Bale EM 2016-Märchen, als Wales Russland besiegte und die Gruppe B anführte
Der Star von Real Madrid ist der erste Spieler, der seit 2004 in allen drei Gruppenspielen bei der EM ein Tor erzielt hat
Dean Mouhtaropoulos/Getty Images
Russland 0 Wales 3
Gareth Bale lobte den 3:0-Abriss von Wales gegen Russland als einen der großen Momente seiner Fußballkarriere, als die Männer in Rot die Gruppe B anführten und sich über England für das Achtelfinale der EM 2016 qualifizierten.
'Für den Druck des Spiels, die Art und Weise, wie wir gespielt haben, war es wahrscheinlich eine der besten Mannschaftsleistungen, an denen ich je beteiligt war', sagte Bale, der seine glühende Form bei der EM fortsetzte und sein drittes Tor erzielte. Meisterschaften und Wales die dritte in der Nacht.
Der Star von Real Madrid ist der beste Torschütze des Turniers, und obwohl seine Bedeutung für Wales nicht hoch genug eingeschätzt werden kann, war der Sieg am Montagabend eine großartige Mannschaftsleistung, mit der sie verdientermaßen als Gruppensieger in die nächste Runde eingezogen sind.
Bale beschrieb den Sieg als „unglaublichen Anlass“ und fügte hinzu: „Wir [Wales] hatten in den letzten Jahren einige tolle Nächte, aber das war wirklich unglaublich und auch die Gruppe anzuführen war ein noch besseres Gefühl, und zwar eines, das wir wollen weiter haben.'
Wales' Belohnung für den Abschluss über England, die ein torloses Unentschieden gegen die Slowakei gehalten , ist am Samstagnachmittag ein Ausflug in den Parc des Princes in Paris. Ihre Gegner werden davon abhängen, wie sich der Rest der Gruppenphase entwickelt, aber wie BBC Sport erklärt, es wird ein Drittplatzierte aus Gruppe A (Albanien), Gruppe D (Tschechien, Kroatien oder Türkei) oder Gruppe C (Deutschland, Polen oder Nordirland) sein.
Wer auch immer der Gegner ist, Wales-Manager Chris Coleman sagte, dass sie mit hoher Zuversicht in die französische Hauptstadt reisen werden. 'Wir müssen sehen, wen wir als nächstes bekommen, aber wir spielen ohne Angst', sagte er gegenüber Reportern. 'Wenn wir so spielen, warum sollten wir dann Angst haben?'
Die Leistung von Wales war umso beeindruckender, wenn man bedenkt, wie demoralisierend die Niederlage gegen England am vergangenen Donnerstag war, als ein Tor von Daniel Sturridge in letzter Minute den Three Lions einen 2:1-Sieg einbrachte. Aber anstatt den Kopf hängen zu lassen, lernte Wales aus dem, was schief gelaufen war.
'Wir haben nach dem Spiel gegen England gesagt, dass wir den Ball viel besser halten müssen, und das haben wir heute Abend getan', sagte Bale, dessen Worte von Coleman wiederholt wurden: 'Meine Spieler waren mutig ... ich meine, mutig im Ballbesitz. Gegen England waren wir ohne Ball brillant, aber damit haben wir nicht so gespielt, wie wir wissen, dass wir es könnten.'
Coleman war selbst mutig und wählte Stürmer Sam Vokes vor dem formstarken Hal Robson-Kanu, aber der Wechsel gab Bale freie Hand, um Russlands alternde Abwehr in einer Roaming-Rolle zu zerreißen.
Aaron Ramsey brachte Wales in der 11. Minute in Führung, als er nach einem süßen Pass von Joe Allen den Ball über den vorrückenden Igor Akinfeev hämmerte. Neun Minuten später stand es 2:0, als Neil Taylor sein erstes Länderspieltor erzielte - und sein erstes in einem Spiel seit seinem Tor für Wrexham gegen Gray's Athletic im Jahr 2010 - und den Ball im zweiten Versuch an Akinfeev vorbei bündelte.
Bale erzielte Mitte der zweiten Halbzeit das 3:0 und war damit der erste Spieler, der seit dem Niederländer Ruud van Nistelrooy und Milan Baros aus der Tschechischen Republik 2004 in allen drei Gruppenspielen bei der EM ein Tor erzielte.
'Es ist ein Traum für uns alle', sagte Bale und weigerte sich, sich auf seine persönlichen Heldentaten beziehen zu lassen. 'Wir sagten, wir wollten die Zahlen nicht nachholen und [wollten] die Gruppe gewinnen, wir können nicht mehr.'
Euro 2016: Sollte England den zweiten Platz in der Gruppe B anstreben?
20. Juni
Roy Hodgsons Entscheidung, sechs Änderungen an der Mannschaft vorzunehmen, um im letzten Gruppenspiel Englands bei der EM 2016 gegen die Slowakei anzutreten, hat die Augenbrauen hochgezogen. Aber würde eine Niederlage die Chancen des Teams auf einen guten Lauf in der K.-o.-Runde tatsächlich erhöhen?
Gewinnt England die Gruppe B, trifft es auf den Drittplatzierten aus Gruppe A, C oder D. Der Zweitplatzierte trifft jedoch auf den Zweitplatzierten der Gruppe F, was sich als einfachere Aufgabe herausstellen könnte. Auch wenn es heute Abend schief läuft und das Team verliert, sollten vier Punkte reichen, um in die K.o.-Runde zu kommen.
Der Gruppensieg scheint die beste Option zu sein, aber es könnte bedeuten, auf dem Weg ins Finale gegen Kroatien, Belgien und dann Spanien anzutreten - drei Teams, die das Turnier gewinnen werden.
Albanien hat sich in Gruppe A den dritten Platz gesichert und die Lions würden darüber keinen Schlaf verlieren. Mit nur drei Punkten und einem negativen Torverhältnis dürften die Albaner jedoch nicht zu den vier Mannschaften zählen, die weiterkommen.
In der Gruppe C dürfte Nordirland am ehesten Dritter werden, bei einem Unentschieden gegen Deutschland könnte es aber auch Polen sein. Wenn die Ulstermen das Unmögliche schaffen und den Weltmeister schlagen, dann könnte Deutschland Dritter werden.
Das besorgniserregendste Szenario ist in Gruppe D. Kroatien trifft im letzten Gruppenspiel auf Spanien, während Tschechien auf die Türkei trifft. Wenn Spanien und die Tschechen gewinnen, wird Kroatien Dritter und ist mit vier Punkten fast sicher.
Ein Achtelfinal-Spiel gegen Kroatien ist nicht das, was England-Fans wollen. Und selbst wenn England gewinnen sollte, würden sie wahrscheinlich im Viertelfinale auf Belgien treffen, das in Gruppe E hinter Italien Zweiter werden sollte, oder Portugal, wenn sie sich neu formieren können, um die Gruppe F zu gewinnen. Danach, im Halbfinale, konnte Spanien warten.
Auf der anderen Seite könnte der Zweitplatzierte der Gruppe B tatsächlich ein leichteres Remis erwarten, da er im ersten K.
Die Gruppe F ist die am wenigsten glamouröse Gruppe mit den Fehlzündern Portugal und den Außenseitern Ungarn, Österreich und Island. Es ist wahrscheinlich, dass entweder Island oder Ungarn in dieser Gruppe Zweiter werden.
England würde sich seine Chancen gegen diese beiden Mannschaften vorstellen, aber danach wird es schlimm. Am wahrscheinlichsten ist ein Viertelfinale gegen Frankreich und dann ein Showdown im Halbfinale entweder gegen Deutschland oder Italien.
Der dritte Platz ist jedoch die schlechteste Option, da dies wahrscheinlich einen Zusammenstoß mit Deutschland oder Spanien im Achtelfinale bedeutet.
Die Niederlage der Slowakei bringt Russland an den Rand des Ausscheidens bei der EM 2016
15. Juni
Slowakei 2 Russland 1
Die Slowakei tat, was England am Samstag versäumt hatte, und schlug Russland im Spiel der Gruppe B in Lille.
Der Sieg macht die Three Lions am Donnerstag noch mehr auf einen Sieg gegen Wales angewiesen. Alles andere wird hinter der Slowakei auf dem dritten Tabellenplatz liegen - und nur noch die Slowaken spielen.
Marek Hamsik inspirierte seine Mannschaft in der ersten Halbzeit und war maßgeblich an ihren beiden Toren beteiligt, obwohl Russland sich als Pech bezeichnen konnte, da sie einen Großteil der Halbzeit an der Spitze lagen, aber durch zwei Zaubersprüche des Kapitäns von Neapel zunichte gemacht wurden.
Der erste kam nach 32 Minuten. Die Slowakei startete einen Konter und Hamsik schickte Vladimir Weiss mit einem brillanten 45-Yard-Pass auf den Weg. Der Flügelstürmer kassierte den Ball im Strafraum und schoss mit dem rechten Fuß zurück, um an Igor Akinfeev vorbei zum 1:0 zu schießen.
Hamsik selbst erzielte das zweite Tor zur Halbzeit und es war sogar besser als Weiss's Versuch, den Ball aus einer kurzen Ecke auf der linken Seite zu sammeln und den Raum zu schaffen, um einen Rechtsschuss zu entfesseln, der an Akinfeev vorbeiflog und ins Aus ging der ferne Beitrag.
Russland ersetzte in der Pause beide zentralen Mittelfeldspieler, und Neuzugang Denis Gulashkov schnupperte nach 80 Minuten per Kopf. In der Schlussphase stand ganz Russland, aber die Slowakei hielt mit einem Unentschieden fest, sodass die Mannschaft von Leonid Slutsky in Gefahr war, vorzeitig auszuscheiden.
Ob dies aus fußballerischen Gründen kommt, bleibt abzuwarten, nach weiteren heftigen Auseinandersetzungen zwischen Fans in Lille im Vorfeld des Spiels und, was aus Uefa-Sicht deutlicher ist, einem Aufflackern, der gegen Ende des Spiels unter russischen Fans losging.
Die Uefa hat bereits damit gedroht, das Team aus dem Turnier auszuschließen, sollte es auf dem Gelände weitere Probleme geben, so dass sich das Feuerwerk als erheblich erweisen könnte.
In jedem Fall muss Russland Wales in seinem letzten Spiel besiegen, um eine realistische Chance auf den Verbleib im Turnier zu haben.
Euro 2016 - Vorschau Gruppe B: Wales will England entgleisen
10. Juni
England muss mit seinem Unentschieden für die EM 2016 zufrieden sein, auch wenn es ein nachtragendes Spiel gegen Wales erwartet, das seine Hoffnungen auf den Gruppensieg zunichte machen könnte.
Abgesehen von diesem Aufeinandertreffen gibt es für den neutralen Fan in Gruppe B wenig zu begeistern. England ist das einzige Team, das in der Lage ist, tief in das Turnier einzusteigen, und selbst zynische Three Lions-Fans wären erstaunt, wenn sie nicht unter die ersten beiden kommen würden.
England: Quoten 9-1
Die Mannschaft von Roy Hodgson gewann alle zehn ihrer Qualifikationsspiele und war die erste Mannschaft, die ihren Platz in Frankreich sicherte. Dennoch bleibt die Skepsis gegenüber Englands Chancen bestehen. Vielleicht ist es Erfahrung aus der Vergangenheit - England hat vor Turnieren oft viel versprochen, nur um dann auf der großen Bühne zu floppen, das letzte Mal war die WM 2014.
Aber dieses Three Lions-Team ist ein 'ziemlich schickes Outfit', sagt Der Wächter . Sie sind 'sprudelnd' nach vorne, aber nach hinten verwundbar.
Das Goodwill-Reservoir des Managers geht wie immer zur Neige. 'Der FA mag ihn, die Presse toleriert ihn, aber die meisten Unterstützer behalten sich ein Urteil vor, bis England eine deutliche Verbesserung in Frankreich zeigt', sagt der Täglicher Telegraph .
Russland: Quoten 66-1
Der Geist von Fabio Capello wird über dem Duell gegen England schweben. Russland hat sich während des Qualifyings unter dem Italiener 'in eine Katastrophe gewendet', sagt ESPN , und wurde daraufhin gefeuert. Der neue Trainer Leonid Slutsky hat sie nach Frankreich geholt, aber sie sind noch in Arbeit.
'Nur wenige erwarten viel von einem langen Aufenthalt bei der Euro 2016, insbesondere nach einer grausamen späten Verletzung des wichtigen Spielmachers Alan Dzagoev, aber es scheint sicherlich Spielraum für eine sinnvolle Vorbereitung auf ihre Heim-Weltmeisterschaft in zwei Jahren', sagt Eurosport . 'Ein Kader, der möglicherweise ausschließlich aus einheimischen Spielern besteht, kennt die Stärken des anderen sicherlich gut.'
Wales: Quoten 80-1
Wales hat sich für sein erstes Turnier seit 1958 qualifiziert und hofft, vor allem mit England in derselben Gruppe einen Punkt beweisen zu können.
Ihre Hoffnungen ruhen sehr auf einem Mann: Gareth Bale, 'dessen Tor- und Vorlagenflut sie durch die Qualifikation feuerte', sagt Eurosport. „Seine Nation wird hoffen, dass er dieses Maß an Inspiration behalten kann, selbst wenn er ein markierter Mann sein muss. Es wäre ein beachtlicher, aber durchaus möglicher Erfolg, in die zweite Runde zu kommen.'
Slowakei: Quoten 150-1
'Von der Slowakei wird bei ihrem erst zweiten internationalen Turnier wenig erwartet', sagt ESPN. 'Aber bei ihrem ersten Turnier - der WM 2010 - wurde sehr wenig erwartet, und sie haben Italien ausgeknockt und sind ins Achtelfinale eingezogen.'
Sie haben Titelverteidiger Spanien in der Qualifikation besiegt und hoffen auf weitere Überraschungen in Frankreich. Vieles hängt von Marek Hamsik ab, der, so der Guardian, 'die Nationalmannschaft mit seinem unermüdlichen Laufen und seiner Fähigkeit, Tore zu schießen und zu erzielen, zum Ticken bringt ... [obwohl] es kaum Angriffsbedrohungen gibt, sollte er aufgehoben werden'.
Die Hauptakteure:
Bale ist der offensichtliche Star. Es ist unwahrscheinlich, dass er während seiner Karriere viele Chancen bekommt, auf einer großen internationalen Bühne aufzutreten, also wird er diese Gelegenheit gerne nutzen, insbesondere mit England in der Gruppe.
Hamsik ist der Trumpf der Slowakei und wird für ihre Chancen genauso wichtig sein wie Bale für Wales.
Aus englischer Sicht hat Dele Alli die Chance, sich als echter Star zu etablieren, während Harry Kane ebenfalls auf Einfluss hoffen will. Wayne Rooney ist der größte Name im Kader und der letzte der sogenannten 'Goldenen Generation', aber seine Rolle im Team ist unklar, die EM 2016 könnte sich als ein qualvoller internationaler Abgesang für den Star von Manchester United erweisen.
Die Schlüsselübereinstimmungen:
Es gibt kaum Zweifel am wichtigsten Showdown in der Gruppe - es ist das Aufeinandertreffen zwischen England und Wales am 16. Juni um 14 Uhr in Lens. Wales hat England noch nie in einem Pflichtspiel geschlagen und dies wäre eine Zeit lang.
Wie das Spiel ausgeht, werden die Eröffnungsspiele der beiden Mannschaften zeigen, die ebenfalls entscheidend sind. England trifft am 11. Juni auf Russland in der Hoffnung, dass es seine Angewohnheit ablegen kann, Turniere schlecht auszugeben, während Waless Hoffnungen vom Ausgang des Spiels gegen die Slowakei am frühen Tag abhängen. Wenn sie gewinnen, haben sie eine große Chance auf das Achtelfinale - und werden auf ihren Lokalrivalen feuern.
Infografik von www.statista.com für TheWeek.co.uk
Euro 2016 - Gruppe B: Kann Gareth Bale Wales zum Ruhm führen?
10. Juni
Während das englische Interesse am morgigen EM-Auftakt gegen Russland in Marseille fest im Mittelpunkt stand, sollten sich die Three Lions daran erinnern, dass sie am kommenden Donnerstag in Lens in ihrem zweiten Spiel der Gruppe B gegen Wales antreten.
Für die Waliser ist das Erreichen der Europameisterschaft eine Leistung an sich, erst das zweite Mal, dass sie sich für ein großes Turnier qualifizieren. Die erste war die WM 1958, als sie das Viertelfinale erreichten, bevor ein Tor des 17-jährigen Pelé - sein erster bei einer Weltmeisterschaft - sie auf Kosten des späteren Siegers Brasilien ausschied.
Fast 60 Jahre später ist Wales in einem von Gareth Bale dominierten Kader wieder ganz oben. Der Flügelspieler von Real Madrid, angeblich Der teuerste Fußballer der Welt nach seinem Wechsel von Tottenham für 90 Millionen Pfund vor zwei Jahren ist das Aushängeschild einer Mannschaft, die am Samstagabend in Bordeaux ihre Europameisterschaft gegen die Slowakei eröffnet.
Unweigerlich in einem Kader mit mehreren Spielern der Meisterschaft, der zweiten Liga des englischen Fußballs, wird Bale voraussichtlich im nächsten Monat Wales tragen. Aber der Mann, der in der Qualifikation für die Euro 2016 sieben der elf Wales-Tore erzielte, hat das Gerede zurückgewiesen, dass die Waliser ohne ihn nichts wären. 'Es ist nie ein Ein-Mann-Team', sagte er. „Zunächst stehen elf Männer auf dem Platz. Für uns ist es eine Mannschaftssache... wir alle arbeiten hart als eine Einheit. Wir greifen als eins an, wir verteidigen als eins. Wenn wir den Ball verlieren, wehren wir uns alle zusammen.'
Doch trotz seiner optimistischen Einschätzung bleibt die Tatsache bestehen, dass Wales vier der letzten fünf Spiele verloren hat, der einzige Sieg war ein 0:2 gegen das winzige Andorra im Oktober.
England hingegen hat in vier der letzten fünf Spiele triumphiert, darunter Siege über Portugal und Deutschland. Chris Coleman, Manager von Wales, strahlte Pessimismus aus, als er nach ihren Chancen, die Engländer zu schlagen, gefragt wurde: 'Ich wollte sie nicht wirklich in unserer Gruppe haben', sagte er. „Ich kenne Roy Hodgson sehr gut und er ist jemand, den ich sehr respektiere. Sie haben im Qualifying zehn von zehn gewonnen und werden immer hart sein.'
Andererseits hat Wales Bale, und wie Coleman zustimmte, gibt es mit dieser Waffe immer Hoffnung. 'Seine Standards legen die Messlatte für alle anderen fest', erklärte der walisische Chef. 'Die Leute verwenden das Wort 'großartig' leichtfertig, aber er ist wirklich ein großartiger Spieler. Wir erkennen, was wir in ihm haben und wir müssen ihn so gut wie möglich einsetzen.'
