Mad about Madeira: ein 72-Stunden-Reiseführer zu den besten der portugiesischen Inseln
Madeira ist voller Aktivität und abwechselnd rau, üppig und luxuriös
Die internationale Presse wurde im vergangenen März mit Fotos von den portugiesischen Inseln Madeira übersät. Bei einer Umbenennungszeremonie für den Flughafen Funchal enthüllten die Behörden eine ausgesprochen wenig schmeichelhafte Büste des Lokalmatadors Cristiano Ronaldo, die offenbar genau in dem Moment gefangen wurde, in dem er ein Niesen abwehrte.
Obwohl Madeira zu Recht stolz auf seinen berühmten Sohn ist – Besucher fliegen jetzt zum internationalen Flughafen Cristiano Ronaldo – wird das verkrümmte Gesicht des Fußballers einem weitaus schöneren und faszinierenderen Archipel nicht gerecht. Auf Madeiras 800 Quadratkilometern gibt es deutlich mehr zu entdecken und zu fotografieren als diesen Metallklumpen ein paar Meter außerhalb des Terminalgebäudes.
Historisch gesehen beruht Madeiras Ruf für den Tourismus auf einer älteren Generation von Besuchern, die von seinem ganzjährig gemäßigten Klima angezogen werden. Aber die Inseln entwickeln sich auch schnell einen Ruf für Abenteuer mit hoher Oktanzahl. Während einer kürzlichen viertägigen Pause wurde The Week Portfolio mit hoher Geschwindigkeit durch Madeiras vulkanisches Terrain geschleudert und reiste sowohl ins Landesinnere als auch aufs Meer, verschiedentlich auf zwei oder vier Rädern, per Boot, zu Fuß und an Seilen.
Geführt von einer Reihe sachkundiger und leidenschaftlicher Führer, entpuppte sich Madeira schnell als ein Ort voller Aktivität, der abwechselnd rau und üppig ist, wo ein feines Gleichgewicht zwischen Respekt vor der Einzigartigkeit seiner Umgebung und dem eifrigen Drang, sie zu erkunden, aufrechterhalten wird.
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2008 Getty Images
Ozean gebunden
Madeira umfasst eine Reihe von Inseln und Inselchen in einem Archipel im Atlantischen Ozean, etwa 520 Kilometer westlich der Küste Marokkos. (Das portugiesische Festland liegt im Nordwesten; Lissabon ist etwa 950 km entfernt.) Die überwiegende Mehrheit der Aktivitäten findet auf der zentralen Insel namens Madeira statt, wo alle Straßen schließlich in die Hauptstadt Funchal führen.
Der kommerzielle Yachthafen von Funchal wird oft von riesigen Kreuzfahrtschiffen dominiert, die mehrmals pro Woche ein- und ausfahren und manchmal für weniger als einen ganzen Tag auf dem Weg zum portugiesischen Festland, den Kanarischen Inseln oder den Azoren anhalten. Aber es gibt noch mehr Spaß, wenn Sie sich einem der beibootähnlichen Boote nähern, die neben den persönlichen Yachten vertäut sind, und für ein paar Stunden inmitten der riesigen Unterwasserwelt der Inseln unterwegs sind.
Madeiras spezifische Topographie bietet Bedingungen, die anders sind als sonst nirgendwo auf der Welt. Die Gewässer, die im Wesentlichen einen Vulkan umgeben, sind viel tiefer, viel näher als üblich, was bedeutet, dass etwa 28 Arten von Walen und Delfinen – Wale – häufig gesehen werden können.
An Land übermittelt ein kleines, mit Ferngläsern bewaffnetes Team von erfahrenen Beobachtern die aktuelle Position der Säugetiere an die zweiköpfige Bootsbesatzung, die dann einen schnellen Kurs auf die Kreaturen nimmt.
Über Wellen zu stürzen und mehrere Meter in die Luft zu springen, ist ein Nervenkitzel für sich, aber nichts im Vergleich zu dem Moment, in dem der Motor ausgeht und die ersten dunklen Flecken durch das raue Wasser ragen.
Auf unserer Reise trieben wir selbst bei bedecktem Himmel neben mindestens einem Dutzend Grindwalen – Müttern und Kälbern, die anmutig und ungestört von unserem Boot ihren Geschäften nachgingen. Und dann, eine kurze Fahrt entfernt, fanden wir unsere erste Delfinschule: silberne Blitze unter dem Wasser, die blitzschnell unter uns schossen, bevor sie in synchronisierten Sprüngen wieder auftauchten.
Innerhalb von etwa einer Stunde hatten wir mindestens 100 gesehen, sowohl die gemeinen als auch die großen Tümmler. Obwohl unsere Anwesenheit nur ihre fröhliche Leistung zu fördern schien – Delfine sind sicherlich die zuverlässigsten Angeber der Natur, mit Ausnahme von Cristiano Ronaldo – behalten die Behörden die Touristenboote von ihren eigenen Ausguckungen aus im Auge und erlauben jedem nur zehn Minuten mit einer bestimmten Kapsel vor dem Boot muss weitergehen.
Sonnenschein macht die Sichtungen anscheinend noch reichlicher, aber so zuversichtlich waren unsere Gastgeber – die zentral ansässigen Rota des Cetaceans (Tel.: +351 291 280 600) — von Passagieren, die mindestens eine Gruppe von Delfinen oder Walen sehen, bieten sie eine kostenlose zweite Fahrt an, falls alle Kreaturen schwer fassbar bleiben.
Vier Räder
Etwa 75 % der rund 270.000 ständigen Einwohner Madeiras leben im Süden der Hauptinsel, und das Verhältnis gilt auch für die etwa 1 Million Besucher, die das ganze Jahr über anreisen. Ein Großteil der außergewöhnlichen Schönheit des Archipels kann jedoch entdeckt werden, wenn man von Funchal aus in die Berge, die ihn wiegen, einen breiten Aufwärtsweg nimmt und die Urwälder erkundet, die noch immer weite Teile der Inseln bedecken.
Vor dem Bau einer Autobahn im späten 20. Jahrhundert dauerte es mehr als fünf Stunden, um die 56 Kilometer zwischen Madeiras Osten und Westen zu befahren. Heutzutage ermöglicht die Autobahn nicht nur eine schnellere Durchfahrt, sondern lenkt auch den Verkehr von den Bergstraßen ab, die den Rest der Insel spinnen.
Eine Jeep-Tour bietet eine effektive Möglichkeit, die Erkundung dieser anderen Strecken zu beginnen, von denen viele im Wesentlichen unpassierbar erscheinen, ohne dass ein Fahrer geübt darin ist, die Gänge herunterzufahren und gegebenenfalls auf das Gaspedal oder die Bremse zu treten, um steile Serpentinen zu fahren und Haarnadeln. Ziehen Sie das Dach zurück und Sie fahren effektiv Achterbahn.
In den höchsten Lagen kann das Gelände moorartig wirken: heftige Winde peitschen über offenes Weideland, darunter nur ein Wolkenteppich. An anderen Stellen, vor allem im Gelände, ist es dunkel und von Wald umgeben, wo auch manchmal Holzfäller-Fähigkeiten gefragt sind. Irgendwann hat unser Fahrer ( Bergexpeditionen – Tel.:+351 969 677 679) musste mit einer Axt aus dem Führerhaus springen und einen über die Straße gewehten Baum durchhacken.
Zwei Räder
Mountainbiken auf Madeira ist in den letzten Jahren zu einer großen Sache geworden, und die Einführung der Enduro World Series im Jahr 2017 unterstreicht ihren aufkeimenden Ruf. Top-Biker, darunter Weltmeister, haben auf der Insel trainiert, Rennen gefahren und Werbekampagnen gefilmt, während die Teilnehmerzahlen bei organisierten Rennen dramatisch gestiegen sind.
Der Reiz ist leicht zu erkennen, auch als reiner Freizeitbiker, der vielleicht von der Aussicht auf eine ruckelige, rutschige Fahrt über Wurzeln, Felsen und Schlamm abgeschreckt ist. Mehrere hundert Kilometer gut befahrener Pfade schlängeln sich durch alle Gebiete Madeiras, auch durch die vielfältigen Wälder der Insel.
Madeira verfügt über das größte erhaltene Lorbeerwaldgebiet – Laurissilva – der Welt, das als solches in die Liste des Weltkulturerbes der Unesco eingetragen ist, und andere Teile der Insel sind mit nicht einheimischen (aber blühenden) Eukalyptus- und nordischen Kiefern bedeckt. Die Sehenswürdigkeiten und Gerüche erinnern an die tiefsten Dschungel Afrikas südlich der Sahara und dann an das abgelegene Finnland, von einer Wegecke zur nächsten.
Auch wenn die Profis – zumindest in der Enduro-Klasse – in ein paar Bergauf-Slogan arbeiten, ist es im Wesentlichen möglich, sicherzustellen, dass Ihre gesamte Fahrt Schwerkraft-unterstützt ist. Nachdem Sie die Länge und den Schwierigkeitsgrad einer gewünschten Tour festgelegt haben, wird ein Fahrer Sie, Ihr Fahrrad und einen Führer am höchsten Punkt absetzen, bevor er einen allgemein bergabwärts verlaufenden Kurs einschlägt. Natürlich ist mit ein paar Spritzern zu rechnen – Mountainbiker tragen ihre Narben mit Stolz, auch wenn sie oft im Schlamm verkrustet sind – aber die Übung ist anstrengend.
Die Mountainbiker sind auch Naturschützer und arbeiten mit Förstern zusammen, um die Besucherzahlen überschaubar und die Wege gut zu halten. Unsere Guides, die ausgezeichneten Freeride Holz (Tel.: +351 925 977 046) halfen bei der Kursplanung für die World Series und wurden mit dem Versprechen der Rückkehr des Rennens im Jahr 2018 belohnt.
Levada-Wanderungen
Ein Großteil des Stroms auf Madeira stammt aus der Nutzung der Elemente, und die Insel soll schließlich durch Wind-, Sonnen- und Wasserkraft autark sein. Dank eines einzigartigen Systems von Wasserkanälen, den sogenannten Levadas, die ihre Existenz den Bauern des 16. Jahrhunderts verdanken, wird sie auch bereits weitgehend bewässert. Da die Bauern die trockeneren südlichen Regionen für ihre Ernten bewirtschafteten, gruben die Bauern lange, schmale Kanäle entlang der Konturen der Berge, wobei das Wasser konstant aus dem feuchteren, höher gelegenen Gelände floss.
Als glückliches Nebenprodukt dieser Industrie gibt es auf Madeira heute mehr als 2.000 Kilometer Wanderwege entlang dieser künstlichen Gebirgsbäche. Sie bieten eine Route durch alle Regionen der Inseln, graben sich in die dichten Wälder ein, umgehen einige steile Berghänge und führen Wanderer zu spektakulären Aussichtspunkten über herrliche Täler oder Gipfel.
Es gibt Hunderte von Möglichkeiten für Trekker aller Enthusiasmus und Fähigkeiten, mit Führern, die Sie durch die Flora und Fauna führen, Sie auf dem richtigen Weg halten und, am nützlichsten, eine Abholung an Ihrem gewählten Endpunkt arrangieren um kein Double-Back zu benötigen.
Wir haben die Vereda dos Balcões Wanderung im Osten der Insel gemacht, ein leichter Spaziergang auf einem größtenteils flachen Weg mit nur wenigen Schritten, um zum Ende zu gelangen. Obwohl er in weniger als einer Stunde leicht zu bewältigen war, bot der Spaziergang einige außergewöhnliche Ausblicke sowohl in das Innere als auch über die sattgrünen Baumkronen sowie einen Einblick in das außergewöhnliche ländliche Leben der Ureinwohner Madeiras.
Ihre winzigen Bauernhäuser klammern sich an die Berghänge, neben Gemüsefeldern in scheinbar unmöglichen Winkeln. Die Kombination aus mineralreichem vulkanischem Boden, viel Wasser und Sonnenschein lässt Hunderte von Pflanzen das ganze Jahr über gedeihen. (Erdbeeren im Winter, irgendjemand?) Alle werden von Hand geerntet; Keine Maschine kann auf Grundstücken in einem Winkel von nahezu 90 Grad arbeiten.
Canyoning
Für diejenigen Gebiete Madeiras, die selbst mit dem Fahrrad, Jeep, zu Fuß oder mit dem Boot unerreichbar bleiben, bleibt nur eine Option: Canyoning – auch bekannt als sich in einen Neoprenanzug quetschen, einen Helm aufsetzen und Ihr Leben in die Hände einiger selbstbewusster Guides und so weiter legen Seile.
Beim Canyoning geht es im Grunde genommen darum, einem Wasserlauf einige Kilometer zu folgen, während er aus den Bergen herauskommt. In Wirklichkeit bedeutet dies, sich von Wasserfällen abzuseilen oder in eisige Süßwasserpools zu stürzen, oder durch die felsigen Bäche zu schwimmen oder zu waten, nur mit Ihren Teamkollegen und gelegentlichen fliegenden Vögeln als Gesellschaft.
Es ist, mit einem Wort, berauschend. Das Schwierigste ist, in den Neoprenanzug zu kommen, sagte unser grinsender Guide, aber obwohl dies sicherlich eine eigene Herausforderung darstellte, ist es unmöglich, keine Angst zu verspüren, wenn Sie sich über den Gipfel eines 15-Meter-Falls senken, während donnerndes Wildwasser daneben spritzt.
Unser sehr einfacher Kurs in Ribeiro Frio (geführt von Abenteuer Königreich Tel.: +351 968 101 870) umfasste sechs Wasserfälle und drei bzw. vier Schanzen (die Guides kennen den Parcours genau und urteilen zustandsabhängig) und boten auch ein paar Eventualitäten, falls bei den Abenteurern Unsicherheit aufkommen sollte. Keiner unserer Gruppe hatte zuvor Canyoning gemacht, aber alle bestanden beim Auftauen beim Mittagessen danach darauf, dass wir zurückkommen würden, um vielleicht einige der über 30 Meter hohen Wasserfälle zu suchen, über die wir verschwinden könnten. Adrenalin ist eine starke Droge.
Wie bei allen Ausflügen kommen die Guides in der Regel zu Ihrem Hotel, um Sie abzuholen und Ihnen die benötigte Ausrüstung auszuleihen. Sie können auch Routen an jedes Fachwissen anpassen, mit viel offensichtlicher Flexibilität, um Pläne zu ändern.
Essen gehen
Quinta Weingut, Camara de Lobos
Eingebettet in Weinberge mit Blick auf den Atlantik im Süden der Insel. Ein schöner Ort, um Madeiras Espeteda zu probieren: Über dem Tisch hängt ein Spieß aus zart gegrilltem Rindfleisch, das mit Knoblauch eingerieben wird, von dem die Gäste dann jedes Stück Fleisch auf ihre eigenen Teller schieben. Traditionell wird der Spieß aus dem einheimischen Lorbeerholz der Insel hergestellt. Hat auch einen Verkostungsraum für eine große Auswahl an Madeira-Weinen, darunter den rauchigen 80 Jahre alten Negra Mole.
Restaurant Santa Maria, Funchal
Das Santa Maria befindet sich in einem ehemaligen Grundschulhaus in der Altstadt von Funchal und bietet neben italienischer Küche und feinem Sushi eine große Auswahl an klassischen madeirischen Gerichten. Neben den wenigen Tischen vorne an der Straße ist der ehemalige Spielplatz heute ein attraktiver Gastgarten mit angeschlossener Cocktailbar. Sie können zusehen, wie der Barkeeper eine Reihe von schädlichen Gebräuen zubereitet, die mit Madeiras üppiger Passionsfrucht gesüßt sind.
Schutzhütte des Hirten, Camacha
Erwarten Sie riesige Portionen fleischlastiger, rustikaler Küche in einem Restaurant im Jägerhüttenstil, das von den berittenen Köpfen verschiedener spektakulärer Tiere (von denen nur wenige auf der Insel zu finden sind) beobachtet werden. Ideal gelegen in der Nähe des Beginns vieler Mountainbike-, Wander- und Canyoning-Strecken, ist das Essen in einer Größenordnung, um alle verbrannten Kalorien angemessen zu ersetzen.
Restaurant DC Atelier, Nini Design Center, Funchal
Gehobenes modernes Restaurant neben dem schicken Museum Nini Andrade Silva, das vom gleichnamigen madeirischen Künstler entworfen wurde. Spektakulär an einem langen Pier im Hafen von Funchal gelegen (angeblich die Heimat von João Gonçalves Zarco, dem Entdecker aus dem 15. auf den Decks des Kreuzfahrtschiffs, das im Hafen angedockt ist.
Quinta do Furão, Santana
Genießen Sie eine große Auswahl an traditionellen Gerichten, während Sie über die Klippen von Madeiras Nordostküste blicken. Das Restaurant befindet sich in einem eigenen Gemüsegarten und Weinberg und verfügt über eine lange Terrasse, die nur wenige Meter vom Abgrund zum Meer entfernt ist, und einige der besten Aussichten in diesem Teil der Insel. Es gibt auch einen offenen Kamin in einem separaten Sitzbereich im Erdgeschoss und eine Bar mit Hunderten von lokalen Weinen.
Wo übernachten
The Vine Hotel, Funchal
Das spektakuläre Vine Hotel wurde kürzlich als Europas führendes Designhotel ausgezeichnet und bietet eine großartige Aussicht, ein Wine Therapy Spa, ein hochmodernes Fitnesscenter und einen Infinity-Pool auf dem Dach.
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