Steuerhinterziehung oder Steuervermeidung: Was ist der Unterschied?
So können Sie sich bei Vorwürfen der Steuerhinterziehung sicher sein, auf der richtigen Seite des Gesetzes zu bleiben
Miguel Medina
Zahlen Sie Ihre Steuern? Wenn man den Schlagzeilen dieser Woche Glauben schenken darf, zahlen viele von uns nicht alles, was wir wahrscheinlich sollten. Egal, ob Sie ein Tory-Bösewicht sind, der wie Lord Fink der Steuervermeidung beschuldigt wird, oder ein Arbeiter, der sein Einkommen nicht als von Ed Balls beschuldigt deklariert, es scheint viele Möglichkeiten zu geben, wie Sie Ihre Steuerrechnung auf legale Weise reduzieren können, andere nicht.
Experten und Kommentatoren sprechen immer wieder von Steuervermeidung und Steuerhinterziehung, aber was bedeuten diese Begriffe und was dürfen Sie tun, um Ihre Steuerbelastung zu senken?
Steuervermeidung ist völlig legal und ist der Ort, an dem Sie Schritte unternehmen, um Ihre Steuerbelastung zu minimieren. Stellen Sie sich das so vor, als würden Sie die Regeln verbiegen, anstatt sie zu brechen. In geringem Umfang kann dies bedeuten, in eine ISA zu sparen, damit Sie keine Einkommensteuer oder Kapitalgewinne auf dieses Geld zahlen müssen. Im größeren Maßstab kann es bedeuten, einen Buchhalter oder Steuerexperten zu bezahlen, um Gesetzeslücken auszunutzen, um Ihre Steuerbelastung zu minimieren.
Obwohl das Sparen in ein ISA oder eine Rente von der HMRC gefördert werden kann, werden nicht alle Methoden der Steuervermeidung geduldet. Wenn die HMRC nicht einverstanden ist, wie Sie Ihre Steuerrechnung gesenkt haben, kann sie verlangen, dass Sie die zusätzliche Steuer zuzüglich Zinsen und Strafen zurückzahlen.
Das ist letztes Jahr mit Popstar Gary Barlow passiert. Er und viele andere Prominente investierten in Icebreaker, ein Programm, das geistige Eigentumsrechte aufkaufen sollte, um Einnahmen zu erzielen. Tatsächlich wurden nur sehr wenige Rechte gekauft und das meiste Geld zirkulierte nur in einem geschlossenen Kreislauf innerhalb des Systems, was zu Papierverlusten führte, die die Anleger für steuerliche Zwecke an anderer Stelle mit ihren Gewinnen verrechnen konnten. HMRC missbilligte Icebreaker und nach einem Rechtsstreit landeten hohe Steuerrechnungen auf den Fußmatten aller beteiligten Prominenten – allein Gary Barlow soll Millionen zurückzahlen müssen.
Gegenwärtig wird der hochrangige Tory-Grande Lord Fink der Steuerhinterziehung durch die Übertragung von Aktien in Familienstiftungen beschuldigt. In der Vergangenheit hat Ed Miliband erfolgreich Steuern vermieden, indem er ein Schlupfloch, bekannt als 'Veränderungsurkunde', benutzte, um das Testament seines Vaters posthum zu ändern, um die Erbschaftssteuerrechnung zu minimieren.
Es gibt viele Schattierungen von Steuervermeidung, aber es ist nicht illegal, solange Sie offen damit umgehen. Wenn die HMRC jedoch der Meinung ist, dass Sie zu weit gegangen sind, müssen Sie die Steuer zurückzahlen. Der Unterschied zur Steuerhinterziehung besteht darin, dass sie illegal ist. Hier brechen Sie absichtlich die Regeln und täuschen den Finanzbeamten darüber, wie Ihre Steuerrechnung aussehen soll.
HSBC ist derzeit in einen Steuerhinterziehungsskandal verwickelt, da bekannt wurde, dass es seinen Kunden im Jahr 2007 dabei half, Geld auf Offshore-Konten zu verstecken, um die Zahlung von Steuern zu umgehen.
Letztes Jahr wurde ein eBay-Händler wegen Steuerhinterziehung verurteilt und zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, weil er die Steuern auf Einkünfte, die er auf der Website gehandelt hat, nicht bezahlt hatte.
Andere Beispiele für Steuerhinterziehung sind das Versäumnis, eine Steuererklärung einzureichen, das vollständige Einkommen nicht anzugeben oder steuerpflichtiges Vermögen zu verbergen. Wenn Sie bei der Steuerhinterziehung erwischt werden, können Sie bis zu 10 Jahre ins Gefängnis kommen.
