Der Niedergang und Fall der Mitte-Links in Europa
Nicht nur Labour ist in Schwierigkeiten: Auf dem ganzen Kontinent stecken einst mächtige sozialdemokratische Parteien in der Krise
Blair und Schröder: ein Höhepunkt für die Linke
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Wie dominant war die Mitte-Links?
Von 1945 bis 2000 spielten sozialdemokratische und Arbeiterparteien der Mitte-Links-Partei in fast jeder Demokratie in Europa eine wichtige Rolle, entweder als Regierung oder häufiger als die wichtigste Opposition. Sie befürworteten eine moderate sozialistische Politik: einen starken Sozialstaat, hohe Steuern, Einkommensumverteilung und eine gemischte Wirtschaft (weitgehend kapitalistisch, aber mit staatlich kontrollierten Elementen). Ausgewogen durch die Mitte-Rechts-Politik, schuf diese Politik eine bemerkenswerte Phase des Wirtschaftswachstums und der sozialen Stabilität, indem sie den Markt nutzte, aber die Arbeitnehmer vor seinen destabilisierenden Auswirkungen schützte. Nach dem Zusammenbruch des Kommunismus rückten die Mitte-Links-Parteien etwas nach rechts, aber die späten 1990er Jahre waren noch immer ein Höhepunkt der Sozialdemokratie: Tony Blair in Großbritannien, Lionel Jospin in Frankreich und Gerhard Schröder in Deutschland waren Europas herausragende Politiker .
Was ist seitdem passiert?
Seit der Jahrhundertwende sind viele dieser Parteien zusammengebrochen. Von den 27 EU-Staaten haben nur noch sechs – Portugal, Spanien, Dänemark, Schweden, Finnland und Malta – Mitte-Links-Regierungen. In Frankreich stieg die Sozialistische Partei von 38 % der Stimmen bei den Wahlen zur Nationalversammlung 1997 auf nur noch 6 % im Jahr 2017. In Deutschland erhielt die Sozialdemokratische Partei 1998 41 % der Stimmen, 2017 jedoch nur 21 % .
In den Niederlanden erhielt die Labour Party 2012 fast ein Viertel der Stimmen, verlor jedoch 2017 drei Viertel ihrer Sitze. In Italien ist die Demokratische Partei nun Juniorpartner in einer von neuen populistischen Gruppen dominierten Regierung. Österreichs Sozialdemokraten sind zusammengebrochen. Das dramatischste Beispiel ist jedoch Griechenlands Pasok, die wichtigste Mitte-Links-Partei, die von 44 % der Stimmen im Jahr 2000 auf 5 % im Jahr 2015 gestiegen ist. Daher wird das Phänomen manchmal als Pasokifizierung bezeichnet.
Warum ist die Pasokifizierung aufgetreten?
Alle Mainstream-Parteien haben in den letzten 50 Jahren eine Aushöhlung ihrer Unterstützung erlebt: Die Wahrscheinlichkeit, dass die Wähler heute eine lebenslange, klassenbasierte politische Zugehörigkeit beibehalten, ist viel geringer. Allerdings sind Mitte-Links-Parteien davon stärker betroffen als Mitte-Rechts-Parteien. Die industrielle Arbeiterklasse und die Gewerkschaften, von denen die Sozialdemokraten ihre Unterstützung bezogen, sind stark erodiert; während mit der alternden Bevölkerung Europas der Einfluss älterer, konservativerer Bevölkerungsgruppen auf die Wahlen zugenommen hat. Es stellt sich auch die Frage der Ideologie. In den 1990er Jahren entfernten sich viele Mitte-Links-Parteien von ihren Wurzeln, übernahmen die von New Labour populär gemachten Positionen des Dritten Weges und schlossen ihren Frieden mit der neoliberalen Ökonomie: Deregulierung, Privatisierung, Globalisierung. Obwohl sie kurzfristig erfolgreich waren, unterschied sie sich dadurch auf lange Sicht weniger von konservativen und liberalen Parteien. Diese Schwäche wurde durch zwei Phänomene entlarvt: der Anstieg der Einwanderung sowohl aus dem Inneren als auch aus dem Ausland, insbesondere während des syrischen Bürgerkriegs; und die Bankenkrise von 2008 und die lange darauf folgende Rezession.
Wie wurde diese Schwäche aufgedeckt?
Im Jahr 2008 war Pasok wie andere linksgerichtete Regierungsparteien gezwungen, die im Westen verfolgte Politik umzusetzen: Banken zu retten und Sparmaßnahmen zu verhängen, die vor allem die Armen trafen. Infolgedessen verlor Pasok Wähler an die populistische extreme Linke – die Anti-Austerity-Partei Syriza – und in geringerem Maße an die extreme Rechte, vertreten durch die ultranationalistische Golden Dawn. Dieser Prozess war von Nation zu Nation unterschiedlich, aber es ist bemerkenswert, wie oft sich das Muster in ganz Europa wiederholte. In Deutschland gab es rechts die Alternative für Deutschland, links die Grünen und die Linke; in Frankreich rechts der Front National und links Gruppen wie La France insoumise; in Spanien Podemos links und Vox rechts.
Aber warum litt die Mitte-Links stärker als die Rechte?
Diese Spannungen – und insbesondere die Einwanderung – haben die Wählerkoalitionen, die die Sozialdemokraten jahrzehntelang getragen hatten, auseinandergerissen: zwischen dem sozialliberalen Bildungsbürgertum – vom französischen Ökonomen Thomas Piketty Brahmanen-Linke genannt – und der Arbeiterklasse, die dazu neigt sozial konservativer und stärker von Einwanderung und Globalisierung bedroht sein. Es ist eine Spannung, die der britische Journalist David Goodhart zwischen dem mobilen Überall und dem Zurückgelassenen irgendwo beschrieben hat. Die Mitte-Rechts verlor zwar Wähler an die populistische Rechte, aber sie wurde nicht gleichzeitig an beiden Fronten angegriffen. Und nachdem ein kurzer Anstieg der Linksextremen abgeklungen war, waren konservative Parteien in der Regel der letzte Mann, der übrig blieb: In Griechenland wurde Syriza 2019 von der Mitte-Rechts-Neuen Demokratie beiseite gefegt.
Wie haben die verbliebenen Sozialdemokraten überlebt?
Erfolgreiche Führungskräfte haben entweder eindeutig nach links oder rechts gewendet. Die spanische Sozialistische Arbeiterpartei hat mit Podemos und anderen linksextremen Gruppen eine progressive Koalition gebildet. In Portugal regiert die Sozialistische Partei seit 2015 in einer Minderheitsregierung mit Unterstützung von Grünen und Kommunisten im Parlament. Im Gegensatz dazu haben sich die dänischen Sozialdemokraten an der Macht gehalten, indem sie einen wirklich harten Ansatz bei der Einwanderung mit einer stark linken Wohlfahrts- und Klimapolitik kombiniert haben. Ist Mitte-Links dem Untergang geweiht? Einige haben vorgeschlagen, dass sozialdemokratische Parteien Mitte des 20. Jahrhunderts den gleichen Weg gehen könnten wie die Liberalen und nur als Rumpf überleben. Das scheint unwahrscheinlich. Sie haben nach wie vor eine starke Basis unter den Beschäftigten des öffentlichen Sektors und schlecht bezahlten Dienstleistungsunternehmens; Gewerkschaften üben noch immer erheblichen Einfluss aus. Sozialdemokratische Werte – die die Kluft zwischen Marktkapitalismus und dem Streben der Arbeiter nach Stabilität überbrücken – sind so aktuell wie eh und je. Dies gilt wohl umso mehr, da die Zahl der unsicheren Null-Stunden-Vertragsarbeitsverhältnisse und die Einkommensungleichheit erheblich zugenommen haben. Doch die Botschaft der letzten 20 Jahre lautet: Ohne eine solide Wählerbasis und eine klare ideologische Identität stehen Sozialdemokraten vor einer schwierigen Zukunft.
Der ehemalige Labour-Chef Jeremy Corbyn bei einem öffentlichen Protest von Keep Our NHS in London im April 2021
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Arbeit: der Weg nach vorn
Das britische Wahlsystem, das nach dem ersten Mal nach dem Posten gewählt wurde, ist bekanntermaßen unwirtlich gegenüber neuen politischen Marktteilnehmern, daher gab es hier weniger Wellen von aufständischen Parteien. Allerdings sah sich Labour, wie viele ihrer Schwesterparteien, an zwei Fronten einem Angriff ausgesetzt: zuerst die UKIP und dann die Tories unter Boris Johnson haben in England und Wales einen Teil ihrer Stimmen verloren; während in Schottland die SNP sie als sozialdemokratische Option ersetzt hat. Und unter der Führung von Jeremy Corbyn sah sich Labour einem kurzen, aber internen, linksextremen Aufstand gegenüber. Wie in weiten Teilen Europas erwies sich auch dies als kurzlebig. Heute gibt es in der Labour Party drei Hauptgruppierungen: die Corbyniten, einen immer noch starken Flügel der Blairiten, und die sozialkonservative Blue Labour-Tendenz. Jeder Flügel hat ein anderes Rezept zur Lösung der Probleme von Labour. Die knifflige Frage, ob man sich mit den Liberaldemokraten und den Grünen verbünden soll, wird oft diskutiert. Die Partei hat jedoch klare Chancen: In den Großstädten ist sie immer noch stark, und junge liberale Wähler breiten sich, von den hohen Immobilienpreisen verjagt, in die Vororte und kleineren Städte aus und verändern das politische Gleichgewicht in ehemals blauen Gegenden. Die Frage ist wie immer, wie Labour diese jüngere Basis einbeziehen und gleichzeitig eine Bewegung mit breiterer Anziehungskraft aufbauen kann.
