Oui, Küchenchef: Wolfgang Puck über 35 Jahre an der Spitze
Der Starkoch spricht mit Portfolio über das Jubiläum seines Hollywood-Hotspots Spago
Spago feiert 35 Jahre, seit es zum ersten Mal in Hollywood seine Türen geöffnet hat eine dreitägige Residenz in CUT in der Park Lane 45.
Anlässlich der Feierstunde traf The Week Portfolio mit dem Küchenchef des Restaurants, Wolfgang Puck, zu einem Rückblick auf seine dreieinhalb Jahrzehnte an der Spitze.
Wenn Sie 35 Jahre bis kurz vor der Eröffnung von Spago zurückblicken könnten und sich selbst nur einen Rat geben könnten, welcher wäre dieser Rat?
Die Anfangsphase der Eröffnung eines Restaurants ist eine aufregende Zeit, aber auch eine unsichere Zeit in Bezug auf die Finanzen, da man nie sicher sein kann, ob man überleben wird, und es braucht Zeit, um das Restaurant zu beschäftigen. Mein Rat an mich wäre, mich auf diese finanzielle Unsicherheit vorzubereiten, um Stress zu vermeiden. Meine Leidenschaft für den finanziellen Teil des Geschäfts hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt und in der Anfangsphase lag mein Fokus ausschließlich auf meiner Liebe zum Essen. Glücklicherweise erwies sich Spago als äußerst beliebt.
Die Restaurantbranche ist notorisch herausfordernd und die Gäste sind notorisch wankelmütig. Worauf führen Sie Spagos Langlebigkeit zurück?
Diejenigen, die in der Luxushotellerie ganz vorne mit dabei sind, wissen, wie man sich um ihre Kunden kümmert, wir bei Spago und auch hier bei CUT in der 45 Park Lane. Unser Team bietet seinen Gästen einen intuitiven und persönlichen Service; Wir wissen, was sie wollen, wenn sie ankommen, und stellen sicher, dass wir ihnen ein maßgeschneidertes Erlebnis bieten, das sie nie vergessen werden.
Wenn man ein Luxushotel wie das 45 Park Lane betritt, fühlt man sich automatisch wie zu Hause. Um erfolgreich zu sein, muss man alle im Restaurant herzlich willkommen heißen, das ist uns, glaube ich, hier im CUT in der Park Lane 45 und im Spago gelungen.
„Innovate or die“ ist die Maxime vieler der größten und erfolgreichsten Unternehmen der Welt. Ist Innovation auch in der Gastronomie wichtig? Wie haben Sie versucht, sich mit der Zeit zu ändern?
Innovation ist mir sehr wichtig, da wir unseren Gästen neue und aufregende Erlebnisse bieten müssen, aber gleichzeitig die traditionellen Gerichte beibehalten müssen, die unsere Gäste immer wieder begeistern. Bei Spago haben wir Kunden, die seit 35 Jahren zu uns kommen und das gleiche ikonische Hühnchen mit Senfsauce wünschen, also machen wir es natürlich für sie. Ich liebe die Loyalität dieser Gäste. Wir haben auch Gäste, die sagen: 'Koch, komm einfach und koche für uns, was immer du magst', was auch Spaß macht und uns die Möglichkeit gibt, kreativ zu sein. Innovation ist wichtig, um zu überleben, aber Traditionen und Standards dürfen nicht verloren gehen.
Wie unterscheidet sich das Essen Ihrer Meinung nach zwischen Europa und den USA?
Als ich das CUT in der 45 Park Lane in London als mein erstes Restaurant in Europa eröffnete, war klar, dass sich die Gäste hier im Allgemeinen Zeit für ihr kulinarisches Erlebnis nehmen wollten, während wir in den USA feststellen, dass unsere Gäste einen viel schnelleren Service erwarten. Glücklicherweise sind meine Teams auf der ganzen Welt flexibel und instinktiv und können sich daher an die Anforderungen jedes Gastes anpassen, damit sich der Service echt und maßgeschneidert anfühlt.
Betrachten Sie sich zuerst als Koch oder Geschäftsmann? Oder geht beides Hand in Hand?
In meiner Position gehen beide Hand in Hand. Wenn ich nicht wie ein Geschäftsmann denken würde, dann wären meine Restaurants, die mir so wichtig sind, nicht im Geschäft, aber natürlich bin ich in erster Linie Koch und hier liegt meine Leidenschaft. Ich versuche mich ständig weiterzuentwickeln, nicht nur als Koch, sondern auch durch Geschäftssinn zu wachsen, weshalb ich einige Zeit an der Harvard Business School verbracht habe und im Februar 2018 wieder dorthin zurückkehren werde.
Und schließlich, wenn alles nach Plan läuft, was wollen Sie in den nächsten 35 Jahren erreichen?
Ich habe mich sehr gefreut, im Juni dieses Jahres einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame zu erhalten; das war ein echtes Highlight in meiner Karriere. Jetzt möchte ich mein Restaurantgeschäft weiter ausbauen und den Ruf der Restaurants als ultimative Orte für die beste Qualität der Speisen wahren. Auch meine Familie ist mir sehr wichtig, daher ist ein langer Urlaub mit meinen Liebsten wichtig, um Familie und Beruf in Einklang zu bringen. Mein eigentliches Ziel ist es, dass mein 22-jähriger Sohn Byron das Geschäft übernimmt, aber wer weiß, was die Zukunft bringt?
