Ben Gorham von Byredo: Das Geschäft mit Duftstoffen stören
Gorham auf seiner Reise vom Spielplatz-Jock zum Parfüm-Revolutionär
Als die mexikanische Revolution von 1910-20 die Landeswährung abwertete, fanden geschäftstüchtige Schmiede eine neue Verwendung für ihre Pesos: Sie wurden eingeschmolzen, um klobige Ringe herzustellen, und dann zu einem höheren Wert verkauft. Nach dem Krieg wurde der Schmuck aufwendiger: Münzringe wurden mit Türkisen oder Onyx besetzt und mit Schlangen, gekreuzten Knochen und Adlern graviert. Sie erregten die Aufmerksamkeit von Touristen und auch kalifornischen Biker-Gangs, die sie anstelle der in einigen Staaten verbotenen Knuckleduster trugen.
Alle [Biker]-Clubs würden mit diesen Ringen die Grenze überqueren und ihre Fingerknöchel voll machen, sagt Ben Gorham , dessen eigenes rechteckiges Modell einen geschnitzten silbernen Totenkopf trägt, der einen Kopfschmuck der amerikanischen Ureinwohner trägt. Ich habe ein paar.
In Anbetracht ihres rebellischen Erbes sind mexikanische Bikerringe eine passende Ausrüstung für Gorham, der die Margen eines Parfümherstellers zurückgesetzt hat. Er gründete Byredo – eine Reduktion von „by redolent“, altenglisch für aromatisch – im Jahr 2006 und hat sich zu einer vollwertigen Luxusmarke entwickelt, die visionär in ihrem freigeistigen Ansatz für Kollaborationen und interdisziplinäre Projekte ist.
Als Sohn einer indischen Mutter und eines kanadischen Vaters wuchs Gorham zwischen Toronto, New York und Stockholm auf. Ich war die meiste Zeit meines Lebens ein typischer Sportler, sagt er. Ein sportlicher junger Gorham mit einer Körpergröße von 1,80 m bildete das Basketballteam seines Colleges; Später spielte er professionell in ganz Europa, bevor er sich an der Ryerson University in Toronto einschrieb, um bildende Kunst zu studieren. Es war Malerei, Skizzieren, Bildhauerei, erinnert er sich. Ich denke, es war wichtig. Ich war schon so lange Sportler, meine Referenzen waren sehr unterschiedlich.
Mit Mitte zwanzig lernte Gorham den Parfümeur Pierre Wulff kennen – eine Begegnung, die sein Interesse an Düften als Hinweis auf bedeutungsvolle Erinnerungen wecken sollte. Dies erkundete er nach einer Reise nach Indien, wo er die Heimatstadt seiner Mutter Chembur, einen Vorort von Mumbai, besuchte und die reichen Aromen des Subkontinents von exotischen Gewürzen über süß duftende Blumen bis hin zu dichtem Weihrauch erlebte.
Gorhams ursprüngliche Auswahl an Düften – zusammengestellt von den erfahrenen „Nasen“ Olivia Giacobetti und Jerome Epinette – umfasst die Evergreens Pulp, Gypsy Water, Rose Noir und Chembur, ein orientalisches Parfüm mit Noten von Muskatnuss, Weihrauch, Ingwer und zitronigem Elemiharz von den Philippinen. Green, sein Debütduft, umrahmt reich duftende Mandeln und holziges Petitgrain mit kühlendem Salbei; Es ist Gorhams Versuch, den Geruch seines Vaters nachzubilden, an den er sich seit seiner Kindheit erinnert. Im Jahr 2010 wechselte Gorham in die Hautpflege und startete Byredo Körperlotionen, Cremes und Seifen; fünf Jahre später kreierte er in Zusammenarbeit mit Oliver Peoples eine Brillenserie. Im vergangenen Jahr hat er ein neues Luxussegment für sein Geschäft entwickelt: eine Kollektion von Lederaccessoires.
Viele Marken, die sich als Lifestyle-Marke identifizieren, verkaufen einem einen Lebensstil, sagt Gorham, dessen umfassende Sicht auf das Branding Individualismus auszeichnet. Unsere Idee ist Luxus im Sinne von Qualität – was sich natürlich in Preis übersetzt – und Raffinesse. Wir verkaufen keinen Lebensstil; wir verkaufen objekte und ideen für ihren lebensstil.
Es ist September, und Gorham ist in Paris, um die Eröffnung seiner ersten eigenständigen Boutique in der Rue Saint-Honoré zu feiern, einem beliebten Ort unter Luxusduft-Fans. Byredos Ankunft in diesem geschichtsträchtigen Milieu ist bedeutsam: Ich denke, da diese Branche von einem gewissen Grad an Abstammung und Erbe angetrieben wurde, gab es anfänglichen Widerstand, sagt Gorham. Aber nachdem wir das durchbrochen haben, haben wir uns gut etabliert.
Der inzwischen geschlossene Pariser Concept Store Colette und Barneys New York gehörten zu den frühen Unterstützern von Byredo; Heute wird die Marke weltweit geführt und hat Vertretungen in Stockholm und Manhattan. Kurz bevor er sein Pariser pied-à-terre enthüllte, eröffnete Gorham ein Londoner Geschäft – ein fünfstöckiges Stadthaus in Soho aus dem Jahr 1885 mit zwei 200 m² großen Einzelhandelsgeschossen, die durch eine gewundene Terrazzo-Treppe aus Kalkstein verbunden sind. Das Interieur ist eine Zusammenarbeit zwischen Gorham und dem Innenarchitekten Christian Halleröd: Helle Neonröhren beleuchten geschliffene Holzelemente, rohen Beton und mit Rindsleder verkleidete Möbel. Byredo-Düfte in ihren emblematischen Flakons mit schwarzen Stopfen werden in eloxierten Aluminiumgehäusen mit Glasfront neben Duftkerzen in dunklen mundgeblasenen Gläsern und in den französischen Pyrenäen handgeschnitzten Zebuhornkämmen präsentiert.
Gorhams Liebe zum Konzeptuellen war im Bereich der Parfümerie wirklich bahnbrechend. 2009 fing er für die Kreativagentur M/M (Paris) den Duft japanischer Kalligrafietinte ein; Anfang dieses Jahres arbeitete er mit dem Kreativdirektor von Louis Vuitton und dem O-White-Gründer Virgil Abloh an dem Duft Elevator Music zusammen, ihrer Interpretation der Hintergrundgeräuschlandschaften des Alltags. Zur Feier des Starts des Projekts – das auch T-Shirts, Denim- und Canvas-Taschen umfasst – übernahm das Duo die Pariser Galerie Italienne, wo ihre Produkte neben einer Neuauflage der neonbeleuchteten Kunstinstallation The Elevator von Carsten Höller aus dem Jahr 2004 präsentiert wurden.
Im September 2017 kam die Lederkollektion von Byredo auf den Markt: 54 Taschenmodelle sowie Geldbörsen und Kreditkartenetuis, hergestellt in Italien aus Prestige-Materialien. Ich sage oft, dass wir wahrscheinlich nie in Mode gehen werden: Erstens, weil wir keinen Lifestyle verkaufen; und zweitens, weil es so schnell ist, sagt Gorham. Unser Prozess ist wirklich akribisch und langsam – eine Tasche kann zweieinhalb Jahre Entwicklungszeit in Anspruch nehmen.
Die begehrte Taschenkollektion von Gorham spielt mit den Extremen: Die Blueprint-Tasche mit Tragegriff und ihre kleinere Schwester, die Circuit-Tasche, sind kastenförmig und geometrisch; Die Dufflee De La Sac ist weich konstruiert. Zu den Finishs dieser Saison gehören Spazzolato-Leder, bei denen Kalbshäute auf Hochglanz poliert werden müssen. Ein Duft ist ein nachfüllbares Produkt, sagt Gorham. Die Idee, eine Tasche zu verkaufen, die 50 Jahre hält, erfordert eine andere Liebe zum Detail.
Gorham buchte seinen Paris-Aufenthalt mit einer weiteren Überraschung: der Eröffnung eines Pop-up-Shops mit Camping-Thema im Marais, komplett mit Zelten, Schlafsäcken, Leatherman-Werkzeugen und sogar gefriergetrocknetem Essen des gefeierten Küchenchefs Jean Imbert. Dies war eine weitere künstlerische Installation: Der Campingplatz bot eine schicke Kulisse für seinen „apokalyptischen“ neuen Duft Eleventh Hour, inspiriert von der Prosa der Schweizer Entdeckerin Ella Maillart, einer der ersten Westler, die Nepal erreichten. Viele dieser kreativen Projekte sind zunächst nicht einmal produktbezogen, sondern nur Ideen. Manchmal ist es eine Tasche, manchmal eine Decke, ein Messerset, Kämme, ein Duft, sagt Gorham. Und das ist der leidenschaftliche Teil davon: Ich kann alles erkunden, was ich sinnvoll finde.
Fotograf: Rachelle Simoneau
