Buch der Woche: Die Geschichte der Arbeit von Jan Lucassen
Lucassen, ein niederländischer Historiker, macht sich daran, „die Geschichte der menschlichen Arbeit zu dokumentieren“
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Die Geschichte der Arbeit von Jan Lucassen
Passenderweise wurde viel Arbeit in dieses Buch gesteckt, sagte Christina Patterson in Der Wächter . Darin macht sich Jan Lucassen, ein holländischer Historiker, daran, die Geschichte der menschlichen Arbeit von unseren ersten Schritten an aufzuzeichnen Homo sapiens Vor 700.000 Jahren bis zum Aufstieg des Roboters heute.
Er beginnt sein Konto in der Jäger-Sammler-Periode – die 98% der Menschheitsgeschichte ausmacht. Obwohl weniger glückselig, als oft angenommen wird (Mammuts zu jagen war kein Picknick), waren Jäger-Sammler-Gesellschaften egalitärer und kooperativer als alle anderen, die seitdem existiert haben.
Vor etwa 12.000 Jahren entstand die Landwirtschaft, die schließlich zu den höheren Erträgen führte, die es manchen Menschen ermöglichten, andere Arten von Arbeit zu verrichten. Die Saat wurde für die geschichteten Gesellschaften gesät, in denen wir heute leben.
Während ein Buch dieser Größenordnung voller vage Extrapolationen hätte sein können, ist Lucassen ein lebhafter Schriftsteller mit einem Auge für das fesselnde Detail. Das Ergebnis ist ein enzyklopädischer Überblick, der gleichzeitig eine Tour durch die Menschheitsgeschichte ist – und absolut faszinierend.
Als die Menschen lernten, dem Land mehr Leistung abzuringen, bildeten sie die Grundlage der modernen menschlichen Existenz, sagte Der Ökonom . Es entstanden nicht nur die ersten Berufe, sondern auch Vorstellungen von Privateigentum (dessen Wurzeln, so Lucassen, in der Viehwirtschaft lagen). Vor etwa 7.000 Jahren entstanden die ersten großen Städte, in Mesopotamien und dann in Süd- und Ostasien.
In diesen komplexeren Gesellschaften entstanden neue Arbeitsregelungen, darunter Leibeigenschaft, Selbständigkeit und – entscheidend – Lohnarbeit. Letzteres schlägt Lucassen vor, schließlich kombiniert mit standardisierten Münzen mit niedrigem Nennwert, um die wirtschaftliche Magie zu erzeugen, die mit echten Märkten einherging.
Es muss gesagt werden, dass sich das Rezensieren dieses Buches oft wie Arbeit anfühlte, nicht wie ein Spiel, sagte James Marriott in Die Zeiten . Inmitten der entmutigenden Zwischenüberschriften und der Detaillierung obskurer akademischer Debatten war es schwer, ein übergreifendes Thema zu erkennen. Wenn jedoch eine Schlüsselidee auftaucht, dann ist es die Art und Weise, wie die Arbeit insbesondere in der Neuzeit die menschliche Zeit und die menschliche Psychologie zunehmend monopolisiert hat.
Wenn Lucassens Umfrage in der Gegenwart eintrifft, wird seine zentrale und bleibende Sorge deutlich, sagte Simon Ings in Der tägliche Telegraph . Er befürchtet, dass die Sklaverei – eine deprimierende Konstante der aufgezeichneten Geschichte – mit dem Aufkommen von Automatisierung und technologischer Überwachung stark zurückkehren wird. Es ist eine düstere Note am Ende eines Buches, das zwar anstrengend, aber aufschlussreich ist – und voller Farbe, Überraschung und menschlicher Wärme.
Yale University Press 544 S. £ 25; Der Wochenbuchladen 19,99 €
Der Wochenbuchladen
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