Mkhitaryan im Ziel, als Man Utd die Europa League in die letzten 32 schafft
Der Europapokal von United geht weiter – ist das die beste Chance auf die Champions-League-Qualifikation oder ein Fluch?
Zorya Luhansk 0 Manchester United 2
Der Fußball am Donnerstagabend wird 2017 für Manchester United fortgesetzt, nachdem sie Zorya Luhansk besiegt haben und sich den zweiten Platz in ihrer Europa-League-Gruppe gesichert haben und einen Punkt hinter Fenerbahce beendet haben.
Der 1:0-Auswärtssieg der türkischen Mannschaft bei Feyenoord sicherte ihnen den Gruppensieg, während United am Montag an der Auslosung der letzten 32 teilnehmen wird, um auf einen der Gruppensieger in der K.-o.-Phase oder auf Kopenhagen, Lyon oder Besiktas zu treffen, die alle jetzt in der Die Europa League ist aus der Champions League ausgeschlossen worden.
Vor dem Spiel gegen Zorya hatte Jose Mourinho sowohl den Zustand des gefrorenen Rasens als auch die Klugheit der Uefa kritisiert, Mitte Dezember ein Spiel in der Ukraine anzusetzen, wo die Temperaturen routinemäßig deutlich unter Null liegen.
Trotzdem verlief das Spiel im Chornomorets-Stadion in Odessa ohne Probleme, auch wenn es in der von den Gästen dominierten ersten Halbzeit deutlich an Action fehlte. Mourinho ruhte einige Schlüsselspieler, darunter David de Gea und Anthony Martial, und begann mit Innenverteidiger Eric Bailly, als der Ivorer zu seinem ersten vollen Spiel seit seiner Knieverletzung im Oktober zurückkehrte.
Der United-Trainer war auch von der Form von Henrikh Mkhitaryan ermutigt, der in der 48. Minute mit seinem ersten Tor für den Verein den Torschützenkönig machte.
Zlatan Ibrahimovic, unterstützt von Paul Pogba, fügte zwei Minuten vor dem Ende einen zweiten Treffer hinzu - sein fünftes Tor in vier Spielen -, als die Gäste in die K.-o.-Phase einzogen und ihre ungeschlagene Serie in allen Wettbewerben auf sieben Spiele ausweiteten.
'Auf dieses Tor habe ich lange gewartet', sagte Mkhitaryan, der erst nach einigen Monaten bei United Fuß gefasst hatte. 'Mein nächstes Tor muss im Old Trafford sein, weil ich zu Hause treffen möchte.' Mkhitaryan gab zu, dass er und seine Teamkollegen die erste Halbzeit 'etwas schwierig' fanden, und fügte hinzu: 'Wir konnten den letzten Pass nicht finden, aber in der zweiten Hälfte haben wir Raum für die Flügelstürmer und die Stürmer geschaffen.'
Aber wie zufrieden wird United wirklich mit seinem Aufstieg in die letzten 32 sein? Als die BBC Sport weist darauf hin, dass nur dreimal 'eine englische Mannschaft unter den ersten vier der Premier League landete, als sie die Kampagne in der Europa League startete'.
Wer auch immer United am Donnerstag, 23. Februar, in der nächsten Runde des Wettbewerbs spielt, reist drei Tage später zu Etihad, um in der Premier League gegen Manchester City anzutreten. Aber da seine Mannschaft bereits neun Punkte hinter den Qualifikationsplätzen der Premier League in der Champions League liegt, erkennt Jose Mourinho vielleicht, dass seine beste Wette, um sich die Qualifikation für Europas Vorzeigeturnier in der nächsten Saison zu sichern, darin besteht, die Europa League im Mai zu gewinnen.
Mourinho gibt der Uefa einen eisigen Knall über gefrorenes Spielfeld
8. Dezember
Manchester-United-Trainer Jose Mourinho hat in den letzten Wochen keine glückliche Figur gemacht, und das Dezemberwetter in der Ukraine hat seine Stimmung kaum aufgehellt.
United spielt heute Abend in Odessa in der Europa League gegen Zorya Luhansk, aber ein Kälteeinbruch hat einen Großteil des Spielfelds eingefroren. Die Uefa ist jedoch optimistisch, dass das Spiel nach einer Spielfeldinspektion um 10 Uhr Ortszeit, zehn Stunden vor dem Anpfiff, fortgesetzt werden kann.
'Das Spielfeld ist jetzt am kältesten, es wird nur im Laufe des Tages wärmer', sagte ein Beamter, der bestätigte, dass das Spielfeld weicher wurde, nachdem es über Nacht mit einer riesigen Plastikplane bedeckt worden war.
'Die endgültige Entscheidung trifft jedoch Schiedsrichter Tamas Bognar aus Ungarn, der das Spielfeld vor dem Anpfiff noch einmal inspizieren wird, um sicherzustellen, dass keine gefrorenen Bereiche vorhanden sind', berichtet die Täglicher Telegraph.
„Sollte das Spiel abgesagt werden, muss United eine weitere Nacht in der Ukraine bleiben, in der Hoffnung, dass ihr letztes Gruppenspiel stattdessen am Freitag ausgetragen werden kann. Das würde ihr Premier-League-Spiel gegen Tottenham Hotspur am Sonntag im Old Trafford in Frage stellen, da Trainer Jose Mourinho nicht zwei Spiele in 48 Stunden bestreiten möchte, zumal die Spieler von der anderen Seite des Kontinents fliegen müssen, um zurückzukommen Manchester nach dem Spiel.'
Mourinho hat der Uefa wegen des Problems 'einen eisigen Knall' geliefert, berichtet Die Zeiten , beschwerte sich, dass die Planung von Spielen in der Ukraine im Dezember zu Problemen führt.
Er macht sich nicht nur Sorgen über die Auswirkungen einer Verschiebung, das Spiel selbst 'könnte sich als eines der wichtigsten Spiele der United-Saison herausstellen', sagt die Times. 'Mourinhos Mannschaft wird einen demütigenden Ausstieg aus der Europa League-Gruppe erleiden, wenn sie gegen Zorya verliert und Feyenoord Fenerbahce besiegt.'
Das ist nicht das Ende der Probleme von United. 'Sicherheitsbedenken haben auch den Aufbau des Spiels dominiert, das 460 Meilen westlich von Zoryas Heimatstadt gespielt wird, weil Luhansk als unsicher gilt', heißt es in der Times. Fans anderer Mannschaften wurden in Odessa angegriffen und United hat ihre Anhänger gewarnt, auf der Hut zu sein.
