Frostbeben von Juliet Nicolson
Man erinnert sich an den „Big Freeze“ von 1962-93, als ein Großteil des Landes zum Erliegen kam
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- Frostbeben von Juliet Nicolson
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Juliet Nicolsons neues Buch, eine fesselnd geschriebene Mischung aus Sozialgeschichte und Memoiren, ist ein Bericht über den Big Freeze von 1962-93, sagte Trevor Phillips in Die Sunday Times . In dem nach wie vor kältesten Winter seit 1895 wurde Großbritannien zehn Wochen lang von brutalen sibirischen Winden heimgesucht, die das Meer vor der Herne Bay eine Meile lang zufrieren ließen und dazu führten, dass sich auf Exmoor 20 Fuß Schnee auftürmten. Ein Großteil des Landes kam zum Erliegen, Millionen mussten aufgrund von Stromausfällen und eingefrorenen Leitungen auf Strom und fließendes Wasser verzichten.
Nicolson, damals neun Jahre alt, saß die Kältewelle im Sissinghurst Castle aus, dem großen Haus ihrer Familie in Kent. Obwohl sie von den schlimmsten materiellen Härten isoliert war, fühlte sich die Atmosphäre aus anderen Gründen kühl an: Ihre Großmutter Vita Sackville-West war im Juni vergangenen Jahres gestorben und ihr Großvater Harold Nicolson war vor Trauer verstört; und die Ehe ihrer Eltern begann zu zerbrechen.
Nicolson liefert eine Reihe düsterer Details, sagte Richard Morrison in Die Zeiten . Auf Dartmoor starben nicht weniger als 2.000 Ponys im Schneetreiben. In Essex wurde ein heldenhafter Milchmann am Steuer seines Wagens erfroren aufgefunden. Sie vertritt jedoch auch eine bemerkenswerte These, dass Großbritannien aus dem Frostbeben als liberalere und aufgeklärtere Gesellschaft hervorgegangen ist.
Sie zeichnet kulturelle Veränderungen nach, wie die wachsende Inakzeptanz von gelegentlichem Rassismus, und weist darauf hin, dass der wilde Winter die Swinging Sixties angekurbelt haben könnte. Ich stimme Nicolsons Vorstellung nicht ganz zu, dass ein einziger Winter, wie hart er auch sein mochte, alles veränderte: Hätte der kulturelle Wandel nicht trotzdem stattgefunden? Alles das selbe, Frostbeben bietet ein unterhaltsames Panorama des Lebens in den frühen 1960er Jahren – und scheint ein besonders geeignetes Buch zu sein, um in unserem eigenen Winter der Massennot gelesen zu werden.
Chatto & Windus 368pp £ 18,99; Buchhandlung der Woche 14,99 €
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