Entdecken Sie Champagner: Frankreichs schlafender Riese
Anlässlich des Nationalen Champagnertages stellt The Week fest, dass das UNESCO-Weltkulturerbe viel mehr zu bieten hat als nur seinen Schaumwein
Champagne Bureau UK
Champagner kann zu Recht behaupten, eine der ältesten Marken der Welt zu sein. Seit Jahrhunderten mit Luxus in Verbindung gebracht, ist es auch seit langem eines der wichtigsten Exportprodukte Frankreichs und verbreitet ein unverwechselbares Gefühl für französischen Stil auf der ganzen Welt.
Seit König Clovis im 7. Jahrhundert hier getauft wurde, ist die Region ein Synonym für Königtum und Feiern.
Jeder französische König reiste zur Krönung in die Stadt Reims, aber es ist sein einzigartiger Schaumwein, der erstmals 1728 hergestellt wurde und bald zum Lieblingsgetränk am Hof von König Ludwig XV. wurde, der Champagner auf die Weltkarte gebracht hat .
Aber es gibt auch viele Vorurteile, und die Region selbst hat sich nur langsam für Außenstehende geöffnet. Jetzt endlich erregt es Aufmerksamkeit und heißt erfahrene Weinliebhaber und Tagesausflügler in seinen kilometerlangen Weinbergen, alten Kellern und historischen Häusern willkommen.
Seit der Verleihung der Unesco Welterbestatus 2015 verzeichnete das Gebiet einen enormen Anstieg der öffentlichen und privaten Investitionen. Dies wiederum hat zu einem Anstieg des Tourismus geführt, wobei im letzten Jahr über 3 Millionen Menschen die Region besuchten, ein Anstieg von mehr als 15 % in drei Jahren.
Es ist nicht schwer zu erkennen, warum. Gerade 45 Minuten mit dem Zug Von Paris aus ist die Champagne das perfekte Ziel für einen Tagesausflug für Kenner und Anfänger. Für britische Reisende bedeutet ein Eurostar am frühen Morgen, dass Sie sich bis zur Mittagszeit bei einem Glas Vintage in einer der vielen Brasserien zurücklehnen und entspannen können.
Die erste Station für die meisten Besucher ist Reims , aber nur zwanzig Autominuten östlich liegt die selbsternannte Hauptstadt der Region pernay . Die Stadt liegt am Ufer der Marne, die während des Ersten Weltkriegs die Frontlinie bildete, eingebettet in die sanften Hügel, die einige der exklusivsten Weinberge der Region beherbergen, und bietet ein entspannteres Erlebnis als ihr berühmterer größerer Nachbar .
Mittagessen um Der Gourmetgrill ist der perfekte Start für eine Weinprobe am Nachmittag, nur einen kurzen Spaziergang von der Avenue de Champagne entfernt, die viele der renommiertesten Häuser beherbergt.
Darunter ist Venoge Champagner . In Großbritannien wenig bekannt, wurde das Haus in den letzten Jahren umfassend renoviert und bietet sogar luxuriöse Zimmer für Besucher.
Hotel Venoge
Der Präsident von De Venoge, Gilles de la Bassetiere, sagt, dass Champagner jahrelang am besten als schlafender Riese hätte beschrieben werden können, aber der Status des Weltkulturerbes hat bereits spürbare Auswirkungen auf die Region.
Der ständige Kampf, sagt er, besteht darin, ein historisches und gleichzeitig modernes Image zu bewahren.
Das Unesco-Gebot war treibend Champagner-Komitee . Philippe Wibrotte vom Comité wurde ursprünglich während des zweiten Weltkriegs gegründet, um die Plünderungen von Kellern zu stoppen, und agiert heute als Markenmanager für Champagner; Aufrechterhaltung der Beziehung zwischen Erzeugern und Häusern bei gleichzeitiger Förderung des Wertes gegenüber der Menge.
Jedes Haus hat seinen unverwechselbaren Stil und seine eigene Vermarktung, aber zum Zusammenleben verdammt, müssen sie sich einigen, sagt er und zitiert das Motto der Region: Der Fortschritt aller ist effektiver als das Können einiger weniger. In diesem Sinne fungiere das Comité als eine Form der Musketierführung, sagt Wibrotte, wobei im Wesentlichen alles für einen und einer für alle gilt.
Konsens führt jedoch nicht zu Konformität. Jeder Fermentationsprozess ist anders und einzelne Häuser haben ihren eigenen einzigartigen Stil.
Für bekannte Marken wie Tattinger Dabei geht es darum, über die traditionellen Komfortzonen des Champagners hinauszugehen.
Wie die meisten Labels macht Brut Reserve etwa 80 % des Gesamtumsatzes aus, aber das Familienunternehmen hat neue Linien entwickelt, die auf Schwellenländer und jüngere Zielgruppen ausgerichtet sind, und die Gesamtproduktion in einem Jahrzehnt fast verdreifacht.
Nocturne, ein klassischer Brut mit Discokugel-Make-over, ist einer der beliebtesten und wird bewusst vermarktet, um jüngere Trinker anzusprechen. Das härtere Prelude passt hervorragend zu Meeresfrüchten und hat sich vor allem in den nordischen Ländern als beliebt erwiesen.
Für Wein-Neulinge sind die jahrtausendealten Keller von Tattinger, die noch aus der Römerzeit stammen und im Ersten Weltkrieg als Unterschlupf für Kinder dienten, ein Muss.
Der Anstieg der Touristen in den letzten fünf Jahren hat auch dazu geführt, dass eine Reihe kleinerer Häuser erstmals ihre Türen öffneten.
Einer, der seit diesem Sommer Besucher willkommen heißt, ist Alfred Gratien . Als mittelständischer Hersteller wird es von rivalisierenden Winzern oft als persönlicher Favorit zitiert.
Gratien-Champagner wird hauptsächlich nach Großbritannien und in die USA exportiert und nur in Eichenfässern gereift, und sein längerer Fermentationsprozess von bis zu acht Jahren für die Weinlese verleiht ihm einen sanfteren und luxuriöseren Geschmack.
Die meisten Verkostungen bieten mittlerweile Essenspaarungen und Serviervorschläge an, Teil einer konzertierten Anstrengung, um festgefahrene Trinkgewohnheiten rund um Champagner zu ändern – um ihn mehr als nur ein Getränk für besondere Anlässe zu machen, sondern auch ein Getränk, das eine Mahlzeit begleiten kann.
Die Aufgabe ist entmutigend. Rund 50 % des Champagners werden derzeit in der Vorweihnachtszeit und Silvester verkauft, dazu kommt der zunehmende Vormarsch von günstigeren Alternativen wie Prosecco und Cava.
Für den Präsidenten von de Venoge könnte Champagner durch die Öffnung neuer Märkte zu einem zweistufigen Geschäft werden; bestehend aus einer kleinen Anzahl von High-End-Luxusmarken, unterstützt von einer zweiten größeren Gruppe, die um den Preis kämpft.
Langfristig könnte dies die durchschnittlichen höheren Endpreise auf über 100 US-Dollar pro Flasche drücken, was das Geschäft wieder auf den Stand von vor einem Jahrhundert bringen würde, als Champagner bis zu zehnmal teurer war als die heutigen Prestigeweine.
Der Schlüssel dazu wird China sein. Derzeit importiert das Land nur rund 1,3 Millionen Flaschen pro Jahr , weniger jährlich als AirFrance. Bei einer schnell wachsenden Mittelschicht, die sich ändern wird, aber bei einer Champagnerproduktion, die bereits fast ausgelastet ist, wird die Nachfrage das Angebot zunehmend übersteigen.
Der Schritt in zuvor unterentwickelte Märkte erfordert auch die Ausbildung neuer Trinker, und als Zeichen dafür, wie wichtig der asiatische Markt wird, investieren große Marken wie LVMH bereits stark in das Bestreben, die Trinkgewohnheiten der Verbraucher zu ändern.
Mit Blick auf die Zukunft ist das Comité auch Vorreiter für nachhaltige Anbaumethoden und hat als erste Weinregion ihren CO2-Fußabdruck überwacht. All dies steht im Einklang mit einer Vision, die eine Balance zwischen Tradition und Innovation sucht.
Wer wissen will, was er ist und wohin er will, muss wissen, woher er kommt, sagt Wibrotte.
Dies wird am besten durch die Weltkulturerbe-Bewerbung der Champagne verkörpert, die im Gegensatz zu ihrem burgundischen Nachbarn kein Schönheitswettbewerb war, sondern auf der Interaktion zwischen Mensch und Natur beruhte.
Bei allem Gerede von Innovation ist die Geschichte hier kaum zu vermeiden und die verschlafene Stadt Hautvillers ist ein weiteres Muss, auch für Tagesbesucher. Die Stadt mit Blick auf das Marne-Tal beherbergt die Abtei, in der Dom Perignon zum ersten Mal die Champagnerherstellung entdeckte.
Das Haus steht noch heute und die Stadt sieht aus wie vor drei Jahrhunderten; der perfekte Ort, um einen Ausflug in die Champagne zu beenden - wo alles begann.
Am 19. Oktober ist Nationaler Champagner-Tag. Die touristische Hauptsaison dauert von Ende April bis Mitte Oktober, wobei die Ernte normalerweise in der ersten Septemberwoche fällt.
Standard-Eurostar-Tickets von London St Pancreas nach Paris Gard Nord kosten wochentags ab 74 £ und am Wochenende ab 134 £. Züge von Paris nach Reims kosten 25 £ hin und zurück und können im Voraus oder vor Ort gekauft werden.
