Walcott Key als Leicester stellt den ultimativen Test für Arsenal dar
Arsene Wenger und die Gunners müssen ihr Spiel vor ihren eigenen Fans anpassen, um die sorglosen Füchse zu zähmen
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
Arsenals Premier League-Showdown mit Leicester City am Samstag könnte sich als entscheidend für das Titelrennen erweisen. Aber da die Füchse hoch fahren, sind es die fünf Punkte hinter den Gunners, die am meisten zu verlieren haben.
Leicester ist in Fahrt, nachdem er Liverpool und Manchester City beiseite geschoben hat.
Das Emirates Stadium ist die nächste Station. Wenn Claudio Ranieri's Freewheeler-Team gewinnt und Tottenham Hotspur gegen Man City unentschieden spielt, beträgt ihr Vorsprung sieben Punkte.
'So sollte es nicht sein – diese Spiele sollten schwierig sein und dies sollte das Jahr von Arsenal werden', sagt JJ Bull über die Täglicher Telegraph . »Dennoch warten wir hier am Emirates-Bahnhof darauf, dass der Leicester-Zug zum Stehen kommt oder wahrscheinlich nur zu seinem nächsten Ziel rast. Wenn letzteres der Fall ist, sollten Sie sich besser um die Lücke kümmern.'
Die beiden Siege von Leicester haben sie nicht nur als Titelfavoriten etabliert, sie haben auch den Fokus und den Druck auf Arsenal verlagert. Es ist ein Spiel, das die Titelherausforderung der Gunners für ein weiteres Jahr fast beenden könnte, und es könnte das unmoderne Leicester sein, das Arsene Wenger endlich den Boden unter den Füßen wegzieht.
Dieses Spiel wird schnell zu einem symbolischen Test für den Führungssinn des Veteranen – und es wird sich in der immer unversöhnlicheren und unter Druck stehenden Umgebung der Emirate entfalten.
Bisher gingen die berühmteren Rivalen von Leicester einfach davon aus, dass sie gegen die Füchse ihren eigenen Weg spielen und gewinnen könnten. Sogar die Experten sind in die Falle getappt. Vor dem Spiel am vergangenen Samstag gegen Man City waren sich die meisten Experten einig, dass Leicesters Konterstil perfekt für die Herausforderung im Etihad geeignet war, bevor sie zuversichtlich einen Heimsieg vorhersagten.
Leicester ging dann raus, traf City in der Pause – wie jeder wusste, dass sie es tun würde – und gewann 3-1.
Die Füchse spielen wie eine zurückgeschlagene Feder, sagt Bull. Sie sind die 'mit Abstand beste Kontermannschaft in der Premier League' und niemand scheint sie aufhalten zu können.
Das bedeutet, dass Arsenal sein Spiel anpassen muss, wobei Aaron Ramsey neben Francis Coquelin im Mittelfeld sitzt.
'Ramsey muss dieses Spiel von der Mitte des Spielfelds aus managen und sich darauf verlassen, dass Mesut Özil hinter Christian Fuchs und Danny Simpson Platz für Alexis Sanchez und Theo Walcott findet', erklärt Bull.
Darüber hinaus kann es sich Arsenal nicht leisten, den Ballbesitz zu verlieren.
Im Spiel dreht sich alles um Tempo, sagt ESPN , und das bedeutet, dass Walcott (Bild oben) für Arsenal spielen muss und Verteidiger Gabriel in der Mannschaft bleiben sollte. Es bedeutet, Olivier Giroud und Per Mertesacker auf die Bank zu setzen, aber 'schnelle Füße können für Arsenal wichtiger sein als Nous'.
Arsenal muss die Taktik anwenden, die sie letztes Jahr gegen Man City angewendet haben, als sie bei Etihad 2:0 gewonnen haben. Wengers Entscheidung, reaktiv zu spielen, war ein „kleines Wunder“, sagt Sam Tighe von Bleacher-Bericht , aber es zahlte sich aus und etablierte Coquelin als Dreh- und Angelpunkt der Gunners.
Eine ähnlich defensive Herangehensweise zu Hause gegen eine Mannschaft wie Leicester würde Wenger sicherlich ins Schwitzen bringen. Ein 'Prinzipienkompromiss - etwas, das Wenger selten verträgt - aber dies könnte eine Situation sein, in der dies wirklich notwendig ist'.
Es steht viel auf dem Spiel, sagt Jonathan Wilson von Der Wächter . 'Da Arsenal in letzter Zeit stotterte, fühlt es sich an, als ob das letzte Jahrzehnt von Wengers Management in Frage gestellt wurde.'
Er driftet in Richtung Selbstparodie, während eine weitere Staffel vergeht. 'Anstatt zu fragen, wie man ein Problem am besten löst, beginnt Wenger zu fragen, wie Arsene Wenger das Problem lösen würde', schreibt Wilson.
„Er hat in der Vergangenheit unzählige Probleme gelöst, also wendet er sich an vergangene Erfahrungen; Es besteht jedoch die Gefahr, dass das, was in der Vergangenheit erfolgreich war, nicht mehr erfolgreich ist.'
