Langkawi: Malaysias erstaunlicher Archipel
Langkawi, bekannt als das Juwel des Bundesstaates Kedah, ist ein Archipel aus 99 Inseln entlang der Westküste Malaysias. Einst ein verschlafenes, fast menschenleeres Hinterland, beschloss Malaysias damaliger Premierminister Mitte der 80er Jahre, Langkawi zu einem tropischen Touristenparadies zu machen.
Pulau Langkawi, eine von nur vier bewohnten Inseln des Archipels, ist mit Abstand die größte – und wird oft auch einfach nur Langkawi genannt. Heute ist die pudrig-weiße Küste der Insel von schlanken Palmen und entspannten Bars gesäumt. Wenn Sie sich ins Landesinnere begeben, finden Sie dschungelbedeckte Berge und malerische Reisfelder sowie eine Vielzahl von Duty-Free-Schnäppchen - seit 1987 ein großer Anziehungspunkt für Reisende.
Trotz der Bemühungen, Langkawi zu einem touristischen Hotspot zu machen, ist die Insel nicht überentwickelt. Im Jahr 2007 als Unesco World Geopark ausgezeichnet, sind heute zwei Drittel der 478,5 Quadratkilometer großen Insel eine Idylle aus bewaldeten Bergen, Hügeln und natürlicher Vegetation.
Auf Langkawi gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel und die beste Art, sich auf der Insel fortzubewegen, ist ein Auto oder einen Roller zu mieten. Wir entschieden uns für einen Roller und fuhren neben den Einheimischen auf kleinen Dorfstraßen zu Wasserfällen, ruhigen Stränden und nächtlichen Lebensmittelmärkten.
Wir besuchten während des Ramadan, auch bekannt als Puasa-Monat, wo es den Einheimischen untersagt ist, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang zu essen, zu trinken und an Lastern teilzunehmen. Für nicht-muslimische Reisende kann das kulturelle Erlebnis faszinierend sein. Der nächtliche Gebetsruf hallt auf der ganzen Insel wider, begleitet vom süßen, berauschenden Duft von Weihrauch. Das Essensangebot während des gesamten Ramadan ist noch umfangreicher als sonst und Straßenhändler aller Formen und Größen tauchen auf. Wir saßen mit Einheimischen am Straßenrand und aßen mit den Fingern von braunen Papiertüten gefüllt mit Reis, Fleisch und Fisch.
Während auf Langkawi sieben Tage die Woche ein Nachtmarkt stattfindet, werden während des Ramadan zwei viel größere und festliche für den Monat aufgestellt, einer in Kuah und der andere in der Nähe des internationalen Flughafens. Wer seine Stiefel füllen möchte, muss schnell sein – nach Sonnenuntergang haben Sie ca. 45 Minuten Zeit, bevor die Einheimischen die Köstlichkeiten aufschnappen und die Märkte bis zum nächsten Abend verschwinden.
Für einen luxuriösen Aufenthalt fahren Sie in Richtung Süden zum Boutique-Hotel Ambong Ambong Rainforest Retreat - einem Fünf-Sterne-Hotel inmitten üppiger, smaragdgrüner Dschungel voller Wildtiere. Das 2011 erbaute Hotel beherbergt nur 11 Einheiten - eine Ansammlung von Cottages, Suiten und Villen am Pool.
Sechs Jahre später wurde auf einem separaten Grundstück, 300 m entfernt, eine Schwesterimmobilie gebaut, Ambong Pool Villas. Abgeschieden, aber nicht isoliert, ist das Hotel nur fünf Gehminuten von Pantai Tengah, dem längsten Strandabschnitt auf Langkawi, entfernt. Die Dschungelumgebung ist perfekt für Naturliebhaber und beherbergt eine Vielzahl von schwatzenden Affen, lauten Zikaden und spektakulären Nashornvögeln. Sie werden sich wie in einer Naturdokumentation fühlen, wenn Sie Langschwanzmakaken, stumme Rieseneichhörnchen und Hornschnäbel durch die Bäume flitzen sehen. Fliegende Eidechsen und Riesen-Malaysia-Fruchtfledermäuse (1,4 m Flügelspannweite) kommen gelegentlich auch nachts heraus.
Der beste Ort, um diese Live-Show zu sehen? Ihr privater Balkon, auf dem Sie täglich lieber privat als im Hauptrestaurant schlemmen können. Ambong Ambong Pool Villas beherbergt neun Villen der gehobenen Kategorie, jede mit eigenem privaten Außenpool, offenem Innenhof und sonnigen offenen Terrassen.
Das Hauptrestaurant Rimba verwendet Zutaten aus der Region, um ein traditionelles malaiisches, chinesisches und indisches Menü zuzubereiten, das mit Beiträgen aus dem benachbarten Thailand zubereitet wird. Die umfangreiche Cocktailkarte genießt man am besten bei Sonnenuntergang an einem der Tische im Barbereich im Freien mit herrlichem Blick auf die Andamanensee.
Zu den beliebten touristischen Aktivitäten in Langkawi zählen Segeln, Mangroven-Kajakfahren, Vogelbeobachtung und Dschungeltrekking. Eine der wichtigsten Besucherattraktionen ist Langkawi SkyCab, das eine Luftverbindung vom Oriental Village in Teluk Burau zum Gipfel des Gunung Machinchang bietet, wo sich auch die Langkawi Sky Bridge befindet. Die Gesamtlänge beträgt 2,2 km (1,4 Meilen) mit einer Fahrzeit von der Basis bis zum Gipfel von etwa 15 Minuten.
Wir entschieden uns für ein abenteuerlicheres Erlebnis und machten uns eines frühen Morgens auf den Weg, um Gunung Machinchang, Teil des UNESCO-Welterbe-Geoparks, zu besteigen. Der vor etwa 550 Millionen Jahren entstandene Berg ist die älteste Felsformation in ganz Südostasien.
Obwohl nur 701 m hoch, ist der Aufstieg anspruchsvoll und nur für erfahrene Wanderer, aber die Belohnungen sind reichlich. Während der Regenzeit (Juni bis Oktober) ist der Aufstieg rutschig und wird oft gemieden. Einen ganzen Tag einplanen, viel Wasser mitnehmen und geeignetes Schuhwerk tragen. Nach einem Punkt wird der Weg sehr steil und Sie müssen ein Seil verwenden, um sich hochzuziehen. Das Laub wechselt von dichtem Regenwald in den unteren Ebenen zu kleinen Bäumen, Büschen und Orchideen nach oben. An einem klaren Tag können Sie vom Gipfel bis zum Festland und Südwestthailand sehen. Auf dem Rückweg halten Sie an den Seven Wells-Wasserfällen am Boden, um ein kurzes Bad zu nehmen.
Wenn Sie das Leben auf der langsamen Straße bevorzugen, besuchen Sie eines der traditionellen Kampung (Dörfer), die über die ganze Insel verstreut sind. Das nahe gelegene Bon Ton ist ein abgelegenes Loch mit acht traditionellen malaiischen Villen, die sorgfältig restauriert und von der australischen Besitzerin Narelle McMurtrie ins Resort transportiert wurden. Alle Gewinne finanzieren ihr Tierrettungszentrum nebenan, ein Anziehungspunkt für Freiwillige aus der ganzen Welt, die die Insel durchqueren.
An der nordöstlichen Spitze der Insel finden Sie den ruhigen Strand Tanjung Rhu. Tanjung bedeutet auf Malaiisch Kap, und Rhu bezieht sich hier auf die immergrüne Art, die auch als Seekiefer bekannt ist. Weit weniger überlaufen als Pantai Tengah oder Pantai Cenang, aber mit den gleichen Talkum-weißen Stränden und immergrünen Bäumen, können Sie an einem klaren Tag die schwache Silhouette der Bergkämme sehen, die sich von Malaysia nach Thailand erstrecken. An einem Ende des Sandes finden Sie eine Strandbar mit Sitzsäcken, ideal zum Faulenzen bei einem Bier, während Sie den Sonnenuntergang beobachten.
Auf unserem Rückweg von Tanjung Rhu machten wir Halt am Temuran-Wasserfall, dem höchsten der Insel, mit drei Wasserstufen, die 30 Meter in den darunter liegenden Pool stürzen. Obwohl es ideal für ein erfrischendes Bad nach dem Strand ist, sollten Sie Ihre Sachen im Auge behalten, da eifrige Affen sie gerne schnappen und in die Bäume huschen.
Wenn Sie nach einer entspannten Flucht aus dem modernen Leben suchen, bietet Langkawi es in Hülle und Fülle. Dabei handelt es sich jedoch nicht um eine gewöhnliche Idylle. Für ein bisschen Spaß mit hoher Oktanzahl schälen Sie sich von Ihrem Strandtuch und erkunden Sie die mysteriösen Mangroven, gewundenen Flüsse und alten Kalksteinhöhlen und Berge.
Von Großbritannien aus erreichen Sie Langkawi am einfachsten, indem Sie nach Kuala Lumpur fliegen und dann einen Anschlussflug nach Langkawi nehmen - Air Asia bietet täglich stündliche Linienflüge an. Der Bootsservice verbindet die Insel mit Zielen wie Kuala Perlis, Kuala Kedah, Penang und Tamalang.
