in der 86. Minute, als Williams einen Kopfball an Petr Cech vorbeiführte.
Die Gäste warfen ihren Gastgebern in den letzten Minuten alles zu, um einen verzweifelten Versuch zu machen, einen Punkt zu retten, aber Everton hielt stand, nur mit Schüssen von Nacho Monreal und Alexi Iwobi klärten sie von der Linie. Es war das elfte Spiel in Folge, in dem Arsenal nicht ohne Gegentor blieb, und wenn die Gunners den Titel zum ersten Mal seit 13 Jahren wieder in die Finger bekommen wollen, muss Wenger möglicherweise nächsten Monat in den Transfermarkt einsteigen.
'Ich glaube nicht, dass wir es verdient haben, das Spiel zu verlieren, aber wir wurden nach zwei Kopfballern erwischt', räumte der Franzose ein. 'Besonders beim ersten waren wir schuldig.'
Wenger spielte auch auf die Tatsache an, dass seine Mannschaft zu leicht von ihren Gegnern enteignet wurde, ein bekannter Fehler der Arsenal-Mannschaften in den letzten Jahren. 'Es war ein sehr körperliches Spiel und ich denke, wir standen vor vielen Herausforderungen', sagte Wenger. 'Wir haben einige Bälle verloren, an die wir nicht gewöhnt sind, und das hat unser Spiel gestört.'
Auf die Frage, ob er befürchte, dass Arsenal angesichts des vollen Weihnachtsplans nicht der Magen für einen Kampf sein könnte, sagte Wenger: „Wir haben gekämpft, ich kann unseren Kampfgeist heute Abend nicht bemängeln. Wir haben einige Bälle verloren, die wir nicht verlieren sollten, aber vielleicht liegt das an der Intensität des Spiels. Wir haben sehr hart gekämpft und wir haben alle drei oder vier Tage solche Spiele und ich kann nichts an der Einstellung aussetzen.'
Wenn Arsenal am Sonntag beim Etihad ein Ergebnis erzielen kann, wird dies Wunder für ihre Moral bewirken. Sie haben eine der einfacheren Reiserouten während der festlichen Zeit, indem sie West Brom am zweiten Weihnachtstag, Crystal Palace am Neujahrstag und dann am 3. Januar nach Bournemouth reisen. Im besten Fall sind sie Anfang Januar noch ganz stark im Titelrennen. Aber es gibt immer dieses Worst-Case-Szenario.
