Wer waren die Dambusters?
Zum 75. Jahrestag des Luftangriffs wirft The Week einen Blick auf die Männer hinter der Mission
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Am 16. Mai 1943 um 21.28 Uhr startete der erste von 19 britischen Lancaster-Bombern von der Royal Air Force Scampton in Lincolnshire in Richtung des industriellen Kernlandes Nazi-Deutschlands.
Neun Stunden später landete der letzte Überlebende. Die Bomberflotte hatte der NS-Infrastruktur einen entscheidenden Schlag versetzt, indem sie zwei große Staudämme im Ruhrgebiet durchbrach. Obwohl offiziell als Operation Chastise bezeichnet, ist der Angriff besser als Dambusters Raid bekannt.
Heute jährt sich der Angriff zum 75. Mal, dessen Kühnheit und Präzision weltweit Schlagzeilen machten.
Hier werfen wir einen Blick zurück auf die bahnbrechende Razzia und die Männer, die sie ermöglicht haben.
Die Innovation
Vor dem Krieg hatte der Londoner Geheimdienst drei Staudämme im industriellen Nordwesten Deutschlands als potenzielle Ziele identifiziert.
Es waren der Möhne-Staudamm, der Sorpe-Staudamm und der Eder-Staudamm, die alle die Namen der von ihnen kontrollierten Flüsse trugen.
Der Geheimdienst war jedoch der Ansicht, dass Großbritannien nicht über ausreichende Waffen verfügte, um sie zu zerstören, und wandte sich daher an den Luftfahrtingenieur Barnes Wallis, um eine Waffe zu entwickeln, die den Dämmen schweren Schaden zufügen und sie möglicherweise durchbrechen könnte.
Das Ergebnis war die heute berühmte abprallende Bombe – eine zylindrische Bombe von 10.000 Pfund, die entwickelt wurde, um mit hoher Geschwindigkeit und einem außergewöhnlich niedrigen Winkel eingesetzt zu werden.
Dies, kombiniert mit einem beträchtlichen Backspin, würde es der Bombe ermöglichen, über die Oberfläche eines Reservoirs in Richtung der Staumauer zu springen, bevor sie sinkt und detoniert und die Struktur zerstört.
Die Männer
Die Mission fiel an die 617 Squadron, die vom 24-jährigen Wing Commander Guy Gibson angeführt wurde und aus 133 Fliegern aus Großbritannien, Kanada, Australien, Neuseeland und den USA bestand Imperiales Kriegsmuseum Unterlagen.
Nur einen Monat vor dem Überfall und nachdem nur Gibson informiert worden war, begann das Geschwader mit dem Training im Nachtflug auf niedriger Ebene an Standorten in ganz Großbritannien. In der Nacht des Angriffs wurde der Rest des Geschwaders wurde über die Einzelheiten ihrer Mission informiert .
Historiker Charles Foster, Autor von Die kompletten Dambusters , veröffentlicht am 8. Mai, teilte The Week mit, dass sich das Geschwader der Gefahr des Tiefflugs, der Gefahr des Einsatzes nicht getesteter Bomben und der Gefahr des Einsatzes modifizierter Lancaster-Bomber sofort bewusst war.
Der Angriff
Nachdem unterwegs mehrere Flugzeuge verloren gingen, warf Gibson um 12.28 Uhr als erster seine Bombe am Möhne-Staudamm ab. Aufgrund von Genauigkeitsproblemen und starkem Bodenfeuer dauerte es fünf weitere Versuche, bis der Damm durchbrochen wurde.
Die verbleibenden Flugzeuge, die noch Bomben trugen, fuhren dann weiter zum Eder-Staudamm und zerstörten ihn um 1.52 Uhr. Die anderen beiden Bomberwellen zielten auf den Sorpe-Staudamm, konnten ihn jedoch nicht durchbrechen.
Von den 19 Flugzeugen und 133 Männern, die an der Mission beteiligt waren, gingen acht Flugzeuge verloren, 53 Männer wurden getötet und weitere drei wurden gefangen genommen.
Die Folgen
Der Angriff beschädigte die lebenswichtige Infrastruktur der Nazis schwer, überschwemmte die Region und tötete dabei rund 1.300 Zivilisten BBC sagt.
Die Bedeutung der Dämme war so groß, dass die Nazis sofort mit dem Wiederaufbau begannen, was eine große Menge an Ressourcen raubte. Nur vier Monate später wurden die Reparaturarbeiten abgeschlossen, was die langfristige Wirksamkeit der Razzia in Frage stellte.
Foster ist anderer Meinung.
In diesen Monaten wurden anderen Bauprojekten Arbeitskräfte entzogen. Sie konnten diese Zeit nicht für den Atlantikwall oder andere Seeverteidigungsanlagen nutzen, die sie bauen wollten, sagt er.
Die Leute entscheiden sich, diesbezüglich anderer Meinung zu sein, aber ich würde sagen, dass Behauptungen, dass der Angriff nicht effektiv war, einfach überhaupt nicht korrekt sind.
Das Vermächtnis
Der Überfall wurde im Film von 1955 porträtiert Die Dammbrecher , ein Klassiker des britischen Kinos. Obwohl die Genauigkeit des Films seit langem ein Streitpunkt war, machte er den beteiligten Fliegern einen Namen und trug dazu bei, den legendären Status der Operation Chastise zu festigen.
Aber Foster, dessen Onkel Squadron Leader David Maltby in der ersten Angriffswelle Avro Lancaster J für Johnny pilotierte, ist darauf bedacht, dass die Leute nicht von der Romantik der Dambusters mitgerissen werden.
Ich bin sehr stolz darauf, dass ich einen Verwandten habe, der an einer so wichtigen Mission beteiligt war, sagt er. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass er einer von 55.000 Männern war, die im Bomber Command während des Zweiten Weltkriegs getötet wurden.
Die 53 Männer, die bei einer Operation getötet wurden, als seien sie irgendwie „wichtiger“ oder „heroischer“ als andere zu fördern, hätten sie nicht gewollt.
