Buch der Woche: Das Doppelleben des Bob Dylan
Clinton Heylins 528-seitiger Wälzer – der uns nur bis 1966 führt – beweist, dass die Sängerin ein „Faser“ ist
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Amerikanischer Rock- und Folkmusiker Bob Dylan im Mai 1966
Agence France Presse / Getty Images
Es ist seltsam, dass ein Mann, der als der größte Wahrsager seiner Generation gilt, so ein Schwachkopf gewesen sein sollte, sagte Craig Brown in Die Post am Sonntag . Aber wie Clinton Heylins ausführliche neue Biografie zeigt, ist wenig wahr, was Bob Dylan je über sich selbst gesagt hat. Er ist nicht mit 12 von zu Hause weggelaufen und lebt als Landstreicher; er besuchte auch keine Besserungsschule. Er wurde von netten Eltern aus der Mittelschicht in einem komfortablen Zuhause in Hibbing, Minnesota, aufgezogen. Jahre später, als er zum ersten Mal in der Carnegie Hall spielte, erzählte er einem Reporter, er habe den Kontakt zu seinen Eltern verloren – obwohl sie stolz im Publikum saßen. Die Wahrheit ist, dass der wehmütige, sehnsüchtig liebevolle Erzähler vieler seiner Lieder wenig Bezug zu der tatsächlichen Person hat, die in seinem romantischen Leben rücksichtslos war und sich mit Schmeichlern umgab. Aber während Heylins Unterbietung von Dylans Mythologie interessant ist, neigt seine galoppierende Prosa dazu, das Leben aus seinem Material zu saugen.
Die meisten bedeutenden Musiker bekommen ein oder zwei Biografien über sie geschrieben, sagte Will Hodgkinson in Die Zeiten . Nur Dylan hat jedoch die Dylanologen – eine Armee von Obsessiven, die sich dem Nachdenken über jede von ihm produzierte Aufnahme verschrieben haben. Heylin ist das extremste Beispiel für diese bizarre akademische Untergruppe: Er ist der Autor von 11 früheren Büchern über Dylan, und sein neuestes 528-seitiges Wälzerbuch führt die Geschichte nur bis ins Jahr 1966. Heylins Rechtfertigung, es zu schreiben, ist das große persönliche Archiv das Dylan 2016 für gemeldete 20 Millionen US-Dollar verkauft, zu denen er exklusiven Zugang erhielt. Seine Durchforstung dieses Materials hat einige faszinierende Enthüllungen zutage gefördert: den Abschnitt über Wie ein rollender Stein geht auf eine Party im Savoy in London zurück, bei der die Drinks mit LSD angereichert wurden. Aber das Buch wird durch seinen nervigen und selbstverherrlichenden Ton getrübt. In der Einleitung vergleicht Heylin sogar sein eigenes Buch mit einem Meisterwerk der Renaissance.
Ich selbst fand Heylins Stil passend zu seinem Thema, sagte Andrew Motion in Der Zuschauer . Er ist sich Dylans Talent zur Geheimhaltung bewusst – was seiner Meinung nach mit seinem Genie, die Ideen anderer Leute zu assimilieren, zusammenhängt – und er behält einen beeindruckend beständigen Ton bei, wenn er über Dylans umstrittene Entscheidung, 1965 auf Elektrotechnik umzusteigen, spricht. Das Buch endet im Juli 1966 mit Dylan auf seinem geliebten Triumph-Motorrad eine Runde drehen. Heylins nächster Band wird uns daran erinnern, wie das geklappt hat – aber in der Zwischenzeit sollten wir für diese unverzichtbare Darstellung von Dylans frühen Jahren dankbar sein.
Bodley Head 528pp £30; Der Wochenbuchladen £23,99 (inkl. p&p)
Der Wochenbuchladen
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