52 Ideen, die die Welt verändert haben - 8. Impfung
Wie ein medizinischer Durchbruch unzählige Millionen Leben gerettet hat
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In dieser Serie beschäftigt sich The Week mit den Ideen und Innovationen, die unsere Sicht auf die Welt nachhaltig verändert haben. Diese Woche steht die Impfung im Mittelpunkt:
Impfung in 60 Sekunden
Impfen ist der Vorgang, bei dem Moleküle von oder ähnlichen Krankheitserregern, entweder Viren oder Bakterien, in den Körper eingebracht werden, meist durch eine Injektion, um das Immunsystem zu trainieren, sie zu erkennen und sich dagegen zu schützen.
Der Prozess mag widersinnig klingen, aber die Impfung kann eine aktive Immunität gegen einen bestimmten schädlichen Wirkstoff verleihen, indem sie das Immunsystem anregt, den Wirkstoff anzugreifen, sagt Encyclopaedia Britannica . Einmal stimuliert, bleiben die Antikörper-produzierenden Zellen, B-Lymphozyten genannt, sensibilisiert und bereit, auf den Wirkstoff zu reagieren, sollte er jemals in den Körper gelangen, heißt es auf der Referenz-Website weiter.
Die Impfung beinhaltet keine Infektion des Subjekts mit der Krankheit selbst, fügt die NHS Webseite. Stattdessen wird die anvisierte Krankheit imitiert, wobei dem Subjekt tote oder inaktivierte Versionen der Krankheit oder gereinigte Produkte, die davon abgeleitet sind, injiziert werden.
Kommt die geimpfte Person dann mit der Zielkrankheit in Kontakt, sollte ihr Immunsystem diese schnell erkennen und bekämpfen können.
Wie kam es zur Impfung?
Der erste Impfstoff wurde 1796 vom englischen Chirurgen Edward Jenner entwickelt, um gegen Pocken zu impfen, eine der häufigsten Todesursachen im 18. Jahrhundert, die viele Überlebende dauerhaft entstellten.
Vor Jenners Durchbruch versuchten einige Ärzte, ihre Patienten vor Pocken zu schützen, indem sie sie absichtlich Pockenschorf aussetzten, ein aus China stammender Prozess, der Variolation genannt wird, aber dieses System erwies sich oft als unwirksam und machte den Empfänger vorübergehend für andere ansteckend.
Jenner beobachtete, dass Menschen, die sich zuvor Kuhpocken, ein relativ harmloses Virus, das durch engen Kontakt mit Kühen übertragen wurde, infiziert hatten, gegen Pocken immun waren.
Um seine Theorie zu überprüfen, holte er von seinem Gärtner die Erlaubnis ein, seinen achtjährigen Sohn zu impfen, indem er Läsionen einer Sennerin mit Kuhpocken auf einen Kratzer auf der Haut des Jungen applizierte. Das Kind war einige Tage leicht krank, erholte sich aber bald wieder – und als es später einer Variolation unterzogen wurde, traten keine Pockensymptome auf.
Jenners neu bewährte Technik zum Schutz von Menschen vor Pocken hat sich zunächst nicht wie erwartet durchgesetzt und stieß auf Widerstand des medizinischen Establishments und skeptischer Patienten, sagt die in Oxford ansässige Forschungsorganisation Das Jenner-Institut .
Aber seine Technik wurde schnell in ganz Europa und in den USA und Russland übernommen Geschichte der Impfstoffe Website-Berichte.
Als Jenner 1823 starb, wurde die Bedeutung seines Werks in Ländern weltweit anerkannt und er wurde als Held gefeiert. Genau 30 Jahre später wurde es in Großbritannien obligatorisch, Kinder gegen Pocken zu impfen, wobei Eltern, die dies nicht taten, mit Geldstrafen oder Gefängnisstrafen belegt wurden.
In den folgenden Jahrzehnten wurden weitere wichtige Impfstoffe entwickelt. 1881 verfeinerte der französische Biologe Louis Pasteur Techniken zur Immunisierung von Schafen gegen Milzbrand, vier Jahre später folgte sein Impfstoff gegen Tollwut.
Und ein früher Typhus-Impfstoff, der vom britischen Bakteriologen Almroth Edward Wright entwickelt wurde, wurde während des Burenkriegs in Südafrika zwischen 1899 und 1902 erfolgreich vom britischen Militär eingesetzt.
Das folgende Jahrhundert würde Impfstoffe gegen Krankheiten wie Mumps, Masern, Cholera, Pest, Tuberkulose, Tetanus, Grippe, Gelbfieber und einige Arten von Hepatitis bringen.
Wie hat es die Welt verändert?
Die Impfung hat zur Ausrottung des Pockenvirus und einiger Arten von Polio geführt. Andere Krankheiten wurden dramatisch unter Kontrolle gebracht, darunter Mumps, Diphtherie, Röteln und Hepatitis.
Impfstoffe waren besonders erfolgreich bei der Eindämmung der Ausbreitung von Masern, der ansteckendsten Krankheit der Welt und immer noch eine der Hauptursachen für die Kindersterblichkeit in den Entwicklungsländern.
Öffentliche Gesundheit England Schätzungen zufolge wurden allein in Großbritannien seit der Einführung des Impfstoffs im Jahr 1968 20 Millionen Masernfälle und 4.500 Todesfälle abgewendet.
Seit 2016 gelten Masern in Großbritannien als ausgerottet, was bedeutet, dass es im Land keine anhaltenden Ausbrüche mehr gibt.
