52 Ideen, die die Welt verändert haben - 4. Demokratie
Wie das antike Griechenland „die erfolgreichste politische Idee des 20. Jahrhunderts“ hervorbrachte
Frauen stehen Schlange, um bei Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in einem Wahllokal in Kibi, Ghana, abzustimmen
Cristiana Aldehuela / AFP / Getty Images
In dieser Serie beschäftigt sich The Week mit den Ideen und Innovationen, die unsere Sicht auf die Welt nachhaltig verändert haben. In dieser Woche steht die Demokratie im Mittelpunkt:
Demokratie in 60 Sekunden
Das Wort Demokratie kommt vom altgriechischen Wort Demokratie , eine Kombination aus Demos (Leute und Kratos (Regel) und wurde geprägt, um das Regierungssystem zu beschreiben, das erstmals im fünften Jahrhundert v. Chr. in Athen formalisiert wurde.
Demokratie bedeutet ein System, in dem alle Bürger bestimmte anerkannte politische und gesetzliche Rechte haben, vor allem das Wahlrecht und die Gleichbehandlung vor dem Gesetz.
Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten und verfeinerten Denker wie John Locke, Jean-Jacques Rousseau und John Stuart Mill die Prinzipien der Demokratie. In seinem Buch von 1859 Auf Freiheit , Mill lieferte eine philosophische Grundlage für einige der grundlegenden Freiheiten, die für eine funktionierende Demokratie unerlässlich sind, wie die Vereinigungsfreiheit [und] ... die Gedanken- und Diskussionsfreiheit, sagt der Encyclopaedia Britannica .
Es gibt viele Arten demokratischer Regierungen – direkte Demokratie, sozialistische Demokratie und parlamentarische Demokratie, um nur einige zu nennen – aber alle demokratischen Systeme verankern das Recht des Volkes, seine Führer zu wählen.
Um wirklich demokratisch zu sein, muss das Wahlsystem den Wählern eine freie Wahl ermöglichen, ohne Angst vor Einmischung oder Einschüchterung und mit der Garantie, dass die Auszählung fair ist und das Ergebnis bestätigt wird.
Als solche sind Länder wie China, Kuba und Vietnam – in denen Wahlen abgehalten werden, aber nur eine Partei auf dem Stimmzettel steht – keine Demokratien, während einige andere Länder, die in der Praxis demokratisch sind, Wahlen durch Gewalt oder Wahlmanipulation untergraben haben.
Wie hat es sich entwickelt?
Die ersten Demokratien in den antiken griechischen Stadtstaaten entsprachen nicht dem, was wir heute unter diesem Begriff verstehen würden, nicht zuletzt, weil nur freie erwachsene Männer als Bürger galten.
Aber das Kernprinzip des griechischen Modells – dass alle Bürger, unabhängig von ihrem Vermögen, ihrer Macht oder ihrem Status, mitbestimmen sollten, wie ihre Gesellschaft geführt wird – sollte moderne Demokratien inspirieren.
Trotzdem blieb die Herrschaft durch Könige oder eine ausgewählte aristokratische Elite für die nächsten tausend Jahre oder so ohne oder mit wenig oder gar keinem politischen Einfluss der breiteren Bevölkerung in den meisten Teilen der Welt die Norm.
Das 17. und 18. Jahrhundert erlebte eine wachsende Unzufriedenheit mit diesen tyrannischen Regierungsformen in ganz Europa und den neuen Vereinigten Staaten, eine Stimmung, die durch steigende Alphabetisierungsraten und die weit verbreitete Verbreitung von Büchern und Broschüren, die demokratische Ideale befürworten, angeheizt wurde.
Der Englische Bürgerkrieg, die Französische Revolution und der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg sind alle Beispiele für Konflikte, die in unterschiedlichem Ausmaß ausgetragen wurden, um bürgerliche Freiheiten, politische Vertretung und rechtliche Gleichstellung der Bürger zu etablieren.
Die wahre Demokratie durch das allgemeine Wahlrecht – das Wahlrecht jedes Bürgers – kam jedoch nur langsam auf den Markt.
Jahrzehntelang durften in Großbritannien nur erwachsene männliche Bürger wählen, die die Voraussetzungen für den Landbesitz erfüllten, bis eine Reihe von Reformgesetzen im 19. Jahrhundert das Wahlrecht allmählich ausweitete. Trotzdem waren erst 1918 alle Männer im Vereinigten Königreich wahlberechtigt, und Frauen mussten weitere zehn Jahre auf das allgemeine Wahlrecht warten.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts schuf die Dekolonisierung eine Vielzahl neuer Demokratien in Afrika und Asien, während der Zusammenbruch der Sowjetunion viele junge Demokratien in Mitteleuropa hervorbrachte, sagt Der Ökonom .
Im gleichen Zeitraum wichen autokratische Regime in Griechenland, Spanien, Argentinien und Brasilien der Demokratie.
Gemäß Pew-Forschung Daten, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurden, waren Ende 2017 96 von 167 Ländern mit einer Bevölkerung von mindestens 500.000 (57 %) irgendeine Art von Demokratie.
Wie hat es die Welt verändert?
Demokratie sei die erfolgreichste politische Idee des 20. Jahrhunderts, sagt The Economist.
Im Kern fördert die Demokratie das Gefühl der individuellen Freiheit. Es lasse Menschen ihre Meinung sagen und gestalte ihre eigene Zukunft und die ihrer Kinder, habe aber auch handfeste wirtschaftliche, politische und soziale Vorteile, erklärt das Magazin.
Im Durchschnitt sind Demokratien reicher, führen seltener in den Krieg und haben eine bessere Bilanz der Korruptionsbekämpfung als Nicht-Demokratien.
Dennoch ist der Vormarsch der Demokratie in der Welt alles andere als selbstverständlich. Im Zentrum der neuen Ära des geopolitischen Wettbewerbs steht der Kampf um die Rolle und den Einfluss der Demokratie in der internationalen Ordnung, sagt die US-amerikanische Denkfabrik the Brooking-Institut .
Ein offensichtlicher Grund zur Besorgnis für die Befürworter der Demokratie ist der Aufstieg Chinas und Russlands, die beide eine schlechte Bilanz in Bezug auf bürgerliche Freiheiten und Menschenrechte aufweisen und ein Eigeninteresse daran haben, den Einfluss westlicher Demokratien zu untergraben.
Darüber hinaus weisen expandierende Volkswirtschaften in Teilen Asiens und Afrikas auf eine Zukunft hin, in der Nationen, die derzeit unvollkommene oder nicht vorhandene demokratische Prozesse beherbergen, einen erheblichen geopolitischen Einfluss haben.
Blühende pro-demokratische Bewegungen in so unterschiedlichen Ländern wie dem Sudan, Hongkong und Algerien zeigen jedoch, dass der Durst nach Freiheit so stark wie eh und je ist.
Das Versprechen der Demokratie bleibt real und machtvoll, sagt der Demokratiewächter Haus der Freiheit . Sie nicht nur zu verteidigen, sondern ihre Reichweite zu erweitern, ist eine der großen Ursachen unserer Zeit.
