Kann Alzheimer wirklich von Mensch zu Mensch übertragen werden?
Wissenschaftler entdecken, dass sich die Krankheit möglicherweise ausbreitet – aber es besteht kein Grund zur Besorgnis
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Wissenschaftler haben spekuliert, dass sich die Alzheimer-Krankheit durch bestimmte medizinische Verfahren von Mensch zu Mensch ausbreiten könnte.
Der leitende Forscher Dr. John Collinge und sein Team vom University College London veröffentlichten eine Studie, die darauf hindeutet, dass Patienten die Krankheit möglicherweise durch kontaminierte Wachstumshormone bekommen haben.
John Hardy, ein führender Alzheimer-Forscher am UCL, beschrieb die Ergebnisse als „potenziell besorgniserregend“ – sollten wir also alarmiert sein?
Was haben die Wissenschaftler herausgefunden?
Die Studie konzentrierte sich auf acht Menschen, die starben, nachdem sie sich in den 1970er Jahren an der Creuzfeldt-Jakob-Krankheit (CJK) durch ein vom Gehirn abgeleitetes menschliches Wachstumshormon (HGH) zugezogen hatten. Wissenschaftler fanden heraus, dass sieben der acht Menschen auch Amyloid-Cluster hatten – eines der mit Alzheimer assoziierten Proteine – trotz ihres relativ jungen Alters und des Fehlens genetischer Varianten, die mit der früh einsetzenden Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden, sowie der fehlenden Familienanamnese der Krankheit. Forscher vermuten, dass dies bedeuten könnte, dass die Protein-'Samen' auch über die kontaminierten Hormoninjektionen auf sie übertragen wurden und theoretisch durch Instrumente, die in der Chirurgie verwendet werden, die mit infiziertem Gehirnmaterial kontaminiert sind.
Bedeutet dies, dass Sie die Krankheit „fangen“ können?
Nein. Die Studie war zwar wichtig, aber äußerst begrenzt und nicht schlüssig. „Was wir gefunden haben, sollte kein Grund zur Beunruhigung sein“, sagt Dr. Collinge. „Es ist relevant für eine ganz besondere und seltene Situation. Es sagt uns etwas über die zugrunde liegenden Mechanismen, wie diese Krankheiten auftreten könnten, aber wir sagen in keiner Weise, dass Alzheimer eine Infektionskrankheit ist. Alzheimer kann man nicht 'fangen'.
Die Verwendung dieses spezifischen Wachstumshormons wurde in den 1980er Jahren eingestellt, als die Risiken entdeckt wurden. Der NHS sagt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Krankheit durch irgendein medizinisches Verfahren übertragen werden kann. „Ich kann den Leuten versichern, dass der NHS über äußerst strenge Verfahren verfügt, um das Infektionsrisiko durch chirurgische Geräte zu minimieren, und die Patienten sehr gut geschützt sind“, sagt die Chief Medical Officer Professor Dame Sally Davies.
Was bedeutet ihre Entdeckung?
'Vielleicht sollten Forschungspapiere wie diese mit einer eigenen Gesundheitswarnung versehen sein: 'kann unnötigen Alarm auslösen', sagt der BBC Gesundheitsredakteurin Michelle Roberts. »Damit soll ihr wissenschaftlicher Wert nicht diskreditiert werden; die Ergebnisse sind interessant und wichtig für das weitere Verständnis.' Dr. Collinge sagt, die Studie könnte auf einen 'Paradigmenwechsel' im Verständnis der Funktionsweise einer Reihe von degenerativen Hirnerkrankungen hinweisen, fordert jedoch weitere Forschungen.
