Das bahnbrechende Leben von Lady Mary Wortley Montagu
Jo Willetts lebhafte und witzige Biografie über den Impfaktivisten
- Buch der Woche: Monica Jones, Philip Larkin und ich
- Das bahnbrechende Leben von Lady Mary Wortley Montagu
- Roman der Woche: Lean Fall Stand
Im April 1721 kratzte ein Arzt namens Charles Maitland in einer Villa in Twickenham absichtlich die Haut eines dreijährigen Mädchens und rieb Eiter in die Wunden, die er von den Wunden eines Pockenopfers genommen hatte. Es war das erste Mal, dass jemand in England geimpft wurde, sagte Lucasta Miller in Der tägliche Telegraph – und die Person, die es möglich gemacht hat, war die Mutter des Kindes, Lady Mary Wortley Montagu, die Gegenstand dieser leidenschaftlichen Biografie. Lady Mary war während ihres Aufenthalts in Konstantinopel während der Entsendung ihres Mannes als Botschafter im Osmanischen Reich auf das Verfahren gestoßen. Damals als Engrafting bekannt, war die Praxis in der Türkei üblich, bei der der Eiter in Walnussschalen gegeben und auf die Schnitte des Patienten geschnallt wurde. Etwa eine Woche später entwickelten die Patienten leichtes Fieber – und blieben mit lebenslanger Immunität zurück.
Mary entdeckte die Technik zu spät, um sie selbst anzuwenden, sagte Hugh Thomson in Der Zuschauer . Einst eine höfische Schönheit, hatte sie sich in ihren Zwanzigern Pocken zugezogen – mit einem vernarbten Gesicht und ohne Augenbrauen, was zu dem führte, was Zeitgenossen als Wortley-Starren beschrieben. Aber sie wurde eine Kämpferin für das Verfahren, führte es an aristokratischen Freunden durch und überredete Prinzessin Caroline (die Frau des zukünftigen George II), die königlichen Kinder zu impfen. Die Ärzte spotteten zunächst, aber 1755 wurde es vom Royal College of Physicians gebilligt – und in den 1790er Jahren griff Edward Jenner bei der Entwicklung des ersten Pockenimpfstoffs auf diese Praxis zurück.
Die Errungenschaften von Lady Mary beschränkten sich nicht nur auf die Medizin: Sie war auch eine versierte Schriftstellerin, deren wundervolle Briefe aus der Türkei noch heute bewundert werden. Jo Willetts lebhafte und witzige Biografie ist eine angemessene Hommage an eine der bemerkenswertesten Frauen des 18. Jahrhunderts.
Stift und Schwert 288 Seiten £ 25; Der Wochenbuchladen 19,99 €
Der Wochenbuchladen
Um diesen Titel oder ein anderes gedrucktes Buch zu bestellen, besuchen Sie theweekbookshop.co.uk , oder wenden Sie sich an einen Buchhändler unter 020-3176 3835. Öffnungszeiten: Montag bis Samstag 9-17.30 Uhr und Sonntag 10-16 Uhr.
