Regierung macht Kehrtwende bei Transparenzgesetzen für Steueroasen
Theresa May akzeptiert öffentliche Eigentumsregister für Überseegebiete, um die Niederlage von Commons abzuwenden
Carl Court/Getty Images
Die Regierung hat nach einer Revolte und einer Niederlage im Unterhaus eine Kehrtwende vollzogen, indem sie neue Maßnahmen zur Erhöhung der Transparenz in Offshore-Steueroasen vereinbart hat.
Zwanzig konservative Abgeordnete unterstützten einen parteiübergreifenden Änderungsantrag, um britische Überseegebiete zu zwingen, öffentliche Eigentumsregister zu veröffentlichen. Sie werden zeigen, wie die globalen Superreichen ihre Gelder in Offshore-Steueroasen verstecken, um Korruption, Geldwäsche und Steuerhinterziehung leichter aufzudecken, behaupten Aktivisten.
Die Maßnahmen werden große britische Steueroasen wie die Britischen Jungferninseln und die Kaimaninseln abdecken, jedoch nicht die britischen Kronabhängigkeiten Jersey, Guernsey und die Isle of Man.
In einem früheren Versuch, die Novelle des Gesetzes über Sanktionen und Geldwäsche abzuwehren, hatte sich das Auswärtige Amt verpflichtet, international daran zu arbeiten, öffentliche Register als globalen Standard bis 2023 einzuführen.
Dies wurde jedoch von Andrew Mitchell, dem ehemaligen konservativen Internationalen Entwicklungsminister, der die Revolte anführte, als zu wenig abgetan. Die Regierung warf angesichts einer deutlichen Mehrheit für den Änderungsantrag im Repräsentantenhaus das Handtuch.
Vierzehn britische Überseegebiete müssen nun bis Ende 2020 Register der wirtschaftlichen Eigentümer einrichten oder von Westminster aus auferlegen lassen.
Bloomberg sagt, die Regierung sei in dieser Frage zunehmendem Druck ausgesetzt, insbesondere nachdem die Britischen Jungferninseln in den Skandal verwickelt waren, der durch ein Leck von Dokumenten der panamaischen Anwaltskanzlei Mossack Fonseca, die als Panama Papers bekannt wurden, ausgelöst wurde.
Auch seit der Vergiftung des ehemaligen russischen Doppelagenten Sergej Skripal im März, die dem Kreml angelastet wurde, steht sie im Rampenlicht. Die Ermordung führte dazu, dass die Minister aufgefordert wurden, mehr gegen das Netz von Offshore-Briefkastenfirmen, die in Großbritannien investieren, und gegen illegale russische Vermögenswerte, die britische Überseegebiete passieren, vorzugehen.
Die Labour-Abgeordnete Margaret Hodge, die den Änderungsantrag zusammen mit Mitchell eingebracht hatte, sagte der BBC, dass mit den neuen Maßnahmen: Wir würden wissen, wem was und wo gehört, und wir könnten das Geld verfolgen. Wir könnten Korruption und Kriminalität ausmerzen.
Unter Berufung auf geschätzte 68 Milliarden Pfund, die in den letzten zehn Jahren aus Russland in die Überseegebiete geflossen sind, sagte sie: Diese Geheimhaltung ermöglicht es Ihnen, Ihr Geld zu verstecken und es dann, wenn es korrupt gesichert ist, in das Rechtssystem zu überweisen, indem Sie Dinge tun wie Kauf von Immobilien.
Während die Kehrtwende von Abgeordneten und Transparenzaktivisten begrüßt wurde, schlugen britische Überseegebiete, die von den Veränderungen betroffen sein werden, zurück.
In einer Rede in der Sendung Today von BBC Radio 4 beschuldigte Lorna Smith, Interimsgeschäftsführerin von British Virgin Island Finance, Unterstützer der Gesetzgebung des Kolonialismus und fügte hinzu, dass die Britischen Jungferninseln nichts falsch gemacht hätten und von internationalen Gremien als weitgehend konform mit der Transparenz angesehen würden.
Sie fuhr fort zu sagen dass ihre größte Sorge eine Verfassungsverletzung war, und argumentierte: Wenn dieses Gesetz durchgeht, ist es so, als ob Schottland das Gefühl hat, dass Westminster für Schottland Gesetze erlässt. Es stimmt einfach nicht.
Der Wächter hat auch Vertreter der Territorien zitiert, die argumentiert haben, dass die Umsetzung der Offenlegungspflicht zu einem Zeitpunkt teuer wäre, als sich die Länder in der Karibik von den Auswirkungen des Hurrikans Irma erholten.
