Was sagen die Kritiker zur Nero-Ausstellung des British Museum?
Die Show versucht, die Geschichte eines historischen Monsters komplett neu zu schreiben. Kann es möglicherweise gelingen, den Rekord richtig zu stellen?
Eine Marmorbüste von Nero (c 55 n. Chr.): Zu Unrecht geschmäht?
Foto von Frankreich… von Cagliari
Nur wenige Persönlichkeiten in der Geschichte sind so berüchtigt wie der römische Kaiser Nero im ersten Jahrhundert, sagte Farah Nayeri in Die New York Times . Die Anklageschrift gegen ihn ist lang und bekannt: Nero gilt als Prototyp des Tyrannen, eines blutrünstigen Pyromanen, der seinen Halbbruder, zwei seiner Frauen und seine Mutter ermordete – mit denen er auch eine inzestuöse Beziehung führte. Er schwelgte angeblich im Überfluss, schlachtete Christen zu Hunderten ab und spielte berüchtigt Musik, als Rom brannte; Es wurde sogar gemunkelt, dass er selbst das Feuer gelegt habe, um den Weg für einen riesigen neuen Palast zu ebnen.
Doch diese neue Ausstellung im British Museum argumentiert, dass das meiste, was wir über Nero zu wissen glauben, falsch ist. Weit davon entfernt, ein sadistischer Tyrann zu sein, meinen die Kuratoren, war Nero ein einigermaßen aufgeklärter Herrscher, der sich bemühte, den Bedürfnissen des Volkes gegenüber denen der römischen Elite zu dienen. Diese Elite, so scheint es, pflegte den Mythos von der Bosheit des Kaisers, als seine sozialen Reformen begannen, ihren Status zu bedrohen.
Die Ausstellung vereint mehr als 200 herausragende Exponate, darunter Skulpturen und Architekturfragmente, Münzen und Juwelen, Fresken und Schreibtafeln, und versucht, die Geschichte eines historischen Monsters vollständig neu zu schreiben. Kann es möglicherweise gelingen, den Rekord richtig zu stellen?
Die Show ist eine provokative, brillante Polemik, sagte Alastair Sooke in Der tägliche Telegraph . Einer nach dem anderen zerlegt es die Mythen, die sein Thema umgeben, und argumentiert, dass es sich hauptsächlich um Erfindungen feindlicher Historiker handelte, die im Namen imperialer Regime schrieben, die versuchten, ihre eigene Legitimität zu stützen, indem sie das Vorherige verunglimpften. Laut Suetonius zum Beispiel hat Nero seine schwangere Frau Poppaea zu Tode getreten, weil sie ihn zurechtgewiesen hatte. Nicht so, betont die Show: Es ist viel wahrscheinlicher, dass sie im Kindbett starb und den Kaiser vor Trauer außer sich ließ. Und weit davon entfernt, beim Brennen seiner Hauptstadt herumzufummeln, war Nero, wie wir erfahren, nicht einmal in der Stadt, als die Flammen sie verschlangen.
Marmorporträt von Nero
Britisches Museum
Neben der Entlarvung von Mythen zeigt die Show auch, dass ihr Thema als Anführer nicht schlecht war: Er baute massiv auf und regierte mit Sensibilität. Er senkte die Steuern, baute öffentliche Bäder und verteilte Brot an die Armen Roms. Ein besonders eindrucksvoller Abschnitt deutet darauf hin, dass Nero nach der Niederschlagung von Boudicas Rebellion (ca. 60 n. Das alles ist durch und durch spannend. Allerdings hat man gelegentlich das Gefühl, dass die Show mit ihrem revisionistischen Eifer zu weit geht.
Ich kann nicht sagen, dass ich diese Show besonders überzeugt verlassen habe, sagte Rachel Campbell-Johnston in Die Zeiten . So hart die Kuratoren versuchen, Neros Unschuld zu beweisen, das Gegenteil ist stark. Wir sehen eine Reihe von Bandenketten, mit denen versklavte Briten gefesselt wurden – eine Erinnerung an die erobernde Brutalität des Kaisers. An anderer Stelle kann eine sentimentale Skulptur eines schlafenden Sklavenjungen nicht davon ablenken, dass Nero nach der Ermordung eines Senators durch einen seiner Diener die Entscheidung unterstützte, jeden Sklaven im Haushalt töten zu lassen.
Der römische Kaiser Nero ist gestorben #An diesem Tag im Jahr 68 n. Chr., im Alter von 30 Jahren. Er nahm sich schließlich das Leben, nachdem er die Unterstützung des Volkes verloren hatte und vom Senat zum Staatsfeind erklärt wurde. Lesen Sie mehr über sein Leben in unserem Kurator #NeroAusstellung Blog: https://t.co/4dJr6aj8FK pic.twitter.com/LCh6BIU8hG
— Britisches Museum (@britishmuseum) 9. Juni 2021
Trotzdem sind die Exponate wunderbar und die Show fasziniert durch die Art und Weise, wie Geschichte erzählt wird: Das berühmteste Abbild von Nero, erfahren wir, wurde posthum neu geschnitzt, um ihn grausamer aussehen zu lassen. Dies ist eine wunderbar stimmungsvolle Ausstellung, die die Geschichte anschaulich lebendig macht.
British Museum, London WC1 ( britishmuseum.org ). Bis 24. Oktober
