Sehen Sie Elton Johns Fotosammlung in der Tate Modern
Die umfangreiche Ausstellung modernistischer Bilder trägt den Titel The Radical Eye und zeigt ikonische Werke von Künstlern wie Man Ray und Irving Penn
Sir Elton John macht keine halben Sachen. Die Sängerin begann 1991 mit dem Sammeln von Schwarzweißfotografien aus dem 20. Jahrhundert – ohne vorheriges Interesse an dem Medium – mit freundlicher Genehmigung des LA-Spezialisten David Fahey. Der Kauf löste eine unstillbare 25-jährige Obsession mit dem Sammeln von Kunstfotografie aus. Heute besitzt er eine der besten Privatsammlungen der Welt, die rund 8.000 Druckgraphiken umfasst, Tendenz steigend.
In den nächsten Monaten werden die Wände von Johns Wohnung in Atlanta – in der sich der Großteil seiner Sammlung befindet – ein wenig kahl sein, da ein Bruchteil davon in der Tate Modern ausgestellt wird. The Radical Eye: Modernist Photography from the Sir Elton John Collection ist die erste britische Ausstellung dieser Art und zeigt fast 200 Bilder von mehr als 60 wegweisenden Künstlern, darunter Man Ray, Berenice Abbott, Andre Kertesz und Edward Steichen.
Die Ausstellung konzentriert sich auf Bilder aus den 1920er bis 1950er Jahren und zeigt einige der seltensten und ikonischsten Fotografien der Moderne. Zu den Höhepunkten zählen ein Kontaktabzug von Andre Kertesz' Underwater Swimmer aus dem Jahr 1917 und Irving Penns beeindruckende „Eckporträts“-Serie, in der die Motive des Fotografen – darunter Salvador Dali, Gypsy Rose Lee und Noel Coward – auf engstem Raum posieren. Man Rays Meisterwerk von 1932, Glass Tears, das zum Poster von The Radical Eye geworden ist, wurde 1993 von John für 112.500 £ gekauft. Dann zu einem Bruchteil des Preises bewertet, erinnert er sich daran, dass er das Gefühl hatte, 'stark verrückt geworden' zu sein, weil er es gekauft hatte. Heute soll der Druck mehr als 1 Million Pfund wert sein.
Tatsächlich wird die Fotografie, einst von Kritikern und Kuratoren untergraben, zunehmend als gültiges Medium der bildenden Kunst akzeptiert. Die Moderne und die Vielfalt der mit diesem Genre verbundenen Talente spielten sicherlich eine entscheidende Rolle, und die Bewegung wird als „Erwachsenwerden“ der Fotografie bezeichnet.
„Das Sammeln von Fotografien in den letzten 25 Jahren hat mir die Augen geöffnet – sie ist eine der wichtigsten und fortschrittlichsten Kunstformen des 20. Jahrhunderts“, sagte John. „Ich möchte, dass alle [von der Ausstellung] weggehen und über die Künstler hinter diesen Bildern nachdenken und sich darüber wundern, wie sie experimentierten und die Art und Weise, wie wir die Dinge sehen, für immer verändert haben. Sie gingen dorthin, wo noch kein anderer Fotograf zuvor gewesen war. Ich halte sie für wahre Abenteurer und was sie getan haben, war außergewöhnlich.'
So wie der Sänger vor seiner Begegnung mit Fahey bereitwillig seine Unkenntnis der Fine-Art-Fotografie zugibt, möchte er seine Sammlung – die er als „die künstlerische Liebe meines Lebens“ bezeichnet – mit Enthusiasten und Amateuren gleichermaßen teilen.
„Viele wissen vielleicht nicht einmal, dass ich diese Sammlung habe“, sagt er, „aber Kunst sollte man sehen. Deshalb freue ich mich so sehr, dass Tate Modern diese ikonischen Werke mit der Öffentlichkeit teilt. Diese Fotografien bereiten mir seit langem so viel Freude und ich hoffe, dass die Besucher beim Betrachten der Werke genauso viel Freude haben wie ich beim Finden.“
The Radical Eye: Modernist Photography from the Sir Elton John Collection läuft vom 10. November 2016 bis 7. Mai 2017 in der Tate Modern. Tickets kosten 16,50 £; tate.org.uk
