Martin Parr Foundation: Großbritannien kuratieren
Der wegweisende Fotograf zur Erhaltung und Förderung der britischen Dokumentarfotografie durch seine neue Stiftung mit Sitz in Bristol
Eigentlich habe ich die Martin Parr Foundation 2014 gegründet, aber erst jetzt habe ich dafür ein Zuhause gefunden. Ich hatte viele Abzüge von meiner Peergroup – von Dokumentarfotografen – angesammelt – eine Gruppe, die in Großbritannien unterschätzt und unterschätzt wird. Also dachte ich, dass der beste Weg, etwas Intelligentes und Kluges zu tun, darin besteht, ein Gebäude zu haben, in dem ich mein eigenes Archiv pflegen und von dort aus die Arbeit anderer Fotografen beobachten und aufbauen kann, die Dokumentaraufnahmen von Großbritannien machen.
Ich wollte ein Gebäude, um die Arbeit zu zeigen und zu teilen, Gespräche zu führen und zu verbreiten, um sie allgemein zu stärken und bekannt zu machen. Großbritannien hat meiner Meinung nach eine seltsame Herangehensweise an die Fotografie. Die fotografierenden Stars der Kunstwelt werden automatisch angezeigt – Leute wie Wolfgang Tillmans und Jeff Wall; Schwieriger ist es für einheimische Talente, die nicht das Rampenlicht bekommen, das sie verdienen. Wenn große Kunstgalerien Fotografen auswählen, schauen sie sich in der Regel den internationalen Kreis anerkannter Kunstfotografen an und verfügen nicht unbedingt über britisches dokumentarisches Talent.
Dafür gibt es viele Gründe – ich denke, es hat etwas mit einer tief verwurzelten Vorsicht gegenüber der Fotografie zu tun, die wir in diesem Land immer noch haben; wir akzeptieren es nicht wie in Frankreich oder Amerika. Es gibt immer noch eine gewisse Zurückhaltung, es als etwas zu sehen, das über ein Handwerk hinausgeht.
Ich kenne das aus Erfahrung. Meine fotografische Karriere blüht auf, seit ich international ausstelle und arbeite. Und das fing wirklich an, als ich zur Fotoagentur Magnum kam, einer globalen Organisation. Es hat mich im Ausland bekannt gemacht. Frankreich ist mein bestes Land. Ich werde dort mehr Shows machen als in jedem anderen Land. Meine Arbeit ist in Frankreich wirklich bekannter als zu Hause. Tatsächlich kann es gut sein, dass mich die meisten Leute hier im Moment kennen, die BBC One-Identifikationen, die ich dieses Jahr gemacht habe. Unter dem Titel „Oneness“ zeigen sie eigenwillige britische Bevölkerungsgruppen wie Vogelbeobachter in den Rainham Marshes und Lama-Trekker in Armagh. Ich sage oft: 'Sie haben wahrscheinlich in letzter Zeit einen Martin Parr gesehen, als Sie denken', weil diese TV-Slots die ganze Zeit laufen.
Das soll nicht heißen, dass es hier für die Fotografie nicht besser wird. Seit die Tate 2002 ihre Absicht bekundete, Fotografie zu sammeln und ernst zu nehmen, hat sie gute Arbeit gezeigt. Ich betrachte die Tate als die große Hoffnung. Seine Aktivität war fantastisch. Als ich mich also entschloss, mich von meiner Fotobuchsammlung zu trennen und sie in Großbritannien zu behalten, war die Tate der naheliegende Kandidat. Ich habe während meines College-Studiums angefangen, Fotobücher zu sammeln, und dies beschleunigte sich in den 80er Jahren, als ich durch Magnum einen besseren Lebensunterhalt verdienen konnte. In den letzten Jahren habe ich teurere und seltenere Bücher gekauft.
Ich denke, Fotobücher sind wichtig – vielleicht ein bisschen wie britische Dokumentarfotografen, sie werden ein bisschen unterschätzt. Wir Fotografen, so sind wir erzogen. Normalerweise ist es das Öffnen eines Bilderbuchs, das uns dazu bringt, Fotograf zu werden. Gute Fotobücher begleiten uns immer noch, sie reisen und werden gedruckt, während Zeitschriften und Shows kommen und gehen.
In Wahrheit wurde meine Sammlung von Fotobüchern einfach zu groß, um sie zu pflegen – es waren 12.000 davon – und ich verlieh sie an Museen auf der ganzen Welt. Und es war nicht versichert! Es war mir faktisch entwachsen und brauchte ein neues Zuhause. Also habe ich zugestimmt, dass die Tate es teils als Vermächtnis, teils als Erwerb aufnimmt, um mein neues Stiftungsgebäude zu finanzieren. Dies haben sie getan; die Bücher gingen vor einigen Monaten in die Tate Modern.
Was das aber bedeutet, ist, dass ich für die Stiftung jetzt damit beginne, viele der Bücher britischer und irischer Fotografen, die ich besaß, für die Bibliothek hier zurückzukaufen.
Die Stiftung öffnet am Mittwoch, 25. Oktober. Es ist in Bristol, weil das in der Nähe meines Wohnortes liegt und ich mir ein Gebäude in London nicht leisten konnte. Aber ich finde es auch schön, dass es außerhalb von London liegt. Es umfasst einen Ausstellungsraum, ein Auditorium, Lagerräume, ein Büro und, wie gesagt, eine Bibliothek. Dort bewahre ich über eine halbe Million Abzüge meiner Arbeit sowie 40 Jahre meiner Negative und Zeitschriftenabrissblätter auf.
In Großbritannien machen wir natürlich alle Arten von Fotografie, von Landschaft bis hin zu bildender Kunst. Aber ich würde sagen, dass Dokumentarfilm etwas ist, worin wir sehr gut sind. Dieses Genre hat hierzulande Tradition – tatsächlich prägte ein Schotte, der Filmemacher John Grierson, den Begriff „Dokumentarfilm“. Das möchte ich bewahren und fördern.
Daher wird die Stiftung auch Arbeiten von 40 weiteren Fotografen beherbergen – Tendenz steigend. Dies wird alles eine Arbeit sein, die mit Großbritannien verbunden ist. Neben vielen britischen Dokumentarfotografen der Nachkriegszeit werde ich auch internationale Fotografen vertreten, die Geschichten über Großbritannien gedreht haben. Dies ist etwas, was ich in einer Ausstellung erforscht habe, die ich letztes Jahr im Barbican kuratiert habe, genannt Seltsam und vertraut : Großbritannien wie von internationalen Fotografen enthüllt.
Ich bin in diesem Rahmen wirklich ziemlich katholisch in meinem Geschmack. Mein Hauptziel wird es sein, Fotografien von Menschen zu finden und zu fördern und zu sammeln, die übergangen wurden – mehr lebend als tot; und so die britische Dokumentarfotografie zu bewahren und zu fördern. Mein langfristiges Ziel ist es, ein umfangreiches Archiv von Bildern über Großbritannien zu hinterlassen, die zwischen 1970 und 20 Jahren aufgenommen wurden.
Die erste Ausstellung der Martin Parr Foundation ist Black Country Stories von Martin Parr, die bis zum 20. Januar 2018 läuft. Die Martin Parr Foundation befindet sich in 316 Paintworks, Whitehouse Street, Bristol BS3 4AR; martinparrfoundation.org
