Was ist Ungleichheit und warum nimmt sie zu?
Die Vermögensunterschiede nehmen zu, aber das Einkommensgefälle ist im Großen und Ganzen unverändert
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Es ist zu einer Binsenweisheit geworden, dass einige Menschen wirtschaftlich zurückgelassen werden, wobei das Wort Ungleichheit jetzt einen großen Einfluss auf einen Großteil des politischen Diskurses des Landes hat.
Eine Reihe von Experten sagt, dass Ungleichheit für die überraschende Abstimmung über den Brexit im vergangenen Juni sowie für den unerwarteten Erfolg von Jeremy Corbyns härterer linker Labour-Partei Anfang dieses Monats verantwortlich ist.
Was ist also Ungleichheit? Steigt es? Und wenn ja, was können wir dagegen tun?
Wie wird Ungleichheit definiert?
Es gibt zwei verschiedene Arten von Ungleichheit.
Erstens gibt es die Vermögensungleichheit, die das gesamte angesammelte Vermögen von Einzelpersonen misst und vergleicht, einschließlich ihres Wohneigentums, ihrer Renten und anderer Ersparnisse und Vermögenswerte.
Dann gibt es die Einkommensungleichheit, die stattdessen die Disparitäten des verfügbaren Einkommens nach Steuern betrachtet.
Beides ist nicht dasselbe wie Armut, die entweder „relativ“ zum Durchschnittsverdienst oder „absolut“ im Vergleich zum Durchschnittsverdienst mehrerer Jahre zuvor definiert wird, um einen Eindruck von Veränderungen im Laufe der Zeit zu vermitteln.
Nimmt die Ungleichheit also zu?
Eine Schlagzeile in Der Wächter heute Morgen wird eine „riesige Ungleichheitslücke“ in Bezug auf das Vermögen genannt, dank eines Gewinns in Höhe von 2,3 Billionen Pfund, „für diejenigen, die das Glück hatten, während des Immobilienbooms der 1990er und frühen 2000er Jahre ihr Eigenheim zu besitzen“.
Kurz gesagt, vor allem ältere Menschen besaßen in dieser Zeit des Immobilien-Aufschwungs eher ein Eigenheim und so stieg ihr Gesamtvermögen mit den Hauspreisen.
Die Schlussfolgerung basiert auf Zahlen aus der Auflösungsstiftung , die auch feststellte, dass die private Altersvorsorge den größten Teil des langfristigen Vermögens ausmacht.
Davon profitieren ältere Menschen – insbesondere Babyboomer – überproportional, da sie zu einer Zeit erwerbstätig waren, als großzügigere Endgehaltsrenten die Regel waren.
Wie sieht es mit der Einkommensungleichheit aus?
Hier ist das Bild ganz anders. Eine House of Commons-Bibliothek festgestellt, dass die Einkommensungleichheit seit Anfang der 1990er Jahre konstant ist und seit 2008 sogar leicht gesunken ist.
Dies liegt im Wesentlichen daran, dass die Realeinkommen nach der Inflation seit der Finanzkrise zurückgegangen sind, während die Leistungen stabiler geblieben sind – wenn auch immer noch unter der Inflationsrate.
Bis Anfang der 2000er Jahre ging es dem sogenannten „ein Prozent“ der Höchstverdiener besser, aber auch sie haben seit der Krise sinkende verfügbare Einkommen erlebt.
Laut der Financial Times der Anteil am Gesamtergebnis vor Steuern ging für diese Gruppe zwischen 2007/8 und 2014/15 von 13,4 Prozent auf 12,3 Prozent zurück, während sich der Anteil am gesamten Steueraufkommen von 24 Prozent auf 27 Prozent erhöhte.
Kurz gesagt, die sehr Reichen verdienen in einem fortschrittlicheren System weniger und zahlen mehr Steuern.
Und Armut?
Es ist noch etwas komplizierter.
Die relative Armut, d. h. der Anteil der Menschen, die weniger als 60 Prozent des nationalen Durchschnittseinkommens verdienen, blieb zwischen 1995/1996 und 2015/2016 weitgehend unverändert bei knapp über 20 Prozent, so Vollständige Fakten .
Die absolute Armut, die den Anteil der Menschen misst, die fünf Jahre zuvor weniger als 60 Prozent des Einkommens verdienten, ging in dieser Zeit deutlich von 40 Prozent auf rund 20 Prozent zurück.
Bemerkenswert ist, dass die Rentnerarmut aufgrund von Maßnahmen wie der „Triple Lock“ der Renten von über 50 Prozent auf etwa 15 Prozent stärker zurückgegangen ist.
Ebenso bemerkenswert ist die Joseph Rowntree-Stiftung sagt, dass die Kinderarmut – die den Anteil der Kinder, die in einem Haushalt in relativer Armut leben – misst, aufgrund spezifischer Leistungsreformen derzeit tatsächlich zunimmt.
Was bedeutet das alles?
Ein wesentlicher Punkt dabei ist, dass das absolute Vermögen im Vereinigten Königreich nicht mit der Inflation Schritt gehalten hat. Laut Resolution Foundation ist das durchschnittliche Gesamtvermögen pro britischem Haushalt von 99.000 GBP in den Jahren 2006-2008 auf 84.000 GBP in den Jahren 2012-2014 gesunken.
Auch die Realeinkommen sind seit der Krise insgesamt zurückgegangen und werden voraussichtlich erst 2022 wieder das Niveau von vor 2008 erreichen.
Während also das Armutsbild gemischt, aber sicherlich nicht verheerend ist – und die Einkommensungleichheit, insbesondere seit Einführung des nationalen Existenzlohns, leicht zurückgegangen ist – geht es den Menschen im Durchschnitt insgesamt schlechter.
In einer Zeit, in der die Lebenshaltungskosten steigen, was diejenigen am unteren Ende der Einkommensverteilung am stärksten betrifft, erklärt dies vielleicht, warum sich so viele Menschen so zurückgelassen fühlen.
