Buch der Woche: Doom
Der in Schottland geborene Harvard-Historiker Niall Ferguson hat die Pandemie in den historischen Kontext von Katastrophen gestellt
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Während der Rest von uns das Backen von Sauerteig lernte, wandte Niall Ferguson seinen erstaunlichen Intellekt an, um die Pandemie in einen historischen Kontext zu stellen, sagte Douglas Alexander in der FT . In Untergang , versucht der in Schottland geborene Harvard-Historiker zu verstehen, warum sich die Menschheit im Laufe der Jahrhunderte immer wieder nicht auf eine Katastrophe vorbereitet hat.
Fergusons Untersuchung ist verblüffend breit gefächert und deckt eine Vielzahl von Naturkatastrophen und vom Menschen verursachten Katastrophen ab – Vesuv, Kriege, Hungersnot, Tschernobyl – und umfasst Disziplinen, die von der Netzwerkwissenschaft bis zur Epidemiologie reichen. Soweit das Buch eine übergreifende These hat, sind Katastrophen in der Regel weniger das Produkt einer schlechten Führung als vielmehr von Verwundbarkeiten des Systems. Amerikas knapp 600.000 Covid-Todesfälle haben also wohl weniger mit Donald Trump zu tun als mit der schwerfälligen Bürokratie des Landes. Ob Sie dem zustimmen oder nicht, Ferguson ist ein hervorragender Historiker, und Untergang ist ein ungemein lesenswertes Buch.
Ferguson hat einen guten Grund, sich als Autorität für Katastrophen zu behaupten, sagte David Aaronovitch in Die Zeiten : Er hat die Ernsthaftigkeit von Covid-19 schnell erkannt. Im Januar 2020 sagte er, wie er uns auf der Eröffnungsseite erinnert, eine globale Pandemie voraus und galt als exzentrisch. Sein Buch ist jedoch eine wenig überzeugende Mischung aus Aussagen des offensichtlichen und mühsamen Theoretisierens. War die Pandemie ein schwarzer Schwan (ein unerwartetes Ereignis, das die Menschheit überrascht), ein graues Nashorn (ein offensichtlich gefährliches Ereignis, gegen das die Leute dennoch nichts unternehmen) oder ein Drachenkönig (ein Ereignis, das die Zivilisation platt macht)?
Ferguson sagt, es war ein graues Nashorn. Wenn er nicht mit solch großartigen Konzepten spielt, frönt er ermüdenden liberalen Hetze – er beschreibt Black Lives Matter als Ansteckung. Ein weiteres Problem bei diesem Buch ist, dass es bereits veraltet ist, sagte Mark Whitaker in Die Washington Post . Zum Abschluss seiner Erzählung im vergangenen Herbst sagt Ferguson voraus, dass die Covid-19-Pandemie nicht in derselben Liga wie die Spanische Grippe von 1918, sondern eher die (heute weitgehend vergessene) Asiatische Grippe von 1957 in Erinnerung bleiben wird. Seitdem ist jedoch viel passiert – einschließlich die zweite Welle, das Aufkommen beängstigender neuer Varianten und die Einführung von Impfstoffen.
Untergang am erfolgreichsten sei, wenn es sich um Fergusons Fachrichtung halte, sagte Martin Bentham im Londoner Abendstandard . Seine Berichte über die bahnbrechenden Katastrophen der Geschichte sind immer zum Nachdenken anregend und gut erzählt. Sie machen dies zu einem Werk, das viele Leser auch in diesen düsteren Zeiten genießen werden.
Allen Lane 496pp £25; Der Wochenbuchladen 19,99 €
Der Wochenbuchladen
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