Ausstellung der Woche: Nina Hamnett in Charleston
Die Ausstellung umfasst etwa 30 Gemälde und würdigt Hamnett als „eine Künstlerin, mit der man mit eigenem Recht rechnen muss“.
Nina Hamnett, Die Wirtin, 1918
Bridgeman-Bilder
Die Malerin Nina Hamnett war eine berühmte extravagante Figur, sagte Rachel Campbell-Johnston in Die Zeiten . Als eine feste Größe der Pariser und Londoner Avantgarde, deren Schönheit und völlige Hemmungslosigkeit ihr den inoffiziellen Titel Königin der Boheme einbrachten, stand sie für Walter Sickert vor; aß Kaviar mit Strawinsky; fasziniert James Joyce (der sie als eine der wenigen vitalen Frauen beschrieb, die er je getroffen hatte); und zählte Roger Fry, Henri Gaudier-Brzeska und Amedeo Modigliani zu ihren Liebhabern.
Hamnett war ein Anziehungspunkt für Skandal. Sie prahlte damit, die besten Brüste in ganz Europa zu haben; sie nahm Liebhaber beiderlei Geschlechts mit, mochte aber besonders Boxer und Matrosen, die danach weggingen.
Doch wie diese neue Ausstellung in Charleston, dem ländlichen Außenposten der Bloomsbury Group in Sussex, argumentiert, war sie für die Modernisten viel mehr als eine höllische Muse. Mit rund 30 Gemälden, die zwischen den 1910er und den 1950er Jahren entstanden, zeigt die Ausstellung Hamnett als eigenständige Künstlerin, eine versierte Porträtmalerin, die – obwohl sie ihr Versprechen nie wirklich erfüllte – ihren eigenen, bedeutenden Beitrag zur Moderne leistete Britische Kunst.
1890 in Wales in eine Militärfamilie geboren, entging Hamnett einer missbräuchlichen Erziehung und floh 1914 nach Paris, sagte Waldemar Januszczak in Die Sunday Times . In Frankreich begann sie mit unglaublicher Geschwindigkeit Liebhaber zu sammeln. Sie lernte auch, in einem leicht modernen Stil zu malen, und fertigte einige vollkommen kompetente Werke an.
Die besten von ihnen sind Porträts, von denen viele Hamnetts intellektuelle und künstlerische Bekanntschaften darstellen: Ein Konterfei des Bildhauers Ossip Zadkine spiegelt seine übernatürliche Ordentlichkeit wider, während Sickert fragend unter einer Melone hervorschaut. Doch selbst den besten von ihnen fehlt das psychologische Gewicht; schlimmstenfalls – hier exemplarisch durch eine schwache Serie von Zirkusbildern dargestellt – ist ihre Arbeit geradezu peinlich.
Dies ist eine gut kuratierte Ausstellung, aber ihr Argument, dass Hamnett ein großes Talent war, das zu Unrecht übersehen wurde, überzeugt nicht. Ihre Vision war bescheiden, die nicht durch Wunschdenken zu etwas Großartigem aufgepumpt werden sollte.
Das ist unfair, sagte Joe Lloyd in Studio International . Hamnetts Gemälde strotzen vor Geschick und scharfer Perspektive und untergraben fröhlich die Normen ihrer Zeit. Die von ihr abgebildeten Männer zeigen eine für die damalige Zeit ungewöhnliche Weichheit – wie in ihrem Porträt des Tänzers Rupert Doone, eingefangen in Make-up, das eine Proto-David-Bowie-Androgynie projiziert.
Die Frauen sind solide, aktiv, sogar energisch – eine direkte Widerlegung des zeitgenössischen Beharrens auf zierlich und zurückhaltend. Ihr Porträt von Lady Constance Stewart-Richardson aus dem Jahr 1917, deren halbverkleideter Tanz die höfliche Gesellschaft skandalös gemacht hatte, sieht sie als ernsthafte, respektvolle Frau, die den Tod ihres Mannes im Ersten Weltkrieg betrauert.
Hamnett kehrte in den 1920er Jahren nach London zurück und erlebte eine Erfolgsperiode, die ihren Höhepunkt mit der Veröffentlichung einer Bestseller-Autobiografie im Jahr 1932 fand. Danach erlag sie jedoch dem Alkoholismus und stützte Fitzrovia-Bars wie eine Figur aus einem Roman von Patrick Hamilton. Sie starb 1956, als sie aus ihrem Dachbodenfenster stürzte und sich unten auf dem Metallgeländer aufspießte (möglicherweise ein Unfall, möglicherweise Selbstmord). Diese Ausstellung ist seither die erste Retrospektive ihres Schaffens – und längst überfällig.
Charleston, East Sussex ( charleston.org.uk ). Bis 30. August
