Marcus Rashford verdirbt die West Ham-Party, als Man Utd das Halbfinale erreicht
Teenager-Stürmer erzielt ein prächtiges Tor für United, als Upton Park sich mit einem Thriller vom Pokalfußball verabschiedet
Ian Walton/Getty Images
West Ham United 1 Manchester United 2.
Ein brillantes Tor von Marcus Rashford verhalf Manchester United im letzten FA-Cup-Spiel im Upton Park zum Sieg gegen West Ham.
Es war eine emotionale Nacht im Osten Londons, als der Vorhang für 112 Jahre Pokalfußball auf dem berühmten alten Stadion fiel. Die Gläubigen der Hammers hatten gehofft, sie könnten sich mit einem Sieg verabschieden, bevor sie ins Olympiastadion umzogen, aber der 18-jährige Rashford spielte den Party-Pooper.
Im Vorfeld der Wiederholung des FA-Cup-Viertelfinals war alles über die Rückkehr von Wayne Rooney nach einer zweimonatigen Pause gesprochen worden, aber Uniteds neueste Torschützensensation stahl die Schlagzeilen mit einem prächtigen Treffer am 54 Protokoll.
Antonios schlechter Pass war der Auslöser, der lose Ball wurde im Mittelfeld von Anthony Martial aufgenommen. Er fand Rashford am Rande des Strafraums und mit eleganter Anmut hüpfte er in eine Herausforderung, bevor er den Ball in die obere Ecke des West Ham-Netzes rollte.
Es war ein Tor, das für ein Finale geeignet war, ganz zu schweigen von einer Wiederholung der letzten acht an einem Mittwochabend, obwohl das zweite von United weniger augenfreundlich war, als Marouane Fellaini den Ball mit dem Knie über die Linie kletterte, um eine Führung zu erzielen, die die meisten für unangreifbar hielten.
Aber West Ham kämpfte sich 12 Minuten vor Schluss wieder ins Spiel zurück, als James Tomkins sich tapfer auf Andy Carrolls Knockdown stürzte, um den Ball an David de Gea vorbei zu köpfen. Es war hart für den Spanier, der kurz zuvor Antonio scharf pariert hatte, aber der United-Keeper hielt seine Mannschaft in den letzten Minuten des Spiels vor der Verlängerung, indem er in schneller Folge von Carroll und Cheikhou Kouyate großartige Paraden ablegte.
Kouyate dachte dann, er hätte den Ausgleichstreffer per Kopf erzielt, aber Schiedsrichter Roger East wertete ihn korrekt im Abseits und United - für die Wayne Rooney die letzten fünf Minuten spielte - beendete das Unentschieden. Ihre Belohnung ist eine Reise nach Wembley am Samstag, um gegen Everton zu kämpfen, während sie ihr Streben nach einem 12. FA-Cup-Titel fortsetzen, was dem Rekord von Arsenal entsprechen würde.
'Es ist wichtig für den Verein, für die Spieler und für die Mannschaft', fasste United-Trainer Louis van Gaal den Wettbewerb zusammen.
In den letzten Tagen wurde von Spielerunruhen in Old Trafford wegen des Managementstils des Niederländers, aber Van Gaal wies Gerüchte über irgendwelche Kämpfe hinter den Kulissen nach der Prügelstrafe gegen Tottenham am Sonntag zurück. 'Trotz der 0:3-Niederlage bin ich glücklich – wir hatten gegen West Ham den Mut', sagte er. 'Man kann nicht leugnen, dass mein Team viel Kampfgeist hat.'
Van Gaal lobte Rashford und erklärte, dass er nach seiner unscheinbaren Leistung gegen Tottenham mit dem Youngster gesprochen habe. 'Wenn er Kritik hat, kann er damit umgehen', sagte er gegenüber Reportern. 'Er kann sagen: 'Ja, Manager, Sie haben Recht, das muss ich machen'. Es ist fantastisch.'
Er erklärte auch mit einem Lächeln seinen Anteil an Rashfords denkwürdigem Tor. 'Ich war hinter ihm auf der Bank und sah seine Sicht und ich sah die Lücke, die Ecke im Tor, und ich rief 'Schieß!'', sagte Van Gaal. „Aber es ist viel schwieriger. Er hat diese Qualität. Er kann viele Tore schießen.
