52 Ideen, die die Welt verändert haben - 11. Gewerkschaften
Wie die organisierte Arbeiterschaft für Rechte am modernen Arbeitsplatz kämpfte
Während des Bergarbeiterstreiks, einer einjährigen Pattsituation zwischen Gewerkschaften und der Regierung Thatcher, flammt im September 1984 an der Streikpostenlinie der Tilmanstone Colliery in der Nähe von Dover in Kent Gewalt auf
In dieser Serie beschäftigt sich The Week mit den Ideen und Innovationen, die unsere Sicht auf die Welt nachhaltig verändert haben. In dieser Woche stehen Gewerkschaften im Mittelpunkt:
Gewerkschaften in 60 Sekunden
Eine Gewerkschaft ist eine Organisation, die die Arbeitnehmerrechte ihrer Mitglieder wahrt und sie bei Arbeitskonflikten, Verhandlungen mit Arbeitgebern und anderen arbeitsplatzbezogenen Fragen vertritt.
Dies könnte bedeuten, einzugreifen, um sicherzustellen, dass Unternehmen die Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften einhalten, Mitgliedern, die glauben, bei der Arbeit misshandelt worden zu sein, Prozesskostenhilfe zu gewähren und um bessere Löhne oder Arbeitsbedingungen auszuhandeln. Im Gegenzug zahlen die Mitglieder einen Beitrag – oft als Gewerkschaftsbeitrag bezeichnet – an die Gewerkschaft.
Etwa sieben Millionen Menschen im Vereinigten Königreich gehören einer Gewerkschaft an, darunter viele branchenspezifische Organisationen wie die National Union of Teachers oder die National Union of Rail, Maritime and Transport Workers. Andere, wie Unite the Union, vertreten Arbeitnehmer in einer Vielzahl von Sektoren.
Die meisten Gewerkschaften sind nach Angaben der Gewerkschaft des öffentlichen Sektors als Netzwerk lokaler Zweigstellen mit Vertretern an jedem Arbeitsplatz strukturiert Einklang . Gewerkschaften haben im britischen Recht einen Sonderstatus, und Sie können von Ihrem Arbeitgeber nicht bestraft werden, wenn Sie einer Gewerkschaft beitreten oder nicht beitreten.
Wie hat es sich entwickelt?
Die frühesten Vorläufer der Gewerkschaften finden sich im mittelalterlichen System der Zünfte, Gremien, die von Händlern und Handwerkern in europäischen Städten gegründet wurden, um ihre Industrien zu regulieren.
Doch erst mit dem Aufkommen der Massenproduktion während der industriellen Revolution des 18. Jahrhunderts wurden große Belegschaften unter einem einzigen Arbeitgeber an der Tagesordnung – ebenso wie Arbeitskämpfe.
Diese Industrialisierung der Wirtschaft führte zu den ersten modernen Gewerkschaften, nicht nur in Großbritannien, sondern in ganz Europa und Nordamerika.
Zu dieser Zeit hatten die Arbeitgeber im Allgemeinen freie Hand bei der Festlegung und Änderung der Lohn- und Arbeitsbedingungen. Arbeiter hatten nur wenig Rechtsschutz, und Gewerkschaften und Gewerkschafter wurden in Großbritannien und den Vereinigten Staaten regelmäßig nach verschiedenen Gesetzen zur Beschränkung des Handels und zur Verschwörung strafrechtlich verfolgt, heißt es in der Encyclopaedia Britannica .
Nichtsdestotrotz wuchs die Arbeiterbewegung weiter, und als die britische Wirtschaft in den 1850er und 1860er Jahren festigte und die Arbeiter in eine stärkere Position brachte, wurden die Grundlagen einer mächtigen Gewerkschaftsbewegung geschaffen, sagt der Nationalarchive .
Der Trades Union Congress (TUC), ein landesweites Koordinierungskomitee für die organisierte Arbeiterschaft, wurde 1868 gegründet. In den folgenden Jahrzehnten breitete sich die Bewegung weiter aus, um ungelernte Arbeiter und Frauen einzubeziehen.
Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Industriegewerkschaften – die eine große Zahl von ungelernten oder angelernten Arbeitern umfassten – als starke Verhandlungsmacht anerkannt, sagt Encyclopaedia Britannica.
In Großbritannien und den USA wurde der Einfluss der organisierten Arbeiterschaft jedoch durch die neoliberalen Regierungen von Margaret Thatcher und Ronald Reagan drastisch eingeschränkt. In den letzten Jahrzehnten hat die Globalisierung den Einfluss der Gewerkschaften in den Industrieländern weiter untergraben und die Tarifverhandlungen in Branchen geschwächt, deren Arbeitnehmer durch billigere Arbeitskräfte in einem anderen Teil der Welt ersetzt werden könnten, erklärt die Enzyklopädie.
Wie hat es die Welt verändert?
Gewerkschaften haben Arbeitnehmern geholfen, die Rechte zu erlangen, die viele von uns heute für selbstverständlich halten – die 40-Stunden-Woche, den Mindestlohn, sichere Arbeitsbedingungen, das Recht auf Krankengeld und bezahlten Urlaub sowie Schutz für schwangere Frauen und Eltern.
Die organisierte Arbeiterschaft hat auch eine wertvolle Rolle im Kampf gegen die Diskriminierung am Arbeitsplatz gespielt. 1968 veranstalteten Nähmaschinenarbeiterinnen im Ford-Werk Dagenham einen Streik, um dagegen zu protestieren, dass sie schlechter bezahlt wurden als männliche Arbeiter.
Inspiriert von den Ford-Machinisten gründeten Gewerkschafterinnen das National Joint Action Campaign Committee for Women’s Equal Rights, sagt der Gewerkschaftskongress . Ihre Proteste führten zusammen mit den Auswirkungen des Streiks in Dagenham direkt zum Equal Pay Act von 1970, der das Recht auf gleichen Lohn für gleiche Arbeit verankerte.
Aber der Einfluss der Gewerkschaften ist weit über den Arbeitsplatz hinaus spürbar. Gewerkschaften stiegen zusammen mit einer anderen Transformationsbewegung des 19. Jahrhunderts auf: dem Sozialismus. Diese Ideologie, wie sie im Werk von Karl Marx skizziert wurde, betrachtete die Gesellschaft durch die Linse der Ausbeutung und Unterdrückung der Arbeiter durch kapitalistische Bosse – eine Perspektive, die natürlich viele Gewerkschaftsorganisatoren ansprach.
Mit Unterstützung der Gewerkschaften stieg die Zahl der Labour-Abgeordneten im Parlament zwischen 1900 und 1906 von zwei auf 29, so das Nationalarchiv.
Ähnliche Verbindungen zwischen fortschrittlicher Politik und organisierter Arbeiterschaft finden sich in vielen anderen Ländern. In den USA ist die Gewerkschaftsmitgliedschaft seit den 1980er Jahren stetig zurückgegangen, aber die Arbeiterbewegung stellt immer noch eine Wählerbasis dar, die die Chancen eines Kandidaten erhöhen oder schwächen könnte, sagt Vox .
Manchmal hat diese Verbindung sogar die Welt verändert. Im kommunistischen Polen der 1980er Jahre verwandelte sich die Gewerkschaft Solidarnosc in eine weitaus breitere soziale und politische Oppositionsbewegung gegen das repressive Regime, die auf ihrem Höhepunkt zehn Millionen Mitglieder anzog.
1989 stimmte die polnische Regierung schließlich zu, Solidarno formell anzuerkennen und sich ihrer Forderung nach freien demokratischen Wahlen zu unterwerfen. In diesem Sommer gewann Solidarity die maximal zulässige Anzahl von Sitzen in beiden Kammern des Parlaments und wurde die erste nicht-kommunistische Regierung im Sowjetblock, sagt Radio Free Europe . Sechs Monate später brach die Berliner Mauer ein.
