The Open 2014: Tiger kehrt als McIlroy und Rose zurück
Ein überarbeiteter Kurs und die Rückkehr von Tiger, was Sie von der 143. Open Championship erwarten können...
Andrew Redington/Getty Images
Nach einer achtjährigen Pause kehrt die Open Championship diese Woche ins Wirral zurück und mit 49 der 50 besten Spieler der Welt, die bei Royal Liverpool abschlagen werden, entwickelt sich das diesjährige Turnier bereits zu einem Klassiker.
Während Phil Mickelson seinen Titel verteidigen will, Justin Rose den dritten Turniersieg in Folge anstrebt und Tiger Woods für seinen ersten Major des Jahres zurückkehrt, wimmelt es bei den 143. Open von Möglichkeiten – aber was sollten wir von dem Turnier erwarten?
Der Kurs
Der Royal Liverpool – oder Hoylake, wie er normalerweise genannt wird – ist der zweitälteste Links-Course in England und obwohl sein Par 72 zu niedrigeren Punktzahlen führen sollte, sollten sich die Spieler keine Illusionen über die Prüfung machen, der sie diese Woche gegenüberstehen.
Auf dem Papier sollte sich der Platz etwas einfacher spielen lassen als bei früheren Open-Austragungsorten, und Tiger Woods' siegreiches Ergebnis von 18 unter im Jahr 2006 ist ein guter Anhaltspunkt für die 156 Spieler, die dieses Jahr das Feld bilden.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass Woods in seiner letzten Runde vor acht Jahren nur ein Grün verpasst hat und mit 82 Bunkern, die den 7312-Yard-Kurs säumen, fehlerhafte Schläge bestraft werden. In einer Rede Anfang dieser Woche sagte Rory McIlroy Sky Sports dass „Bunker vermeiden“ und „auf das Fairway legen“ von entscheidender Bedeutung wäre.
Wie vor acht Jahren werden die Spieler am 17. abschlagen und am 16. ins Ziel kommen. Das Eröffnungsloch, ein 458-Yard-Par 4, wurde von R&A-Chef Peter Dawson bereits als 'der härteste Eröffnungsspiel der Open-Rota' bezeichnet.
Aber auch der Platz hat seit dem letzten Austragungsort im Jahr 2006 einige Veränderungen erfahren und fünf Grüns wurden in Vorbereitung auf das diesjährige Turnier umgebaut. Der Platz wird auch 54 Meter länger spielen als noch vor acht Jahren.
Die Anwärter
Nach einem düsteren 2013 Rory McIlroy blickt auf seine Bestform zurück, trotz seiner Off-Kurs-Probleme und sollte am Wochenende im Rennen sein. Der Nordire hat bei den meisten Turnieren, die er in diesem Jahr gespielt hat, gute Leistungen gezeigt. Zu den bemerkenswerten Ergebnissen zählen ein Achter bei The Masters und ein sechster Platz bei The Players. McIlroy gewann im Mai auch die PGA-Meisterschaft und schoss letzte Woche bei den Scottish Open eine heiße Eröffnungsrunde 64 ab. Vorausgesetzt, diese Form hält an, gibt es keinen Grund, warum er nicht seinen dritten Major-Titel auf Merseyside holen kann.
McIlroy ist nicht der einzige Brite, der den berühmten Claret Jug beobachtet. Justin Rose ist der Mann in Form und ein Sieg ist realistisch. Seit Nick Faldo im Jahr 1992 hat kein Engländer die Open Championship gewonnen, aber die Vorzeichen stehen in diesem Jahr gut, denn Rose hat einen beeindruckenden Sieg bei den Scottish Open erzielt, genau wie Mickelson 2013, bevor er in Muirfield gewann. Mit zwei Siegen in seinen letzten beiden Turnieren und einer Vielzahl von Top-Ten-Platzierungen war Rose einer der beständigsten Spieler des Jahres 2014. Liebe Briten Paul Casey, Ian Poulter, Luke Donald und Lee Westwood haben auch eine Chance.
Ein weiterer Europäer, der bereit ist, sich auf der Halbinsel Wirral einer Herausforderung zu stellen, ist das Wiederaufleben Martin Kaymer , der im Mai die Players Championship gewann und das Feld zerfetzte, als er letzten Monat die US Open mit acht Schlägen gewann. Das Setup in Pinehurst No.2, wo der Kurs fest und schnell verlief, ähnelte Royal Liverpool, und die Nummer 12 der Welt erwartet nicht, dass Hoylake sich von der Szene seines US-Open-Triumphs 'sehr unterscheidet'. Kaymers Sieg in Pinehurst war eine perfekte Vorbereitung auf die kommende Woche und es besteht kein Zweifel, dass seine Präzision vom Abschlag bis zum Grün, gepaart mit seinem unerschütterlichen deutschen Temperament, ihn zu einem starken Anwärter auf den Claret Jug machen.
Schwede Henrik Stenson , wird ebenfalls angepriesen und verlängert einen sensationellen Lauf der Offenen Form, der in den letzten sechs Jahren zwei Unentschieden um den dritten und einen zweiten Platz umfasst. Stensons Hauptbilanz ist beeindruckend; Seit 2011 hat er den Cut bei einem Major nicht mehr verpasst und kommt mit fünf Top-Ten in seinen letzten sechs Turnieren mit einer reichen Ader in die diesjährige Open. Die Präsenz von vier Par Fives bei Hoylake dürfte auch der Nummer zwei der Weltrangliste in die Hände spielen.
Stenson wird diese Woche wahrscheinlich nicht der einzige große Hitter sein. australisch Adam Scott ist seit seinem ersten Major-Titel in Augusta im letzten Jahr immer stärker geworden. Sein Open-Rekord ist beeindruckend und er landete bei seinen letzten beiden Einsätzen unter den ersten drei. Sein Zusammenbruch in der letzten Runde bei Royal Lytham & St. Annes vor zwei Jahren, als er vier vor vier lag, dürfte diese Woche auch als Ansporn dienen.
Und dann ist da Tiger Woods . Seine Rückkehr in die große Meisterschaftsszene hat, wie vorhersehbar, viele Kommentare auf sich gezogen. Wegen einer Verletzung für das Masters und die US Open pausiert, hat der ehemalige Weltranglistenerste in diesem Jahr nur viermal gespielt, und angesichts seiner langen Pause stellen viele seine Fähigkeit in Frage, eine Herausforderung in Hoylake zu meistern. Der Täglicher Telegraph sagt, er sei 'kaum wiederzuerkennen' vom Spieler von 2006, sollte aber nicht abgeschrieben werden. Golf.com sagt Woods wird von den Erfolgen der Vergangenheit beim Wirral angetrieben und niemand sollte eine Top-Ten-Platzierung außer Acht lassen.
