Arsenal überlebt den Sutton-Test, als Walcott sein 100. Tor erzielt
Nicht-Liga-Traum stirbt, aber Wenger zollt der Südlondoner Seite Tribut, während die Gunners hart für den Sieg arbeiten
Sutton United 0 Arsenal 2
Am Ende verpuffte der ganze Hype, als Arsenal mit einem 2:0-Sieg bei Sutton ins Viertelfinale des FA Cups einzog. Es gab keinen Hinweis auf einen Riesentötung, als die Gunners mit kaum einem Kratzer gegen das Nicht-Liga-Outfit hervorgingen, das nie drohte, einen der größten Schocks in der Geschichte des Turniers auszulösen.
Am nächsten kam Sutton zum Torerfolg, als Roarie Deacon in der zweiten Hälfte mit einem kratzenden Schlag die Latte traf, aber zu diesem Zeitpunkt waren die Gunners bereits zwei Tore zum Guten und auf Tempomat.
»Wir haben den Job gemacht«, sagte Arsene Wenger. „Wir müssen ihnen Anerkennung zollen, weil sie jeden Fehler, den wir gemacht haben, ausgenutzt haben. Sie haben sehr gut gespielt.'
Sutton ging mit Anerkennung aus dem Duell, aber ihre Odyssee im FA-Cup ist jetzt vorbei, während Arsenal sich darauf freut, im nächsten Monat im Viertelfinale einen anderen Nicht-Liga-Klub, Lincoln City, zu beherbergen
Sutton muss sich nun auf seine National League-Kampagne konzentrieren. Sie sind nur drei Punkte vom Abstiegsplatz entfernt und reisen am Wochenende nach Torquay für ein Spiel, das die Herzen nicht so höher schlagen lässt wie die Begegnung am Montagabend.
In der zweifellos prestigeträchtigsten Nacht in der Geschichte von Gander Green Lane machte Sutton dem Klub, der 105 Ligaplätze darüber rangiert, in den ersten 20 Minuten das Leben schwer. Aber als Lucas Perez von rechts einschlug und einen Flachschuss ins lange Eck des Sutton-Netzes schoss, schien das Ergebnis unausweichlich. Arsenals Nerven begannen nachzulassen, und als sie das Gefühl für den Kunstrasen bekamen, begannen sie, mit mehr Sicherheit zu spielen.
Theo Walcott, Kapitän der Nacht, verdoppelte den Vorteil der Gunners nach der Pause mit seinem 100. Tor für den Verein und stellte sicher, dass dies eine Bananenschale war, die Arsenal vermieden hat.
'Wenn wir mental nicht vorbereitet gewesen wären, hätten wir es nicht geschafft', sagte Wenger, dessen Position nach dem 5:1 in der Champions League letzte Woche gegen Bayern München auf dem Prüfstand stand.
Der Sieg über Sutton wird seinen Kritikern nicht den Stachel abziehen, aber zumindest ist Arsenal in einer weiteren schwierigen Saison für den Franzosen immer noch auf der Jagd nach Silberwaren.
Für Sutton-Manager Paul Doswell – dessen Nine-to-five-Job in der Baubranche liegt – bleibt in dieser Saison nur noch der Abstieg. Aber er sagte der BBC, dass die Erinnerungen an ihren Pokallauf nie verblassen werden. 'Es war ein Traum, meine Mannschaft gegen Arsenal spielen zu sehen', sagte er. „Die Qualität des von ihnen aufgestellten Teams hat gezeigt, was auf dem Spiel steht. Ich bin sehr sehr stolz. Das war unser Pokalfinale und diese Spieler werden am Ende des Tages in die Geschichte eingehen.'
Und Doswell hatte eine Nachricht für Lincoln, der am 11. März auf Arsenal trifft: 'Geh und verbringe deinen Tag in der Sonne wie wir.'
Wenger beginnt ganz unten, als die Rehabilitation von Arsenal beginnt
20. Februar
Nachdem Arsene Wenger letzte Woche in der Champions League gesehen hat, wie sein Arsenal von Bayern München auf seine Größe reduziert wurde, beginnt seine Rehabilitation am anderen Ende des Fußballspektrums, als die Gunners Gander Green Lane besuchen, um gegen Sutton United anzutreten.
Die verheerende Niederlage in Deutschland entfaltete sich vor 75.000 Zuschauern, aber nur 5.000 werden beim entscheidenden FA-Cup-Duell gegen die Nicht-Liga-Elritzen anwesend sein.
Aber auch wenn die Menge klein ist, ist das Interesse am Spiel riesig.
„Also interessiert sich niemand für den FA Cup? Sagen Sie ihnen das bei Sutton, das für ein paar surreale Tage herausfindet, was passiert, wenn ein winziger National-League-Klub zum vorübergehenden Zentrum des Fußballuniversums wird', sagt Jonathan Liew von der Täglicher Telegraph . 'Das Wort 'Zirkus' wird dem kaum gerecht.'
In Sutton wurde ein temporäres TV-Studio gebaut, neue Flutlichter installiert und die ganze Woche vor dem Besuch des Königshauses der Premier League wurde an den baufälligen Einrichtungen gebaut. Aber während diejenigen, die mit Sutton in Verbindung stehen, rund um die Uhr gearbeitet haben, sind es Arsenal und ihr Manager, denen das Gefühl des Drucks vergeben werden könnte.
Wenger „hat zugegeben, dass er besorgt ist, Sutton United auf dem künstlichen 3G-Spielfeld der National League zu begegnen, und seine Arsenal-Spieler gewarnt, das Unentschieden in der fünften Runde des FA Cup in einer Woche, in der er um eine verstärkte Überprüfung seiner Mannschaft gekämpft hat, nicht auf die leichte Schulter zu nehmen“. Position', sagt Der Wächter .
Die Gunners werden 'verzweifelt sein, um Peinlichkeiten zu vermeiden' gegen Sutton, stimmt zu Die Zeiten , muss aber auf Danny Welbeck verzichten, da befürchtet wird, dass der künstliche Belag eine Knieverletzung verschlimmern könnte, die ihn die meiste Zeit der Saison ausfallen ließ.
Wenger glaubt, dass seine Mannschaft mindestens drei Probleme überwinden muss, um die Elritzen zu besiegen. „Erstens das Spielfeld. Zweitens ihre Begeisterung. Drittens, wenn wir nicht zu einem großen Kampf bereit sind. Wenn wir unterbewusst denken, 'egal, es ist eine Nichtliga-Mannschaft, wir werden passen', wird das nicht passieren', sagte er.
