Wie schwer ist es, Nordkorea zu entkommen?
Das Durchgreifen von Kim Jong Un hat die Flucht vor dem Regime schwerer denn je gemacht
Ein junger nordkoreanischer Soldat, der sich mit dichtem Nebel unentdeckt über die Grenze geschlichen hat, ist in diesem Jahr der vierte Soldat, der die DMZ überquert hat. Südkoreanische Soldaten gaben Warnschüsse ab, als nordkoreanische Truppen nach dem Überläufer suchten, der jetzt von den südkoreanischen Behörden betreut wird.
Im November wurde weltweit ein dramatisches Video geteilt, das einen Soldaten zeigt, der über die nordkoreanische Grenze flieht, obwohl er fünfmal erschossen wurde.
Der 24-jährige Soldat, der nur mit seinem Nachnamen Oh identifiziert wurde, fuhr durch die gemeinsame Sicherheitszone, in der sich nordkoreanische und südkoreanische Truppen fast gegenüberstehen, bevor er stürzte und zu Fuß flüchtete, als seine Kameraden auf ihn feuerten .
Das vom Kommando der Vereinten Nationen in Seoul veröffentlichte Überwachungskameramaterial ist umso bemerkenswerter, als sich Ohs Flucht in fast jeder Hinsicht von den Erfahrungen der meisten nordkoreanischen Überläufer unterschied.
Wie viele Menschen schaffen es also tatsächlich aus Nordkorea heraus – und was sind ihre Methoden?
Aussteigen
Die Zahl der erfolgreichen Überläufer erreichte 2009 mit der Ankunft von 2.914 Nordkoreanern in Südkorea ihren Höhepunkt, aber seitdem hat sich die Zahl mehr als halbiert. Nur 1.418 haben es 2016 geschafft, so Südkoreas Vereinigungsministerium , die für 2017 einen noch geringeren Wert prognostiziert.
Als Hauptgrund für den Rückgang gelten verschärfte Grenzkontrollen sowohl durch Nordkorea als auch durch China. CNN berichtet.
Statistiken über erfolgreiche Überläufer machen deutlich, wie untypisch Ohs hochkarätige Flucht war.
Fast vier von fünf nordkoreanischen Überläufern sind Frauen. Die meisten sind zwischen 20 und 40 Jahre alt und haben einen Schulabschluss. Nur 2,5 % haben einen militärischen Hintergrund.
Fast zwei Drittel kommen aus North Hamgyong, der nördlichsten Provinz des Landes. Der Grund dafür, sagt NK-Nachrichten , ist topographisch. Während der größte Teil der nordkoreanisch-chinesischen Grenze entlang des breiten und mächtigen Yalu-Flusses verläuft, liegen Nord-Hamgyong und ein Teil des benachbarten Ryanggang am Tumen-Fluss, einem schmalen Wasserweg, der an manchen Stellen flach genug ist, um zu Fuß durchquert zu werden und der oft zufriert fest im Winter.
Die erste Herausforderung für einen Möchtegern-Überläufer ist Geld. Einen Makler zu bezahlen, um die Überfahrt zu erleichtern und den Transport auf der anderen Seite zu organisieren, kann umgerechnet mehrere Tausend Pfund kosten Süd China morgen Post berichtet. Diejenigen, die das Geld nicht aufbringen können, können Glück haben und einen Makler finden, der bereit ist, Zahlungen anzunehmen, nachdem der Überläufer Südkorea erreicht hat.
Obwohl der Tumen-Fluss im Allgemeinen weniger gefährlich ist als der Yalu, kann der Fackelstrahl einer Wache oder ein unerwarteter Mondschein zur Entdeckung und Festnahme führen.
Charles Ryu, ein nordkoreanischer Flüchtling in den USA, sagte der Täglicher Geheimdienst wie er von der Polizei gefoltert wurde, nachdem er im Alter von 14 Jahren auf der falschen Seite der chinesischen Grenze erwischt worden war. Er verbrachte neun Monate in einem Zwangsarbeitslager, das er als Hölle auf Erden bezeichnet.
Zwei Jahre später versuchte er erneut zu fliehen - diesmal erfolgreich. Nachdem er im Schutz der Dunkelheit über den Fluss geschwommen war, ging er drei Tage lang ohne Wasser und Nahrung, sagte er. Meine Füße waren gequetscht und voller Blasen und bluteten.
Seit dem Vorgehen von Kim Jong Un im Jahr 2016 ist die Überquerung des Tumen noch gefährlicher.
Anfang des Monats wurde angeordnet, dass Überläufer ausnahmslos an Ort und Stelle erschossen werden sollen, sagte ein nordkoreanischer Informant Tägliche NK im November 2016.
Obwohl die Leichen flussabwärts treiben, haben die Grenzbeamten nicht die Absicht, sie herauszufischen, sagte eine andere Quelle der Nachrichten-Website. Tatsächlich scheinen sie die Leichen zu benutzen, um anderen Bewohnern, die versuchen zu fliehen, als Warnung zu dienen.
So riskant der chinesische Grenzübergang auch ist, für die allermeisten Nordkoreaner ist er der einzige Weg aus dem Land.
Stark vermint und mit Stacheldraht, Reihen von Überwachungskameras und Elektrozäunen sowie Tausenden von Truppen befestigt, ist die 255 Meilen lange Grenze zu Südkorea fast unmöglich zu überschreiten, sagt die BBC - Nur eine Handvoll Leute haben es geschafft.
Draußen bleiben
China mag die erste Anlaufstelle für die Mehrheit der Überläufer sein, aber es ist alles andere als ein sicherer Hafen.
Als wichtigster Verbündeter Pjöngjangs gewährt China Nordkoreanern keinen Flüchtlingsstatus, und Überläufer, die den chinesischen Behörden begegnen, werden häufig als illegale Migranten festgenommen. Viele werden zurück nach Nordkorea abgeschoben, wo sie fast sicher bestraft werden, berichtet CNN.
Nordkoreaner in China müssen unter dem Radar leben, was sie anfällig für Ausbeutung macht. Es ist bekannt, dass Menschenhändler weibliche Überläufer mit oder ohne ihr Wissen als Sexarbeiterinnen oder als Bräute für chinesische Männer verkaufen.
Ich wusste, dass ich verkauft werden würde, aber ich war bereit zu gehen, sagte eine Frau zu dem Die Washington Post .
Die überwiegende Mehrheit der Überläufer, die es nach China schaffen, macht sich auf den Weg nach Südkorea, meist über Vietnam, Laos und Thailand, eine Reise, die fast 2.700 Meilen in Bussen, Motorrädern und Booten, in Taxis und zu Fuß über Berge umfasst, heißt es in der Zeitung.
Ein südkoreanischer Pastor, der Möchtegern-Überläufern bei der Flucht aus Nordkorea hilft, sagte gegenüber CNN, dass die gesamte Reise bis zu 20.000 US-Dollar (15.000 GBP) kosten könnte.
Eine Handvoll Überläufer kann in den USA oder Kanada Asyl erhalten, aber eine ungezählte Zahl lebt weiterhin im Geheimen in China, viele versteckt in ethnischen koreanischen Enklaven nahe der Grenze.
Die unsichtbare Barriere
Für viele Nordkoreaner ist das Haupthindernis bei der Flucht aus dem Einsiedlerkönigreich nicht die körperliche Schwierigkeit beim Grenzübertritt, sondern die Angst vor den Folgen für die Zurückgelassenen.
Das Konzept von Songbun - Familienstand - ist von zentraler Bedeutung für die nordkoreanische Gesellschaft und bestimmt die Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten entsprechend der wahrgenommenen Loyalität zum System.
Ein Überläufer in der Familie kann schwerwiegende Folgen haben, die vom Ausschluss aus der Mitgliedschaft in der Arbeiterpartei Nordkoreas – ohne die ein sozialer Aufstieg praktisch unmöglich ist – bis hin zu Festnahme, Folter und Inhaftierung in einem Zwangsarbeitslager reichen.
Thae Yong Ho, der ehemalige stellvertretende nordkoreanische Botschafter in Großbritannien, der 2016 der ranghöchste Beamte wurde, der jemals aus Nordkorea übergelaufen ist, sagte Al Jazeera seiner Ängste um seine Geschwister noch im Land.
Obwohl ich in Südkorea körperlich und geistig frei bin, werde ich diesen Albtraum meiner Familienmitglieder immer noch nicht los, sagte er.
