Ausstellung der Woche: Eileen Agars Angel of Anarchy
Die Arbeiten von Paul Nash, Lee Miller und Salvador Dalís Zeitgenossen werden in der Whitechapel Gallery erforscht
Eileen Agars erotische Landschaft, 1942
Pallant House Gallery, Chichester Doug Atfield.
Früher oder später würde sich die Kunstwelt immer an Eileen Agar erinnern, sagte Waldemar Januszczak in Die Sunday Times . Als künstlerischer Zeitgenosse von Paul Nash, Lee Miller und Salvador Dalí war Agar (1899-1991) ein echtes Original. Sie war eine unbeugsam unabhängige Künstlerin, die ein aktionsgeladenes Leben führte, das sie von Argentinien über Südfrankreich bis nach Cornwall führte. Auf ihrem Weg schuf sie eine Fülle exzentrischer und oft blendend einprägsamer Kunst, die nach Belieben von Stil zu Stil und von Stimmung zu Stimmung sprang.
Obwohl sie im Allgemeinen mit dem Surrealismus in Verbindung gebracht wird – sie war eine der wenigen Frauen, die auf der bedeutenden Internationalen Surrealistenausstellung 1936 in London zu sehen waren – war sie viel zu freigeistig, um wirklich in jede Bewegung zu passen. Vielleicht hat Agar deshalb nie die Anerkennung erhalten, die vielen ihrer Kollegen zuteil wurde. Wie diese weitläufige neue Ausstellung zeigt, ist ihre komparative Dunkelheit unverdient. Die Schau vereint mehr als 150 Gemälde, Fotografien, Collagen und Skulpturen aus allen Stationen ihres Schaffens, um dieser unermüdlich erfinderischen Künstlerin endlich ihr Recht zu geben.
Agar wurde in Buenos Aires als Sohn eines wohlhabenden schottischen Vaters und einer amerikanischen Mutter geboren und war ein wahrer Kosmopolit, sagte Jonathan Jones in Der Wächter . Sie freundete sich mit Picasso und Ezra Pound an und hatte eine lange Beziehung mit dem surrealistischen Dichter Paul Éluard. Dennoch hat ihre Arbeit etwas eindeutig Britisches, was besonders in ihren Collagen und Skulpturen der 1930er Jahre deutlich wird. Zwei vorherrschende Themen waren ihre Liebe zum Meer und ein neuartiges Verständnis der Kraft des Fundstücks: Im Verlauf der Ausstellung sehen wir Korallen und Schalentiere in traumhaften Kisten arrangiert, kleine Skulpturen aus Muscheln und Kieselsteinen sowie Schwarz-Weiß Fotografien von Muscheln, Felsen und Treibholz.
Die strahlende Eileen Agar @_TheWhitechapel ist eine Offenbarung. Surrealismus, Collage als Modus Operandi, berauschende Farben, kuriose Konstruktionen, Kriegsängste, gegossene Emailmalereien, die abstrakte Expressionisten vorwegnehmen, Lebensfreude pic.twitter.com/0jADfNHUTf
- Julia Semmer (@julia_semmer) 25. Mai 2021
Ihr bekanntestes Werk, Engel der Anarchie (1936-40), ist ein unheimlicher Gipskopf, der mit Seidentüchern, Muscheln und Giraffenhaut bedeckt ist; während Meeresobjekt (1939) steckt eine Reihe von phantastischem Treibgut im gebrochenen Hals einer römischen Amphore. Es ist genauso betörend wie der Surrealismus, aber ohne das psychoanalytische Gepäck, das von den kontinentalen Praktikern der Bewegung so geliebt wird. Leider ist die Brillanz dieser Phase von Agars Karriere nicht in ihr späteres Werk eingeflossen. Die Show verfolgt ihre Kunst bis zu ihrem Tod und wird immer langweiliger, wenn sie zu Ende geht. Es als antiklimaktisch zu bezeichnen, wäre milde ausgedrückt.
Einige der ausgestellten Arbeiten sind weniger als bemerkenswert, sagte Cal Revely-Calder in Der tägliche Telegraph . Aber Agars spätere Karriere sollte nicht abgeschrieben werden: das semi-abstrakte Gemälde von 1961 Lewis Carroll mit Alice ist zutiefst beunruhigend; Ebenso bemerkenswert ist Collective Unconscious aus dem Jahr 1978, eine große Acrylleinwand voller geometrischer und organischer Formen.
Lewis Carroll mit Alice: eine beunruhigende Semi-Zusammenfassung von 1961
Nachlass von Eileen Agar / Bridgeman Images
Sie versuchte selten, ihre vielen Einflüsse zu verbergen: Während ein Selbstporträt von 1935 Jean Cocteau verdankt, Das Vogelnest (1969) nimmt schamlos Anleihen bei Matisse. Doch ihre Arbeit war nie weniger als unverwechselbar, und Agars Individualität zeigt sich hier in allem, von einem Foto einiger gesäßförmiger Felsen in der Bretagne bis zu einer Pathé-Wochenschau von 1936, in der sie mit einem Hut mit gefälschten Meeresfrüchten durch London spaziert, sehr zu das Staunen der Passanten. Dies ist keine Show ohne Höhen und Tiefen, aber es ist eine schöne Feier eines lebhaften – und manchmal meisterhaften – Künstlers.
Whitechapel Gallery, London E1 ( whitechapelgallery.org ). Bis 29. August
