Die Kernschmelze von Cincinnati Bengals ist ein typisches Wild Card Weekend
Erfahrene Teams triumphieren am ersten Playoff-Wochenende über hitzköpfige Rivalen
Andy Lyons/Getty
Die Auswärtsteams erzielten am Wild Card Weekend der NFL einen klaren Sieg gegen den Divisionsmeister, und der dramatischste Sieg kam in Cincinnati, wo die unglückseligen Bengals in den letzten Sekunden eines gehässigen Grollspiels gegen die Pittsburgh Steelers die Nerven verloren verfehlen ihre Chance auf den Sieg.
Die Seattle Seahawks und Minnesota Vikings lagen Pittsburgh und Cincinnati knapp auf dem zweiten Platz, da die Seahawks dank eines verpassten Field Goals des Minnesota-Teams in den letzten Sekunden mit 9: 0 zurückkamen, um die Vikings zu besiegen. An anderer Stelle besiegten die Kansas City Chiefs die Houston Texans mit 30:0 und die Green Bay Packers feierten ein Comeback, um die Washington Redskins mit 35:17 zu schlagen.
Das bedeutet, dass alle vier Wildcard-Mannschaften in die Divisionsrunde gehen, wo sie auf die bestplatzierten Teams von AFC und NFC treffen.
Für Pittsburgh bedeutet dies eine Reise nach Denver, um gegen die AFC-Topsetzer, die Broncos, anzutreten, aber die Vorbereitung auf dieses Spiel könnte von den Folgen ihres außergewöhnlichen und schlecht gelaunten Siegs gegen die Bengals überschattet werden.
Die Steelers führten im letzten Viertel mit 15:0, nur damit ihre fehlzündenden Rivalen ihr Spiel zusammenbrachten und eine 16:15-Führung übernahmen. Als die Hausherren weniger als zwei Minuten vor Schluss wieder in Ballbesitz kamen, schien es, als ob Cincinnati ihre Serie von fünf Play-off-Niederlagen in Folge beenden würde.
Was dann geschah, wurde beschrieben von abc Nachrichten als 'The Meltdown'. Zuerst fummelte Bengals Runningback Jeremy Hill den Ball, obwohl Pittsburgh außerhalb der Field-Goal-Reichweite seine Mannschaft immer noch unter Kontrolle hatte.
Doch die Spannungen waren hoch, nach mehreren Auseinandersetzungen während eines Spiels, bei denen mehrere Spieler verletzt wurden und sogar die Trainer in die Feindseligkeiten verwickelt wurden.
Linebacker Vontaze Burfict und Cornerback Adam Jones verloren die Besonnenheit und husteten persönliche Foul-Strafen, die es den Steelers ermöglichten, innerhalb von Sekunden zum Sieg zu schießen. Bengals Trainer Marvin Lewis konnte nur zusehen, wie sein Team 'wieder unter Druck losgelöst' wurde.
Das war noch nicht das Ende. Nach einem Spiel, das „mit hässlichen Treffern, albernen Scharmützeln und rauflustigen Fans übersät war“, gab es Verhaftungen auf der Tribüne und aufrührerische Social-Media-Posts von wütenden Bengals-Spielern, die bei Schiedsrichterentscheidungen brodelten, sagte Les Carpenter von Der Wächter .
Es sei „das Schlimmste der NFL“, fügte er hinzu. 'Samstag hätte Cincinnatis Nacht sein sollen, um mit einem atemberaubenden Playoff-Comeback-Sieg zu glänzen. Stattdessen wird es der schlimmste Moment der Franchise sein.'
CBS-Analyst Boomer Esiason, selbst ehemaliger Bengal, bezeichnete es als „schändliche Leistung“ und fügte hinzu: „Mir ist das Ende dieses Spiels und das Verhalten dieser Jungs peinlich.“
Aber Cincinnatis Kernschmelze verkörperte das Wochenende, so Tischler .
'Wenn es ein Mitbringsel vom ersten Wochenende der NFL-Playoffs gibt, ist die Erfahrung wichtig', schrieb der Journalist von The Guardian. „Green Bay weiß, wie man Spiele wie den Sonntag gewinnt, genau wie Kansas City, Pittsburgh und Seattle. Alle haben Quarterbacks, die mit dem Fußball nach der Saison vertraut sind, und alle haben an diesem Wochenende auf der Straße gewonnen. Sogar Seattle, das das Wunder von Blair Walshs verpasstem Field Goal brauchte, um in Minnesota zu gewinnen, riss das vierte Viertel dennoch mit einer geübten Präzision durch, die nur ein Super Bowl-Team haben kann.
