Kann Malaria ausgerottet werden?
Malawi beginnt mit der Einführung eines wegweisenden Impfstoffs für Kinder
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Die südostafrikanische Nation Malawi führt eine bahnbrechende neue Behandlung ein, die als erste einen Teilschutz gegen Malaria bieten soll.
Der BBC berichtet, dass der Impfstoff, bekannt als RTS,S, das Immunsystem trainiert, den Malariaparasiten anzugreifen, und dies seit mehr als drei Jahrzehnten.
Nach strengen Tests – und Investitionen von NGOs in Höhe von schätzungsweise 1 Mrd.
Der Weltgesundheitsorganisation (WHO) begrüßte die Studien, bei denen insgesamt rund 120.000 Kinder im Alter von zwei Jahren und jünger geimpft werden sollen.
Wir haben in den letzten 15 Jahren enorme Fortschritte durch Moskitonetze und andere Maßnahmen zur Kontrolle der Malaria erzielt, aber die Fortschritte sind ins Stocken geraten und in einigen Bereichen sogar umgekehrt, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO. Der Malaria-Impfstoff hat das Potenzial, das Leben von Zehntausenden von Kindern zu retten.
Frühere, viel kleinere Studien ergaben, dass fast 40% der Kinder zwischen fünf und 17 Monaten, die RTS,S erhielten, vor Malaria geschützt waren.
Stehen wir also kurz vor der Ausrottung der Malaria?
Was ist Malaria?
Malaria ist eine Tropenkrankheit des Blutes, die durch den Parasiten Plasmodium verursacht wird und durch einen Stich der weiblichen Anopheles-Mücke von Mensch zu Mensch übertragen wird.
Die USA Zentrum für Seuchenkontrolle (CDC) berichtet, dass zu den Symptomen einer weniger schweren Malaria Fieber und grippeähnliche Erkrankungen gehören, einschließlich Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Müdigkeit, während auch Übelkeit, Erbrechen und Durchfall auftreten können.
Schwere Malaria kann zu Anämie und Gelbsucht führen und, wenn sie nicht umgehend behandelt wird, zu Nierenversagen, Krampfanfällen, geistiger Verwirrung, Koma und schließlich zum Tod.
Deutsche Welle berichtet, dass die RTS,S-Impfstoffstudien auf ein weltweites Wiederaufflammen von Malariafällen folgen, wobei 2017 219 Millionen Menschen diagnostiziert wurden, eine Zunahme von zwei Millionen gegenüber dem Vorjahr.
Rund 435.000 Menschen sterben weltweit jedes Jahr an der Krankheit, vor allem in Afrika und die meisten davon Kinder unter fünf Jahren, fügt die deutsche Zeitung hinzu.
Wie wirksam ist der Impfstoff?
Der auch unter dem Handelsnamen Mosquirix bekannte Impfstoff auf Proteinbasis wurde von GlaxoSmithKline entwickelt und wurde bereits fünf Jahre lang an 15.000 Menschen in sieben Ländern klinisch getestet. Al Jazeera berichtet.
Laut der WHO-Website , insgesamt gab es bei Kindern, die den Impfstoff erhielten, 29 % weniger Fälle schwerer Malaria.
Wissenschaftler sagen, dass der Impfstoff, wenn er in großem Maßstab eingeführt wird, Moskitonetze, Insektizide und Medikamente als wichtiges Instrument zur Bekämpfung der Krankheit übertreffen könnte.
Matshidiso Moeti, WHO-Regionaldirektor für Afrika, sagte, dass der Start der neuen Studien ein Tag ist, an dem gefeiert wird, da der Mensch durch Impfungen im Kindesalter den Verlauf der Malaria verändert.
Wird es Malaria ausrotten?
Die Japan Times sagt, dass RTS,S, obwohl es bisher die wirksamste Behandlung seiner Art gegen Malaria ist, keinen vollständigen Schutz gegen die von Mücken übertragene Krankheit bietet und nicht ausreicht, um die Krankheit vollständig auszurotten.
Das schiere Ausmaß der Ausrottungsaufgabe zeigt sich in den Zahlen. In der aufgezeichneten Geschichte wurde nur eine menschliche Krankheit ausgerottet - die Pocken.
Die Ausrottung von Malaria ist möglicherweise nur durch den Einsatz einer äußerst umstrittenen Gene-Drive-Technologie namens CRISPR möglich.
Beschrieben von Vox Als die beste Chance der Menschheit, Malaria auszurotten, ist CRISPR eine relativ neue Technologie, die es einfacher gemacht hat, die genetische Ausstattung einer Art zu verändern, indem die DNA verändert und ein ausgewähltes Gen schnell in einer Population verbreitet wird.
Zwei mögliche Methoden zur Ausrottung der Krankheit wurden bereits entwickelt. Im Jahr 2016 gab ein Team von Wissenschaftlern der University of California bekannt, dass sie ein Gen entwickelt haben, das die Anopholes-Mücke immun gegen den Malariaparasiten macht und das mithilfe von CRISPR in die breitere Mückenpopulation eingeführt werden könnte.
Und letztes Jahr nutzten Wissenschaftler des Imperial College London die Technologie, um ein verändertes Gen effektiv zu verbreiten, das die weibliche Anopheles-Mücke, die Malaria überträgt, völlig unfruchtbar macht.
Natur Journal sagt, dass diese Technik das Potenzial hat, Krankheiten auszurotten, Schädlinge zu bekämpfen und ganze Ökosysteme zu verändern, aber auch unvorhersehbare Folgen haben kann.
Washington DC-basierte Nachrichtenseite NPR fügt hinzu, dass der Umzug ungewollt negative Auswirkungen auf die Kulturpflanzen haben könnte, indem beispielsweise wichtige Bestäuber eliminiert werden, während ein Bevölkerungszusammenbruch auch den Weg für eine Zunahme anderer Mücken ebnen könnte, die andere Krankheiten übertragen.
Wir dürfen diese Vernichtungstechnologie nicht auf die leichte Schulter nehmen, sagt Dana Perls von der Anti-GVO-Organisation Friends of the Earth. Wir müssen die Pause-Taste bei Gene Drives drücken.
