Faktencheck: Was ist Mikroplastik und ist es gefährlich?
12-21 Millionen Tonnen Mikroplastik schwimmen in den obersten Schichten des Atlantischen Ozeans, neue Studienergebnisse

Justin Sullivan/Getty Images
Laut einer neuen Studie befinden sich in den oberen 200 Metern des Atlantischen Ozeans schätzungsweise 12 bis 21 Millionen Tonnen von drei der häufigsten Arten von Mikroplastik.
Die Forschung unter der Leitung des britischen National Oceanography Centre (NOC) durchforstete während einer Forschungsexpedition mitten durch den Atlantik die Schichten der oberen Grenzen des Ozeans BBC berichtet.
Die Menge der gefundenen Plastikpartikel würde ausreichen, um fast 1.000 Containerschiffe vollständig zu beladen, fügt der Sender hinzu.
Die Hauptautorin des Papiers, Dr. Katsiaryna Pabortsava von NOC, sagte: Zuvor konnten wir die Masse des schwimmenden Plastiks, die wir beobachteten, nicht mit der Masse ausgleichen, von der wir dachten, dass sie seit 1950 in den Ozean gelangt war.
Dies liegt daran, dass frühere Studien die Konzentrationen von „unsichtbaren“ Mikroplastikpartikeln unter der Meeresoberfläche nicht gemessen hatten. Unsere Forschung ist die erste, die dies über den gesamten Atlantik durchgeführt hat, von Großbritannien bis zu den Falklandinseln.
Mikro- und Nanoplastik werden weltweit zu einer großen Umweltgefahr, wobei die Partikel vermutlich stellen beim Eindringen in menschliche Organe ein Risiko für Krebs und Unfruchtbarkeit dar . Wie hoch ist also das Risiko von Mikroplastik für unsere Umwelt und unseren Körper?
Was sind Sie?
Mikroplastik ist definiert als Stücke jeglicher Art von Plastikmüll, die weniger als 5 mm lang sind. Der Wächter sagt, dass sie im Allgemeinen durch den Zerfall von Plastikmüll entstehen und in Flüssen, Seen, Trinkwasserversorgungen und in abgefülltem Wasser gefunden wurden.
Eine andere Form von Mikroplastik sind Mikroplastikkügelchen, die häufig in Toilettenartikeln zu finden sind. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass bei jedem Waschgang bis zu 94.500 Mikrokügelchen in die Spüle gespült werden und dass einige Produkte bis zu 2,8 Millionen Kügelchen in einer einzigen Flasche enthalten.
Sind sie gefährlich für den Menschen?
Laut einer Anfang dieses Jahres veröffentlichten Studie essen Menschen durchschnittlich fünf Gramm Plastik pro Woche - entspricht dem Gewicht einer Kreditkarte. Es ist jedoch noch nicht klar, wie sich dies auf unseren Körper auswirken kann.
In ihrer ersten Überprüfung der Gesundheitsrisiken von Plastik in Leitungs- und Flaschenwasser sagte die Weltgesundheitsorganisation im August, dass Mikroplastik auf dem derzeitigen Niveau kein Gesundheitsrisiko darzustellen scheint.
CNN weist jedoch darauf hin, dass das Ergebnis mit einer großen Einschränkung verbunden war – die UN-Agentur gab zu, dass ihr Bericht auf begrenzten Informationen beruhte.
Alice Horton, Wissenschaftlerin für anthropogene Schadstoffe am National Oceanography Centre in Southampton, vertrat eine ähnlich zweideutige Sichtweise. Bislang lägen keine Daten vor, die belegen, dass Mikroplastik eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt, dies bedeute jedoch nicht zwangsläufig, dass es ungefährlich sei, sagte sie.
Gesundheitslinie berichtet, dass eine Chemikalie, die verwendet wird, um Plastik flexibel zu machen, nachweislich das Wachstum von Brustkrebszellen erhöht, stellt jedoch fest, dass die Forschung in einer Petrischale durchgeführt wurde, sodass die Ergebnisse nicht auf den Menschen übertragbar sind.
Schaden sie der Umwelt?
Deutlicher ist die Wirkung von Mikroplastik auf die Umwelt. Mikrokügelchen aus Plastik – ein Inhaltsstoff in Millionen von Zahnpasten, Feuchtigkeitscremes, Lippenbalsamen, Rasierschaum und Gesichtswaschmitteln – werden täglich zu Billionen in die Spüle und in unsere Bäche und Ozeane gespült.
Gemäß National Geographic spült Plastikmüll im Durchschnitt etwa neun Millionen Tonnen pro Jahr in die Ozeane. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Mikroplastik auch Flussbetten in ganz Großbritannien verunreinigt – von ländlichen Bächen bis hin zu städtischen Wasserstraßen, wie die BBC damals gemeldet.
Das Plastik wird durch Sonnenlicht, Wind, Wellen und Hitze in kleinere Stücke zerlegt und wird von Meereslebewesen oft mit Nahrung verwechselt. In einem Interview mit 2016 Der Telegraph , Sensibilisierungsaktivist Dougie Poynter von der Boyband McFly, warnte: Jeder vierte Fisch enthält Plastik, das diese Giftstoffe enthält. Wir essen buchstäblich unseren eigenen Müll.
Mikroplastik verstopft auch den Verdauungstrakt von Fischen, Schildkröten und Vögeln und verringert so deren Fressdrang. Dies hemmt sowohl ihr Wachstum als auch ihre Fortpflanzungsleistung und kann zum Tod führen.