Die Geschichte von Yang Zhaoshi: winzige Füße, enorme Brutalität
Unser China-Korrespondent trifft eine der wenigen lebenden Frauen, denen die Füße gefesselt wurden
Gary Michael Jones
Im heutigen China der Wolkenkratzer, der superschnellen Hochgeschwindigkeitszüge und der glitzernden Einkaufszentren ist es immer noch möglich, von den brutalen Traditionen der Vergangenheit unterbrochen zu werden.
Ich fand Yang Zhaoshi auf einem Rattanstuhl im Hof ihres Familienhauses in einem Bauerndorf in der Provinz Yunnan. „Ich kann mich nicht erinnern, wie alt ich bin“, sagte sie mir. 'Aber ich weiß, dass ich im Jahr des Ochsen geboren wurde.'
Auffällig war nicht ihr Alter – sie wurde eigentlich 100 Jahre alt – sondern ihre winzigen Füße: Sie maßen knapp über 10 cm lang.
Yang ist eine der wenigen noch lebenden Frauen, die die Tortur des Fußfesselns erleiden mussten - eine Tradition, die als Statussymbol begann, zu einer Form der weiblichen Unterwerfung und schließlich zu einem sexuellen Fetisch wurde.
„Es war so schmerzhaft, aber meine Mutter sagte, wenn ich es nicht täte, würde ich nie einen Ehemann finden, niemand würde mich haben“, sagte Yang, eine verwitwete Mutter von vier Kindern, eine Großmutter, Urgroßmutter und Ururgroßmutter -Großmutter von mehr Kindern, als sie sich sofort erinnern kann. „Das war damals nicht ungewöhnlich – viele Mädchen in Liuyi [ihrem Dorf] hatten kleine Füße. Die Tradition war hier stark. Wenn deine Füße klein waren, wurdest du bewundert, du warst etwas Besonderes.“ Der Prozess der Fußbindung begann, als ein Mädchen zwischen vier und sieben Jahren alt war. Yang war sechs.
Zuerst wurden ihre Füße in warmem Wasser oder mit Kräutern vermischtem Tierblut getränkt. Mit kurz geschnittenen Zehennägeln bekam sie eine wohltuende Fußmassage.
Dann würde der Horror beginnen. Jeder Zeh – mit Ausnahme des großen – wurde gebrochen und unter die Sohle gefaltet, um jeden Fuß in die Form eines sogenannten „goldenen Lotus“ zu formen, der in China seit Jahrhunderten als Inbegriff weiblicher Schönheit und Raffinesse verehrt wird.
Dann wurde der Fuß mit Bindetuch umwickelt. Jeden Tag wurde der Fuß ausgepackt und neu gewickelt, aber fester. Die Füße des Jungen wurden in immer kleinere Schuhe gequetscht und von Hand geformt, um ein hohes Fußgewölbe und ein hufähnliches Aussehen zu erzeugen, bis der Fuß zwischen 7 und 10 cm lang war.
Yangs zerschmetterte Füße würden sich so einstellen – und für das ganze Leben deformiert bleiben. Während die Legende besagt, dass die Praxis vor Tausenden von Jahren begann, deuten schriftliche Beweise darauf hin, dass sie wahrscheinlich viel später am Hof der Song-Dynastie (960 n. Chr.-1279) ernsthaft angenommen wurde.
Wissenschaftler sind sich einig, dass das Binden ein Zeichen des sozialen Status war: Wenn die Füße einer Frau gefesselt waren und sie daher keine Handarbeit verrichten konnte, würde sie der Adelsschicht angehören. Andere bestehen darauf, dass die Fußbindung eine Form der weiblichen Unterwerfung war und dass sie allmählich zu einem sexuellen Fetisch für chinesische Männer wurde. Sicher ist, dass sich die Fußbindung langsam auf die unteren Schichten ausbreitete, die einen höheren sozialen Status anstrebten.
Yang erinnert sich, dass, während traditionell Mütter oder andere weibliche Verwandte die tägliche Fußbindung initiierten, von den Opfern erwartet wurde, dass sie das qualvolle, lähmende Ritual innerhalb von Wochen übernehmen. 'Es würde so weh tun, aber andere würden lachen, wenn Sie es nicht schaffen würden, also habe ich mich gezwungen', sagte Yang.
Heute braucht sie jedoch eine helfende Hand mit ihren Füßen. 'Ich bin jetzt alt und es ist nicht leicht, mich zu beugen, also macht es die Frau meines zweiten Sohns', sagte Yang und nickte ihrer Schwiegertochter um die 70 zu. „Es dauert nur eine Minute“, bot die Frau an, trat vor, kauerte sich an Yangs Seite und lächelte breit. 'Würdest du gerne sehen?' Ohne eine Antwort abzuwarten, schnappte sie sich Yangs rechtes Bein, kreuzte es über das linke und zog ihren schwarzen Filzschuh aus, der kunstvoll mit bunten Blumen und Singvögeln bestickt war. Sie zog Yangs Socke aus und wickelte geschickt den verblichenen blauen Leineneinband aus, um schnell den knorrigen, schuppigen und leicht stechenden Fuß darunter freizugeben.
Yangs kleinste Zehen waren fast flach gequetscht, und zwischen Ferse und Fußballen verlief eine erschreckend tiefe Spalte – das Ergebnis einer unnatürlichen Aufwärtsbewegung des Fußgewölbes, wodurch die Länge des Fußes verkürzt wurde. Yang wurde nur ein Jahr nach dem Verbot des Fußbindens in China im Jahr 1912 nach dem Fall der kaiserlichen Qing-Dynastie und der Gründung einer Republik geboren. Die Praxis, die vom neuen nationalistischen Regime als rückständig und beschämend angesehen wurde, setzte sich jedoch in abgelegenen Gebieten heimlich fort. Weitgehend abgeschottet von den Behörden, war die Gegend um Liuyi einer der letzten Orte in China, an dem das Ritual aufgegeben wurde, und noch Anfang der 1950er Jahre wurden Mädchen die Füße gefesselt - selbst nachdem die Kommunisten 1949 an die Macht gekommen waren und Mao Zedong hatte bekanntlich die Gleichstellung der Geschlechter gepriesen, indem er erklärt hatte, dass Frauen „den halben Himmel hochhalten“. Auch in den späten 1990er Jahren lebten in und um Liuyi noch mehr als 200 Frauen mit gefesselten Füßen. Heute sind es weniger als 20. „Die Berge sind hoch und der Kaiser ist weit weg“, sagte Yangs ältester Sohn mit einem alten chinesischen Sprichwort, um zu erklären, wie trotz des Verbots Fußbindungen bestehen blieben.
In einer blauen Mao-Jacke und einer Stoffmütze wirkte er im heutigen China genauso altmodisch wie seine Mutter. '[Fußbindung] wurde geheim gehalten', sagte er. „Wenn Regierungsbeamte kämen, würden die Mädchen aus dem Dorf weggesperrt werden. Sobald die Beamten weg waren, würde das Leben normal weitergehen.'
