Warum Twitter in einen saudischen Spionageskandal verwickelt ist
Zwei ehemalige Mitarbeiter werden beschuldigt, mit Riad zusammengearbeitet zu haben, um personenbezogene Daten von Kritikern des Regimes des Königreichs zu sammeln
Bethany Clarke/Getty Images
Die Regierung von Saudi-Arabien hat zwei Twitter-Mitarbeiter angeworben, um die persönlichen Kontoinformationen einiger ihrer politischen Gegner zu sammeln, behaupteten US-Bundesanwälte.
Eine Beschwerde, die am Mittwoch vor einem Bezirksgericht in San Francisco entsiegelt wurde, detailliert, was Der Wächter fordert eine koordinierte Anstrengung saudischer Beamter, Mitarbeiter des Social-Media-Riesen zu rekrutieren, um die privaten Daten von Tausenden von Twitter-Konten abzurufen, darunter die von Journalisten und bekannten Kritikern.
Die beiden ehemaligen Twitter-Mitarbeiter, die beide saudische Staatsbürger sind, und ein US-Bürger, der angeblich mit dem Paar zusammenarbeitet, sollen im Auftrag der Regierung in Riad und der saudischen Königsfamilie, des US-Justizministeriums (DOJ), Daten gesammelt haben. sagte. Der US-Bürger wurde diese Woche festgenommen, die anderen beiden Männer befinden sich derzeit in Saudi-Arabien.
Die heute entsiegelte Strafanzeige behauptet, dass saudische Agenten die internen Systeme von Twitter nach persönlichen Informationen über bekannte saudische Kritiker und Tausende anderer Twitter-Nutzer durchsucht haben, sagte der US-Anwalt David Anderson am Mittwoch CNN . Das US-Recht schützt US-Unternehmen vor einem solchen rechtswidrigen Eindringen von außen.
Was hat Saudi-Arabien angeblich getan und warum ist das wichtig?
Wie hat das alles angefangen?
Gemäß Al Jazeera , Twitter ist der wichtigste Ort für Saudis, um ihre Ansichten zu äußern, wobei etwa ein Drittel der 30 Millionen Menschen des Landes aktive Nutzer sind.
Aber die Freizügigkeit von Twitter bereitet dem autoritären Regime große Sorgen, sagt der Sender. Die Regierung hat verschiedene Taktiken angewendet, um die Rede zu kontrollieren und Reformer und andere von der Organisation abzuhalten, einschließlich des Einsatzes von Trollarmeen, um Benutzer online zu schikanieren und einzuschüchtern. Es hat sogar Twitter-Nutzer festgenommen und inhaftiert.
Nach Angaben des DOJ hatten die beiden ehemaligen Twitter-Mitarbeiter Ali Alzabarah und Ahmad Abouammo während ihrer Zeit im Unternehmen heimlich auch für jemanden gearbeitet, den die US-Staatsanwälte als Royal Family Member-1 bezeichnet haben Washington Post report ist ein Codename für Mohammed bin Salman, den Kronprinzen von Saudi-Arabien.
Aus den Gerichtsakten geht hervor, dass Abouammo, ein US-Bürger, der im Twitter-Büro in San Francisco arbeitet, im April 2014 damit beauftragt wurde, einem saudischen Nachrichtenjournalisten einen bestätigten blauen Haken auf seinem Profil zu geben. Das Register berichtet, und dass Abouammo sich durch diese Bemühungen mit der PR-Firma der Persönlichkeit, der saudi-arabischen Botschaft, anfreundete.
Schließlich wurde er eingeladen, einen unbekannten ausländischen Beamten zu treffen, der ihn als Spion für die saudische Regierung kultivierte. Es wird angenommen, dass es sich bei dieser Person um Bader al-Asaker handelt, der eine Wohltätigkeitsorganisation, die MiSK Foundation, leitet, die dem saudischen Kronprinzen gehört.
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Ahmed Almutairi, ein leitender Angestellter eines Social-Media-Marketing-Unternehmens, das für die saudische Königsfamilie arbeitet, wurde als Vermittler zwischen dem Beamten und Abouammo eingezogen, und das Trio schloss einen Deal ab, bei dem Abouammo das Twitter-Protokoll verletzen und auf die private Daten der politischen Gegner der saudischen Regierung und wurde im Gegenzug mit einer Designeruhr und möglicherweise Hunderttausenden Dollar auf geheime Bankkonten belohnt.
Alzabarah wurde angeblich von Almutairi kontaktiert und etwa ein Jahr später, Anfang 2015, in die Operation eingezogen und saugte schließlich die Daten von mindestens 6.000 Twitter-Nutzern ab. Laut dem Guardian gab Alzabarah im selben Jahr gegenüber seinen Vorgesetzten zu, auf Benutzerdaten zugegriffen zu haben, und sagte, er habe dies aus Neugier getan. Er wurde sofort beurlaubt und floh am nächsten Tag nach Saudi-Arabien.
Wie wurden sie herausgefunden?
Die Polizei sprach angeblich mit Abouammo in seinem Haus in Seattle, nachdem Ermittler festgestellt hatten, dass eine Barzahlung von 100.000 US-Dollar auf ein Bankkonto im Libanon überwiesen worden war, von dem Abouammo Gelder auf ein Konto in den USA überweisen würde.
Auf die Frage nach dem Geld sagte Abouammo, er habe es aus einem Beratungsvertrag verdient und legte eine Rechnung für seine vermeintliche Beratungstätigkeit vor, die das FBI als gefälscht ansah. Anschließend wurde er am Dienstag dieser Woche festgenommen und der Spionage und Fälschung einer Rechnung angeklagt, um eine FBI-Untersuchung zu behindern.
Auch gegen Alzabarah und Almutairi, die sich beide noch in Saudi-Arabien aufhalten sollen, wurde ein Haftbefehl erlassen.
Warum ist das wichtig?
Laut CNN explodierten die angeblichen Versuche der saudischen Regierung, abweichende Meinungen zu zerschlagen, im vergangenen Jahr mit der Ermordung des prominenten Kritikers und Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, den die CIA später ermordete, auf der Weltbühne abgeschlossen wurde von bin Salman persönlich orchestriert .
Infolgedessen werden Journalisten, die sich gegen das saudische Regime aussprechen, zweifellos besorgt über die Nachricht sein, dass einer der von den saudischen Twitter-Mitarbeitern ins Visier genommenen Konten Omar Abdulaziz gehörte, einem politischen Aktivisten, der mit Khashoggi befreundet war. Gemäß Forbes , auch das Telefon von Abdulaziz wurde von der saudischen Regierung gehackt.
Darüber hinaus ist die Klage das erste Mal, dass der saudischen Regierung, einem engen Verbündeten Washingtons, der Spionage in den USA vorgeworfen wird.
Twitter dankte dem FBI und dem DOJ und sagte: Wir erkennen die Mühen, die schlechte Schauspieler unternehmen werden, um unseren Dienst zu untergraben.
Wir verstehen die unglaublichen Risiken, denen viele ausgesetzt sind, die Twitter nutzen, um ihre Perspektiven mit der Welt zu teilen und die Machthaber zur Verantwortung zu ziehen.
