Was war Watergate und warum war es so wichtig?
Die Geschichte hinter dem berüchtigten Einbruch, der einen Präsidenten stürzte – und warum er noch heute nachwirkt
Wikicommons
Die Veröffentlichung eines explosives neues Buch von einem der Journalisten im Zentrum des Watergate-Skandals hat zu Vergleichen zwischen den Regierungen Nixon und Trump geführt.
Angst: Trump im Weißen Haus , von Bob Woodward, wird heute verkauft, 46 Jahre nachdem ein Einbruch in das Hauptquartier der Demokraten im Watergate-Gebäude eine Untersuchung auslöste, die illegale Aktivitäten, Vertuschungen und Verschwörungen mitten im Herzen des Weißen Hauses aufdeckte.
Watergate, wie bekannt wurde, stürzte schließlich Präsident Richard Nixon und zwang ihn zum Rücktritt, nachdem bekannt wurde, dass er die US-Öffentlichkeit über seine Beteiligung an dem Einbruch angelogen hatte.
Die Auswirkungen der Krise waren so stark, dass Skandale auf der ganzen Welt immer noch als Tore bezeichnet werden. Aber was ist eigentlich passiert, warum war es so wichtig – und lassen sich wirklich Parallelen zur Gegenwart ziehen.
Die Vertuschung
Die Polizei wurde in den frühen Morgenstunden des 17. Juni 1972 nach Watergate gerufen und verhaftete fünf Männer – Virgilio Gonzalez, Bernard Barker, James McCord, Eugenio Martinez und Frank Sturgis – die versuchten, in den Komplex einzubrechen, wobei sie Fotoausrüstung und Abhörgeräte trugen.
Die anschließende FBI-Untersuchung deckte Adressbücher von zwei der Einbrecher auf, die sie mit dem ehemaligen CIA-Agenten E Howard Hunt in Verbindung brachten, der ein führendes Mitglied des Komitees zur Wiederwahl des Präsidenten (offiziell CRP, aber allgemein als Creep bezeichnet) geworden war. , der daran arbeitete, Nixon für eine zweite Amtszeit wieder im Weißen Haus zu sehen.
Creeps Aktivitäten reichten von unethisch bis illegal, einschließlich Abhören, Geldwäsche, Belästigung von Aktivistengruppen und sogar, sagt die irische Nachrichtenseite Das Tagebuch , die Schuhe der demokratischen Wahlkampfhelfer stiehlt.
Später stellte sich heraus, dass Hunt und ein Mitglied des Ausschusses, G Gordon Liddy, während des Einbruchs im Hotel gegenüber von Watergate waren und die Einbrecher per Walkie-Talkie führten.
Trotz der Verbindung zu seiner Kampagne bestritt Nixon kategorisch jede Beteiligung des Weißen Hauses – aber privat stützte sich die Regierung auf die CIA, um die FBI-Untersuchungen zu stoppen.
Woodward und Bernstein
Die Reporter der Washington Post, Carl Bernstein und Bob Woodward, waren maßgeblich an der Bereitstellung der Beweise beteiligt, die den Einbruch direkt mit der Nixon-Administration in Verbindung brachten.
Ausschlaggebend für ihre Ermittlungen war eine Quelle, die nur als Deep Throat bekannt ist, ein anonymer FBI-Beamter, der 2005 schließlich als stellvertretender Direktor des Büros, Mark Felt, identifiziert wurde. Er lieferte den beiden Journalisten wichtige Hinweise und einen einfachen, aber letztlich aufschlussreichen Tipp: Folge dem Geld.
Dabei stellte Bernstein fest, dass einer der Einbrecher von Creep einen Scheck über 25.000 US-Dollar erhalten hatte, der aus Wahlkampfspenden stammte.
Die Geschichte wurde von den meisten Medien ignoriert und Nixon wurde im November 1972 leicht wiedergewählt, aber Woodward und Bernstein verfolgten weiterhin die Verbindung zwischen Watergate und dem Weißen Haus.
Das Buch, das sie später darüber schreiben würden, Alle Herren des Präsidenten , wurde 1976 zu einem Erfolgsfilm mit Robert Redford und Dustin Hoffman in den Hauptrollen.
Dinge fallen auseinander
Sechs Monate nach dem Einbruch wurde der Einbrecher McCord zusammen mit Liddy der Verschwörung, des Einbruchs und des Abhörens für schuldig befunden. Fünf weitere Männer, darunter Hunt, hatten sich bereits schuldig bekannt.
Aber erst zwei Monate später, im März 1973, kam die Watergate-Affäre wirklich mit einem Paukenschlag zurück. McCord, ein ehemaliger CIA-Agent, beschuldigte hochrangige Beamte des Weißen Hauses, ihn unter Druck gesetzt zu haben, falsche Aussagen zu machen, um die Beteiligung der Regierung an illegalen Aktivitäten zu verschleiern.
Ein paar Tage später stimmte Nixons Rechtsberater John Dean aus Angst, im Skandal als Sündenbock missbraucht zu werden, einer Zusammenarbeit mit den Ermittlern zu.
Zwei der engsten Mitarbeiter des Präsidenten, HR Haldeman und John Ehrlichman, sowie Generalstaatsanwalt Richard Kleindienst , trat im darauffolgenden Monat zurück.
Nixon war zum ersten Mal gezwungen, die Verantwortung für Watergate zu übernehmen, obwohl er eine persönliche Beteiligung weiterhin leugnete. Das sollte sich ändern.
Die Bänder
Im Mai 1973 waren die Vereinigten Staaten ergriffen, als der Sonderausschuss des Senats für Präsidentschaftsaktivitäten mit Fernsehanhörungen zu dem Fall begann.
Zeugenaussagen enthüllten die Verbindung zwischen dem Weißen Haus und Creeps schmutzigen Geschäften, einschließlich Watergate.
Die brisanteste Enthüllung kam jedoch vom ehemaligen Beamten des Weißen Hauses, Alexander Butterfield, der enthüllte, dass alle Gespräche und Telefonate im Oval Office seit 1971 aufgezeichnet wurden.
Es wurde sofort eine Vorladung verschickt, um auf die Aufzeichnungen zuzugreifen. Nixon lehnte jedoch ab und berief sich auf das Präsidentenprivileg.
Ich bin kein Gauner, sagte er der US-Öffentlichkeit im November desselben Jahres, als die Rechtsstreitigkeiten weitergingen.
Es bedurfte eines Urteils des Obersten Gerichtshofs im Juli 1974, um ihn zur Herausgabe der Bänder zu zwingen. Der Inhalt war vernichtend. Aufgezeichnete Gespräche zeigten, dass Nixon entgegen wiederholter Unschuldsbehauptungen von Anfang an eine führende Rolle bei der Vertuschung gespielt habe, sagt der Washington Post .
Angesichts einer Amtsenthebung trat Nixon am 8. August 1974 zurück.
48 Regierungsbeamte wurden der Beteiligung an der Vertuschung schuldig gesprochen. Der Skandal war vorbei, aber seine Auswirkungen sollten noch Jahre nachwirken.
Die Folgen
Watergate war der schlimmste Skandal in der amerikanischen Geschichte, denn es war ein Versuch, den amerikanischen politischen Prozess selbst zu untergraben, sagt PBS . Reformen der Wahlkampffinanzierung wurden erlassen, um das Risiko eines künftigen Rechtsfehlverhaltens zu minimieren, aber der eigentliche Schaden lag auf kultureller Ebene.
Die US-Öffentlichkeit war nun gespalten zwischen desillusionierten, besiegten und verbitterten Konservativen und misstrauischen, entfremdeten und konfrontativen Liberalen, schreibt Autor Andrew Downer Crain .
Das bleibende Erbe von Watergate ist jedoch die politische Polarisierung der USA. Republikaner und Demokraten begannen im Zuge des Skandals stark auseinanderzudriften – und nur die Kluft wächst mit der Zeit weiter .
Gibt es Parallelen zur modernen Politik?
Wie würde Watergate aussehen, wenn es jetzt passieren würde? Die New York Times fragt, bevor sie ihre eigene Frage beantwortet: Es sieht aus wie Donald Trump.
Monatelang haben die Trump-Administration und ihre Skandale einen Hauch von Watergate getragen und Vergleiche mit den Charakteren und Verbrechen der Nixon-Ära gezogen, sagt CBS-Nachrichten .
Tatsächlich hat fast jedes Element in Trumps Ärger eine Watergate-Parallele, fügt die Nachrichtenorganisation hinzu.
Dies ist ein Präsident, der öffentlich Dinge sagt, die wir von den Tonbändern wissen, die Nixon privat sagte, Timothy Naftali, ein Historiker der New York University, der die Richard Nixon Presidential Library and Museum leitete, erzählt CBS. Es ist, als würde Trump offen mit der Geschichte von Watergate ringen. Es ist der Präsident, der diese Parallelen einlädt.
Sonderstaatsanwalt Robert Mueller leitet eine unabhängige Untersuchung, die durch einen Einbruch in das Demokratische Nationalkomitee ausgelöst wurde, obwohl der Einbruch diesmal digital und mit Moskau und nicht mit dem Oval Office in Verbindung stand.
Geschichten aus dem Inneren von Trumps Weißem Haus sind kürzlich in Form eines anonymen Kommentars der New York Times, verfasst von einem hochrangigen Verwaltungsbeamten, sowie des 448-seitigen Buches von Woodward eingetroffen. Diese Berichte beschreiben eine Regierung in Unordnung, komplett mit einem distanzierten Präsidenten in Trump, der unfähig zu sein scheint, die Nation zu führen.
Andrew Hall, der anwesend war, als vier von Nixons Top-Beratern wegen ihrer Rollen in Watergate zu Gefängnisstrafen verurteilt wurden, glaubt, dass er zusieht, wie sich die Geschichte wiederholt.
Die Vertuschung ist immer schlimmer als das Verbrechen, sagt Hall Der Unabhängige . Und dieser ist sehr schattig. Wir haben einen amtierenden Präsidenten, der zweifellos angeklagt wird.
Bisher wird Trump jedoch kein Verbrechen vorgeworfen, und die Serie von Verurteilungen gegen Trump-Wahlkampfhelfer hat keine Absprachen zwischen Russland und der Kampagne aufgedeckt.
Daher gehen die Parallelen zu Watergate nur so weit, sagt Naftali.
Dennoch sei Nixons Spielbuch für schmutzige Tricks, Machtmissbrauch und politische Spionage eine nützliche Fragequelle für jede Untersuchung einer impulsiven, unberechenbaren und potenziell kriminellen Präsidentschaft, fügt er hinzu. Wir werden zusehen. Die Präsidentschaft von Nixon macht uns schlauer, da wir versuchen sicherzustellen, dass unsere Präsidenten nicht das tun, was Nixon getan hat.
