Brendan Rodgers: Titelrennen nach atemberaubendem Palace-Rückschlag beendet
'Roy of the Rovers-Fußball' kostete Liverpool die Führung – und die Titelhoffnungen – als Palace in neun Minuten drei Tore erzielte
ADRIAN DENNIS/AFP/Getty Images
Crystal Palace 3 Liverpool 3. Liverpools Titelträume liegen in Trümmern, nachdem Crystal Palace eine der bemerkenswertesten Rückschläge in der Geschichte der Premier League ausgetragen hat. Die Eagles waren am Montagabend 15 Minuten vor Schluss am Boden, als Liverpool auf einen komfortablen Sieg wartete, der sie drei Punkte vor Manchester City an der Tabellenspitze hätte liegen lassen.
Joe Allens Kopfball in der 18. Minute hatte die Reds in Führung gebracht, und zwei Tore in schneller Folge von Daniel Sturridge und Luis Suarez zu Beginn der zweiten Halbzeit brachten Liverpool in eine, von den reisenden Fans vermutete, greifbare Führung. Wir werden die Liga gewinnen, skandierten sie alle, und wer könnte es ihnen verdenken, als sie Palace zerlumpt führten.
Aber die Räder lösten sich im letzten Viertel spektakulär von der Mersey-Maschine, als Palace innerhalb von zehn Minuten dreimal traf. Nachdem die Süd-Londoner in den letzten 79 Minuten wenig Angriffsabsicht gezeigt hatten, schoss sie 11 Minuten vor Schluss ein Tor zurück, als Damien Delaney einen 25-Meter-Vorstoß von Glen Johnson in die obere Ecke des Liverpooler Netzes ablenkte. Plötzlich sah Liverpool unruhig aus, und ihre Gastgeber rochen Blut.
Zwei Minuten später stürmte Yannick Bolasie 60 Meter über die linke Flanke, bevor er den eingewechselten Dwight Gayle mit einem präzisen Pass an Simon Mignolet vorbei ins Tor der Gäste verwandelte. 3:2 und die Liverpool-Gläubigen fürchteten um ihre Jungs. Liverpool-Trainer
Brendan Rodgers hatte angezweifelt, ob Manchester City auf der Zielgeraden des Titelrennens die Nerven behalten kann, doch nun wurde Liverpools Mut auf die Probe gestellt.
Der Test wurde in der 88. Minute gescheitert, als Glenn Murray Gayle den Raum schaffte, den Spielstand auszugleichen und die Liverpooler Spieler zerschmettert zu lassen. Beim Schlusspfiff sackte Martin Skrtel zu Boden, Luis Suarez vergoss Tränen der Verzweiflung und Kapitän Steven Gerrard stand benommen und fassungslos da.
Es blieb Rodgers überlassen, zu erklären, was mit seiner Seite passiert war. Wir haben uns hinreißen lassen“, gab er zu. 'Wir dachten, wir könnten mehr Tore erzielen und haben unsere Defensivstruktur verloren.'
Angefeuert von seinen Fans hatte Liverpool begonnen zu glauben, dass sie das überlegene Torverhältnis von Manchester City von neun vernichten könnten und legten so das Titelrennen wieder in ihre Hände. Angriff, Angriff, Angriff! die reisenden Fans hatten gebrüllt und die Roten taten es, zu Lasten ihrer Verteidigung.
'In der Halbzeit haben wir gesagt, dass das Wichtigste ist, das Spiel zu gewinnen', erklärte Rodgers. Es ging nicht um den Fußball von Roy of the Rovers, um die Tordifferenz auszugleichen, es ging nur um den Sieg, [aber] wir haben das Spiel einfach nicht mit 3:0 geschafft. Wir haben sie ein bisschen beschnuppert und sie haben einige gute Spieler, die dich bestrafen können.'
Das Ergebnis lässt Liverpool nur einen Punkt vor City an der Tabellenspitze zurück, aber die Sky Blues haben zwei Heimspiele vor den Reds. Sechs Punkte im Angebot gegen Aston Villa am Mittwochabend und West Ham am Sonntag.
Sie könnten natürlich so ausrutschen wie Liverpool in der Schlussphase einer spannenden Saison, aber Rodgers macht nicht viel Hoffnung. 'Es besteht kein Zweifel, dass Manchester City weitermachen und gewinnen wird', sagte Rodgers. 'Wir mussten gewinnen, um den Druck bis ins letzte Spiel aufrechtzuerhalten, und das haben wir nicht getan.'
