Vivek Singh: Indische Feste
Der Gründer von Londons Cinnamon Club und Cinnamon Kitchen spricht über ein durchschnittliches Jahr des Schlemmens mit der Familie
Indian Festival Feasts ist mein sechstes Kochbuch – ich habe schon einige Restaurants besucht und dachte nicht, dass ich noch eines in mir habe. Aber jedes Mal, wenn ich über ein Gericht oder eine Erinnerung sprach, die es ausgelöst hatte, stellte ich fest, dass es mit einer Feier zusammenhing. Mir wurde klar, dass, egal, was der Ursprung des Festes war oder der Anlass der Feier war, der Ausdruck davon immer als Essen endete. Über Festivals zu schreiben hat mir auch insofern Spaß gemacht, als sie Teil meiner Kindheit waren, aber Gerichte und Menüs beinhalten, die nicht unbedingt die Art von Essen sind, die ich ständig in meinen Restaurants koche.
Es war eine schwierige Frage, die Liste der Festivals auf die 13 einzuschränken, die ich aufgenommen habe. Ich folgte dem Kalender für 12 und fügte dann als letztes Kapitel eine bengalische Hochzeit hinzu, die für mich unglaublich wichtig war, da sie nicht weniger gefeiert wird als jedes andere Festival. Aufgewachsen in einer Kleinstadt in Bengalen in den 1970er Jahren, war mir schon damals aufgefallen, wie multikulturell es ist. Feste wie Makar Sankranti Pongal, Diwali und Holi haben für mich eine besondere Bedeutung, da wir sie als Familie gefeiert haben. Ich besuchte eine Christian Brothers Schule in Asansol, wo die Gemeinde aus vielen Christen und Anglo-Indern bestand, also war Weihnachten auch für uns ein großes Fest, nicht zuletzt weil wir lange Ferien hatten. Es sind diese Art von Erinnerungen, die einem haften bleiben.
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Ich habe auch etwas weniger bekannte Festivals aufgenommen, die ich nicht selbst erlebt habe, sondern die durch Gespräche mit Freunden entstanden sind. Ich fing an, Onam zu recherchieren, weil Rakesh Nair, der Küchenchef des Cinnamon Club, der auch ein sehr guter Freund von mir ist, jedes Jahr um diese Zeit seinen Jahresurlaub machen wollte, um mit der Familie zu feiern. Und ich habe fünf Jahre in Delhi gearbeitet, also habe ich mich an meine Freunde gewandt, die immer noch dort leben, um sie zu fragen, was sie für Vaisakhi tun. Einige von denen, die antworteten, brachen mir das Herz, indem sie sagten: „Es ist nichts anderes als ein symbolisches Fest für uns, die in der Stadt Delhi leben. Wir gehen in den Club, trinken Wodka, essen ein Hühnchen-Sandwich und nehmen am Regentanz teil.' Sie behandeln es nicht als seinen Ursprung als Erntedankfest. Es machte deutlich, dass die Leute, wenn sie ganz nah am Geschehen sind, solche Dinge nicht ernst nehmen.
Besonders mag ich die Zeit zwischen Durga Puja und Dussehra bis hin zu Diwali. In Bengalen wurde diese Zeit als Bijaya – der Sieg bezeichnet. Der Sieg des Guten über das Böse, des Lichts über die Dunkelheit, es ist fast wie ein dreiwöchiges Weihnachtsfest. Sie besuchen jeden, den Sie kennen, tauschen Geschenke aus und kaufen neue Kleider, und jeden Abend veranstalten Sie entweder das Abendessen oder gehen zu jemand anderem zum Essen. Wenn Sie jemanden während dieser Zeit nicht sehen, ist das gleichbedeutend damit, ihn von Ihrer Weihnachtsliste zu streichen.
Es gibt ein Element unterschiedlicher Einflüsse, das in traditionelle Feste eindringt und Geschmäcker sowie die sozialen Kontexte um sie herum ändern. Positiv finde ich, dass diese Feste die Grenzen rein religiöser Feierlichkeiten überschritten haben und zu gesellschaftlichen Anlässen geworden sind. Als Kind freute ich mich unter anderem auf eine Einladung zu einer Iftar-Party zum Ramadan oder zum Abendessen im Eid-al-Adha, dem Opfermahl, das in muslimischen Haushalten stattfindet. Die meisten opfern eine Ziege oder ein Lamm nach der Drittelregel; ein Drittel würde im Haus mit Familie und Nachbarn verzehrt, ein Drittel an Verwandte verschenkt und der Rest an Bedürftige gespendet. Auch danach gab es viel zu essen, also ging man zum Abendessen und es gab zwei verschiedene Currys, ein paar Biryanis und vielleicht ein paar Kebabs. Man musste keine religiösen Aspekte beachten, man musste nur auftauchen und essen.
Bei vielen dieser Feste schleicht sich heute sicherlich ein Element der Bequemlichkeit ein, und zwar insbesondere in einer städtischen Umgebung, in der die Menschen keine Zeit haben, aber dennoch feiern möchten, wenn auch nicht unbedingt auf die religiöse Weise, die vor Jahren erwartet wurde. Im Diwali wird also Brathähnchen serviert, und das ist auch gut so, denn für viele Menschen ist es mehr als nur das Lichterfest. Es ist ein geselliger Anlass, bei dem die Leute Freunde einladen, Süßigkeiten austauschen und am Ende der Nacht beim Kartenspiel testen, ob die Göttin des Reichtums auf ihrer Seite ist.
Ich liebe Holi, das Fest der Farben. Es ist ein tolles Fest, das keine Abstinenz, Fasten oder andere Praktiken erfordert – die einzige Regel ist, dass es keine Regeln gibt. Es gibt keine Formalitäten und Sie servieren den ganzen Tag über Snacks zum Mitnehmen. Bei Cinnamon Kitchen, meinem Restaurant in der City of London, lasse ich die Feier weit über das spezielle Menü hinausgehen, das wir für ein oder zwei Wochen servieren. Im Laufe der Zeit kommen buchstäblich Tausende von Menschen herunter und beteiligen sich daran, sich gegenseitig mit Farbe zu bewerfen, sogar Fremde. Es ist nicht so, dass jeder, der teilnimmt, potenziell ein hingebungsvoller Hindu ist, es geht darum, zusammenzukommen, die Haare fallen zu lassen, alle Unterschiede zu vergeben und sich auf die Zukunft zu freuen.
VIVEK SINGH ist ein Pionier der modernen indischen Küche, zu dessen Restaurants der Cinnamon Club, Cinnamon Kitchen Cinnamon Soho und Cinnamon Bazaar gehören. Sein neuestes Kochbuch, Indian Festival Feasts, ist bei Absolute Press erschienen (£26, absolutepress.co.uk ).
