Southgate sieht sich nach der Niederlage gegen Frankreich mit englischen Defiziten konfrontiert
'Es gibt keinen Zauberstab', sagt der Three Lions-Chef, als er Unterricht in Paris nimmt
Englands Trainer Gareth Southgate
Julian Finney/Getty Images
Eines der Geheimnisse des modernen Lebens ist, wie England es geschafft hat, die Welt davon zu überzeugen, dass es immer noch eine große Fußballnation ist, obwohl alle Beweise etwas anderes vermuten lassen.
Abgesehen von diesem WM-Sieg vor mehr als einem halben Jahrhundert haben die Three Lions noch nie das Finale eines großen internationalen Turniers erreicht, und es ist nun mehr als 20 Jahre her, dass sie in einem Halbfinale erschienen sind.
Trotzdem reden Presse und Öffentlichkeit über England, als ob es glaubwürdige Anwärter auf jedes Turnier wäre, nur weil die Erwartungen sauer werden, wenn seine Jungs gegen Island verlieren. Auch aufeinanderfolgende Manager haben sich in die Fantasie eingekauft und ihrer Fantasie auf Geheiß der Boulevardpresse freien Lauf gelassen.
Aber nicht Gareth Southgate. Der englische Trainer war erfrischend ehrlich, als er am Dienstagabend die 2:3-Niederlage gegen Frankreich in den Knochen knackte, ein Ergebnis, das ihm nur drei Siege aus seinen ersten acht Pflichtspielen und denen gegen Malta, Schottland und Litauen beschert.
England ist dank der Leichtigkeit seiner Gruppe immer noch auf Kurs, sich für die WM im nächsten Jahr zu qualifizieren, aber Southgate weiß, dass seine Mannschaft in Russland weit davon entfernt ist, ein ernsthafter Anwärter zu sein. 'Wir haben einige junge Spieler, die ein wirklich gutes Potenzial haben und aufregend sein können, aber es gibt keine Abkürzung', sagte er. „Ich fürchte, es gibt keinen Zauberstab, aber wir erkennen, wo wir knapp sind, wir erkennen, wo wir Teams ausbeuten können. Das macht uns Spaß, aber unser Spiel muss sich in allen Bereichen ohne Ball verbessern.'
Das Ergebnis vom Dienstag unterstreicht die Kluft zwischen England und den besten Nationen der Welt. Frankreich strebte in der zweiten Halbzeit zum Sieg, obwohl es nach dem Platzverweis von Raphael Varane die Hälfte des Spiels mit zehn Männern bestritten hatte.
Southgate gab zu, dass er seine Bestürzung danach in der Umkleidekabine deutlich gemacht hatte: 'Es hatte keinen Sinn, meine Stimme zu erheben, aber man kann auch nicht beschönigen, was in diesen letzten 30 Minuten passiert ist', sagte er. „Ich glaube nicht, dass das schadet. Ich denke, sie wissen es sowieso, sie sind eine sehr ehrliche Gruppe von Spielern. Es ist eine große Herausforderung ... [aber] das ist die Realität, wo wir als Land stehen.'
Aber so sehr er die Unfähigkeit Englands bedauerte, in Paris ein Ergebnis zu erzielen, sagte Southgate, er sei vom Ergebnis nicht überrascht. „Ich bin nicht schockiert. Ich habe Frankreich im letzten Sommer [während der Euro 2016] viel gesehen. Ich kenne die Kraft und Athletik, die sie haben, und die Geschwindigkeit. Ich weiß auch, wo wir als Team stehen und welche harte Arbeit vor uns liegt, um die Lücke zwischen den drei Mannschaften zu schließen, gegen die wir gespielt haben. Die einzige Möglichkeit, die Lücke zu verstehen, besteht darin, gegen diese Teams zu spielen. Wenn wir gegen kleinere Mannschaften gespielt und gewonnen hätten, wären wir vielleicht alle aufgeregt und denken, dass wir besser sind, als wir es tatsächlich sind. Die Realität besteht darin, genau herauszufinden, wo wir gegen die Allerbesten stehen.'
Die Schwierigkeit für England besteht darin, dass es bis zur WM kaum Möglichkeiten gibt, sich mit den Besten zu messen. Ihre nächsten vier Qualifikationsspiele sind gegen Malta, die Slowakei, Slowenien und Litauen, von denen keines zu den zwanzig besten Teams der FIFA-Rangliste gehört. Es ist eines der Probleme für eine Nation wie England, sicherlich im Vergleich zu ihren Rugby-Kollegen, die das jährliche Six Nations-Turnier veranstalten, um sich mit den Besten Europas zu messen.
Und sie benachteiligen sie auch gegenüber afrikanischen und südamerikanischen Nationen, die regelmäßig Turniere beim Africa Cup of Nations und der Copa America veranstalten, um die Intensität des internationalen Spitzenwettbewerbs zu erleben.
'Ich weiß, dass wir uns verbessern, und ich weiß, dass die Spieler empfänglich sind, aber ich weiß auch, dass dies nicht in zwei oder drei Monaten passieren wird', sagte Southgate. „Ich muss das im Vordergrund meines Denkens behalten. Ich möchte, dass die Spieler enttäuscht sind, weil sie die Momente erkennen müssen, in denen sie die Chance haben, ein wirklich gutes Ergebnis zu erzielen.'
