Björn Ulvaeus über die neuesten Pläne für eine neue Abba-Tour
„Wir dachten, unsere Songs würden höchstens ein paar Jahre halten“, erzählt der Songwriter The Week Portfolio
Björn Ulvaeus, ein Viertel des Pop-Phänomens Abba, sitzt schick gekleidet in einem hellgrauen Anzug, fertig zum Frühstück in seinem Hotel in Västervik. Es ist eine kleine Stadt in Südschweden, etwa drei Autostunden von der Hauptstadt Stockholm entfernt. Ein wunderschönes Licht des frühen Morgens strömt durch das Fenster auf die traditionelle schwedische Brotaufstrich – geräucherter Fisch, Aufschnitt, Obst, Kaffee. Für die eine Hälfte des Songwriter-Duos, das für einige der größten und bekanntesten polierten Pop-Hits der Geschichte verantwortlich ist, ist Ulvaeus ruhig, nachdenklich und bescheiden, aber mit blitzenden, funkelnden Augen hinter seiner Brille.
Ulvaeus ist im verschlafenen Västervik aufgewachsen. Obwohl ich global geworden bin, habe ich immer noch Wurzeln hier, sagt er, und es ist ein Ort, der sich seit seiner Kindheit nicht viel verändert hat. Neu ist jedoch sein schickes Hotel auf der Insel Slottsholmen , mit Wasser auf allen Seiten und weiten, endlosen schwedischen Himmeln, die man bestaunen kann. Seine Tochter Anna aus zweiter Ehe mit Journalistin Lena Källersjö , ist der Boss. Es sei ein Familienunternehmen, sagt Ulvaeus, und er hoffte, ein Treffpunkt für Einheimische und Besucher gleichermaßen zu sein. Jede Suite ist mit einem Plattenspieler und einer Auswahl an Schallplatten zum Abspielen ausgestattet, darunter natürlich Abba, und die Speisekarte des Restaurants bietet Gerichte, die von seinen Reisen um die Welt inspiriert wurden – Bangers und Mash, ein Gericht, das er einst im The Ivy in London aß; Tintenfisch, aus seiner Zeit als Co-Produzent des Erfolgsmusicals Mamma Mia! auf der griechischen Insel Skopelos; und eine Reminiszenz an seine schwedische Kindheit – Hagebutteneis.
Fotograf: Ellen Simone
Ulvaeus ist entspannt und warmherzig, freut sich, über seine Kindheit beim Sammeln von Pilzen und Beeren zu sprechen (er hörte auf zu kochen, nachdem er seine jetzige Frau kennengelernt hatte, weil er von ihrer Küche zu eingeschüchtert war) und seinen Lieblingsort auf dem Planeten (ein Archipel in der Nähe von Stockholm, Paddeln auf einem Kajak. Nichts geht über das. Es ist so erstaunlich, und das bekomme ich hier auch.) Und doch trotz dieses beschaulichen Rückzugs, den er geschaffen hat, macht Abba immer noch Schlagzeilen und hält Ulvaeus fest im globalen Rampenlicht.
Anfang dieses Jahres war es angekündigt dass das Quartett nach 35 Jahren gemeinsam neue Musik aufgenommen hatte. Sie kündigten auch eine Tour an, für die sie als digitale Avatare oder Abbatars auftreten würden, so wie sie es 1979 taten.
Ulvaeus erklärt, dass die Band alle möglichen Gesichtsausdrücke machen soll, um diese digitalen Zwillinge zu erstellen; eine Grimasse ziehen, lächeln, um jeden einzelnen Gesichtsmuskel zu erfassen.
Das Projekt habe sich verzögert und soll nun Anfang nächsten Sommers erscheinen, aber er erklärt einen Teil des Reizes einer digitalen Tournee-Band: Niemand werde sich mit Diven herumschlagen müssen, die ihre eigenen Privatjets fordern, scherzt er. Als Diven sind die Bandkollegen kaum vorstellbar – Ulvaeus trinkt nicht, und sie alle leben größtenteils ein Privatleben. Die Bandmitglieder unterhalten sich weiterhin gut und Ulvaeus sagt, dass er hofft, dass die anderen eines Tages Västervik besuchen.
Es ist schwierig, ihn dazu zu bringen, einen Lieblingssong aus einer Karriere zu bestimmen, die eingängige Hits in den Charts auf der ganzen Welt hervorgebracht hat – einschließlich neun Großbritanniens Nummer eins zwischen 1974 und 1980. Wir haben versucht, den Beatles nachzueifern. Also war unsere Musik anfangs jünger, jugendorientierter, dann wurde sie nach und nach reifer. Aus diesem Grund mag er verschiedene Songs aus verschiedenen Phasen der Bandkarriere: SOS und Oh Mama in der Anfangszeit also Mich kennen, dich kennen , und schließlich das ergreifende Der Gewinner bekommt alles – der ultimative Trennungssong, der kurz nach der Scheidung von Ulvaeus und seiner Bandkollegin Agnetha Fältskog veröffentlicht wurde. Jeder einzelne Song war eine mühevolle Liebesarbeit: Es gab nichts, woran wir monatelang nicht gearbeitet hätten, sagt er.
Und doch bleibt Ulvaeus bei allem Erfolg von Abba aufrichtig überrascht. Es ist unglaublich und ich weiß nicht, wie es passiert ist. Das werde ich oft gefragt, und ich weiß wirklich nicht, warum das so ist. Wir dachten, unsere Songs würden höchstens ein paar Jahre halten. Ich sehe diese Künstler kommen und gehen und frage mich, warum die Leute immer noch Abba hören. Ich bin sehr dankbar und bescheiden, sagt er. Heute hört er viel Chartmusik und ist auch ein großer Fan von Beethovens Sinfonien.
Zum Schluss noch die Millionenfrage: Wer war wirklich die Tanzkönigin? Ulvaeus ist für einen Moment nachdenklich. Niemand besonderes, aber ich konnte diese junge, blonde Frau in meinem Kopf sehen, die unter der Woche sehr hart arbeitet und am Ende der Woche wirklich die Tanzkönigin wird. Es ist ein Fest all dieser jungen Frauen.
Top-Foto von Ellen Simone.
